Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир

— Кто-то любит строить. А кто-то — ломать, — покачал головой архимаг. Теперь, в тепле, он быстро залечил свою рану. Осталось только набраться сил. Построение сразу нескольких порталов в одни сутки, да еще и противостояние сразу всем магистрам Ложи одновременно... Даже его силы оказались на исходе. — Так всегда было, так всегда будет. Увы, мой друг...

— И как нам быть дальше? Я — старая развалина, ты — беглый маг-отступник... Что мы можем?

— То, что не умели прежде, барон. Направлять молодых.

— О чем ты? — поднял голову Свенд.

— Грядут перемены. Видят Девятеро, я сопротивлялся им, как мог, но скоро все изменится. Решать все будут отпрыски фамилии Аррекон. Рано или поздно весть о произошедших событиях доберется до форта Надежды, и экспедиционная армия вернется домой.

— Почему бы не отдать корону Рингарру? Тогда бы удалось избежать очень многих проблем!

— Аббрин перед смертью попросил меня передать символ власти бастарду.

— А вдруг он еще хуже Рингарра? До сих пор не могу поверить твоим словам!

— Может быть и так, — согласно кивнул маг, — именно поэтому я так долго медлил, надеясь на лучшее... Но не Рингарр наша самая большая проблема, Свенд. Младший Лостер, вот корень всех бед!

— Удавил бы! — сжал кулаки барон. — Даже еще в пеленках, если бы знал наперед!

— Да, золотой мальчик оказался со скверной внутри...

В дверь постучали. Сощурившийся архимаг с ожиданием посмотрел на дверь. Кто там посмел пойти против его прямого приказа не беспокоить их до утра? Он уловил мерцание огненной ауры еще до того, как неизвестный маг решился толкнуть дверь.

— Господин архимаг, нижайше прошу вас простить мое своевольное вторжение, — в двери уверенно зашел Рон. — Но произошедшие недавно события требуют вашего внимания...

— Ринорион дерр Арвиган, сын Норвуса дерр Арвиган, — холодно улыбнулся архимаг. Тот, кто называл себя не иначе как Рон, нервно сглотнул.

— Так и есть, господин! Мой отец имел честь учиться искусству магии у вас!

— Ты во многом напоминаешь отца.

Только Свенд, выслушавший до этого архимага, уловил весь смысл сказанного сейчас.

— Благодарю вас, господин! Разрешите изложить суть дела? — еще раз поклонился сын продавшегося магистра.

— Я слушаю.

— Чуть более трех месяцев назад, во время первого снега, в форт вернулся барон дерр Бранн, и привел с собой крайне подозрительного молодого человека...

— Продолжайте.

— Да, господин. Этот человек оказался весьма инороден по своей природе, и обладал уникальными особоенностями ауры, представляющими большой интерес для любого мага. А барон, — Арвиган-младший указал на Свенда, — всячески препятствовал моей работе с ним. Более того, именно барон устроил все так, что чужак смог бежать из форта в неизвестном направлении! А это — уже преступление!

— Все что он сказал — правда? — обратился Гесси к молчаливому Свенду.

— Правда, — согласился барон, — но не вся!

— И что же забыл упомянуть отпрыск моего ученика?

— Он забыл упомянуть, что воспользовался безвыходностью положения парня, случайно оказавшегося в нашем краю. Он заставил того участвовать в ритуалах против его воли, обещая взамен выхлопотать для него гражданство Арра. Забыл он и упомянуть тот факт, что в ходе последнего ритуала едва не убил моего подопечного. А ведь я прямо дал понять этому выскочке, что не потерплю издевательств над Сершем!

— Сершем? Что за парень и какие такие особенности его ауры заставили дерр Арвигана забыть о правилах Двувластия? — поинтересовался Гесси у Свенда, при этом сверля глазами молодого мага.

— Все гораздо сложнее, господин! — почти прокричал Рон. — Этот ублюдок обладает Астральным Ключом! Тем самым, что одаренные всего Кельнара ищут тысячелетиями!!

Свенд и архимаг преглянулись.

— Все равно это вас не оправдывает, дерр Арвиган, — качая головой, Гесси все пытался уместить в голове невероятную, даже сказочную новость о существовании астрального ключа! Ведь он упоминался, да и то вскользь, только в самых древних манускриптах полусгоревшей библиотеки Акеналиса, описывающих события до Падения Уснувших. Теперь он поймал себя на мысли, что даже немного понимает этого самонадеянного мага. Врядли он устоял бы от искушения...

— Амин!

— Да? — очнулся Гесси.

— Какое искушение? — вполголоса поинтересовался Свенд.

Архимаг досадливо поморщился. Когда это он позволял себе думать вслух?

— Не бери в голову, дружище.

— Не могу не брать! Ты ведь тоже теперь заинтересовался моим подопечным, так?

— Да, не буду отрицать, — вынужденно признал маг.

— Вот поэтому я и не люблю вашу братию! — рыкнул Свенд, вставая и нервно наливая себе горячего вина. — Он мне жизнь спас! А вы его на части готовы разобрать!!

— Есть еще одно важное обстоятельство, господин архимаг, о котором вы должны знать, — вкрадчиво вклинился Рон.

Свенд гневно смерил взглядом мага, но тот не отрывался взглядом от лица Гесси.

— Этот человек — пришелец из другого мира!

Архимаг выпучил глаза. Ну это уже просто в голове не укладывается!

— Что за чепуха? Откуда вам знать, Арвиган? — Гесси не сводил взгляда с молодого мага.

— Даже если не учитывать его коричневого цвета волосы и глаза, при том, что кожа у него белая... Я узнал это от него самого! Он говорил о себе так, как не мог говорить ни один случайный метис неведомых рас!

— Да, Рон, а еще ты позабыл сказать, с помощью чего ты услышал это!! — вскричал барон, бросая кубок на пол. — Вот, Амин, погляди на творчество Горта, которого заставили вплести сюда подслушивающее заклинание!

Свенд подал архимагу массивный серебряный перстень-печать, знак баронской власти.

Да, это был стандартный баронский патент, но в глубинах серебра находился маленький рубин, источавший знакомый неприятный аромат магии старого коллеги. Очень компактное плетение, напоминающее клубки серебристой паутины, гнездилось в почти лишенном Силы камне. Архимаг тут же заметил в одном из внутренних ядер плетения знакомые черты стандартного разговорного амулета.

Молодой Арвиган стоял, нервно сжав тонкие бескровные губы. Он не мог возразить барону, ведь перстень был настроен на его Силу, капля которой присутствовала внутри.

— Вот это — преступление! — поднял перстень Гесси. — Следить за своим сюзереном — прямое нарушение буквы закона о Двоевластии! За которое магу полагается, в самом суровом случае, лишение Дара магии!.. Отец-основатель нашего королевства, король Аррекон, и его брат Аррейн, ставший первым архимагом Арра, не для того писали законы сотрудничества светской и магической ветвей власти, чтобы вы, Арвиган, их так нагло нарушали! Ринорион дерр Арвиган! Вы обвиняетесь в тяжком преступлении! До выяснения всех обстоятельств вы должны не покидать вашего жилища в пределах форта Бранн! Также налагается запрет на работу с магией! Я прослежу, чтобы вы в полной мере прониклись пониманием тяжести вашей вины! А теперь сделайте милость — исчезните с глаз долой!