Александр Аразин - Неприкаянное Племя: Сурвивалист

Высыпавшие на широкий луг кавалеристы пошли широким полукругом, и я смог наконец ощутить трепет, внушаемый противнику рыцарской лавой. Как же должны чувствовать себя пехотинцы, при виде эдакой стальной махины, несущейся на тебя? Да, гвардейцы Ксаверия Шиманьского - одни из лучших воинов Инурака, а за ними следуют «Червони Соколы» графа Казарского и болтается в хвосте обглоданный полк Жисько! Я судорожно сжал рукоять хлыста. Ждать и догонять тяжело, но всего тяжелее смотреть, как дерутся другие.

Тулаки, пролетев мимо холма, быстро развернулись, сделали залп из луков по рыцарям (не нанеся тем особого урона) и, обходя их по настильной дуге, устремились навстречу вражеской лёгкой кавалерии. Гвардейцы отреагировали мгновенно, начав маневр, чтобы ударить по так надоевшим тулакам во фланг. В этот момент из-за холма выехали дожидавшиеся своего часа двести монахов.

Да... тяжёлой кавалерии у нас не было, от слова «Абсолютно». Все гвардейцы Риницы полегли в бою у замка барона Милича и мы решили, что соорденцы должны стать заменой рыцарской конницы. Драконы Чатра прекрасно себя проявили в том сражении - защитные и атакующие молитвы стали неплохой заменой тяжёлым доспехам и длинным копьям.

Монахи в развевающихся синих плащах лихо ударили во фланг наступавшим, благо луг был прямо-таки создан для конных поединков. Впереди клина, верхом на огромном марале, скакал Харальд, одним своим видом внушающий страх в сердца бунтовщиков - они прекрасно помнили этого жуткого северянина по бою у замка барона Милича. Я невольно сжал конские бока, и застоявшийся жеребец с готовностью двинулся вперёд. Со вздохом, мне пришлось натянуть поводья, это был не мой бой. Утешало лишь одно: все только начиналось. Два с половиной полка бунтовщиков - это далеко не все, что есть у Гуровсуого. Ага, отступают, чтоб не сказать - бегут!

*Al medio - Используется как приглашение к началу танца и для синхронизации участников. Пары двигаются в закрытой позиции внутрь круга и из него. Движение продолжается до тех пор, пока не прозвучит следующая команда.

Балом правит сталь: Por arriba*.

Непостоянное солнце то пряталось за серыми облаками, то осторожно выглядывало, чтобы через несколько секунд опять укрыться среди пепельных туч. От реки ощутимо тянуло холодом, однако воевода этого не замечал, будучи полностью сконцентрированным на поле боя.

Конница за холмом, и все! Никогда ещё Борис Корибут-Гуровский так не радовался при виде вражеских всадников. Епископ действовал грамотно и умело, но не более умело, чем сделал бы он сам. Луг оказался чистым, без волчьих ям и проклятых «ёжиков», калечащих лошадям ноги. А ставка на Жисько и его бандитов полностью оправдалась - ни монахи, ни тулаки, увидев предателей, не смогли проехать мимо и атаковали злосчастный полк. Они рвали перебежчиков, словно дикие волки домашнюю свинью, и позволили гвардейцам с лёгкой кавалерией спокойно, практически без потерь, переправиться через брод.

Ну что же его полки готовы к схватке, выиграть её будет не просто, утрат не избежать, но на то и война. Он должен разгромить Серый Мисаль, не оставить камня на камне от орденского монастыря, уничтожить проклятых демов... и он сделает это.

Воевода отдал приказ, и три с лишним тысячи пехотинцев спешно выстроились перед взбаламученным бродом. Уже побывавшие в битве кавалеристы, верхом на уставших лошадях, без лишних разговоров, заняли место в тылу строя. На правый фланг выдвинулся полк лучников - подразделение не принимавшее участия в бою у замка барона Милич и должное стать неопрятным сюрпризом, для мисальдера.

По центру встали «Стальные бороды» - полк тяжёлой пехоты, отличительной чертой которого стали мисюрки, чьи бармицы закрывали не только затылок и плечи, но и часть лица. Злопыхатели прозвали этих грозных воинов «Лешими», не столько за диковатый вид, сколько за их умение держать строй на пересеченной местности. Левее выстроились, всегда готовые к драке ради драки, «Боевые петухи», а правее - «Осы-медоносы», щеголявшие в жёлто-чёрных котах. Это были лучшие пехотные полки барона Ксаверия Шиманьского и, соответственно, одни из лучших в Инураке, да и на всем Прайме. Закалённые во множестве битв ветераны ни на миг не усомнились в победе - они более опытны, лучше вооружены так стоит ли опасаться каких-то монахов с кучкой изгоев? Кроме того, у них практически двукратное преимущество! Беспроигрышный расклад. Ошметки баронских дружин охраняли обоз.

Борис Корибут-Гуровский пышных речей не любил. Быстро проехав мимо готовых к бою полков, воевода громко и внятно произнёс.

- За рекой остатки армии княжны Риницы. Они неплохие воины, но мы уже били их и всё, чем они смогли ответить, это устраивать подлые налёты среди ночи. Сейчас вы перейдёте Руцу и наконец-то сможете в открытом бою встретится с вражеской конницей. Тот, кто принесёт мне голову командира тулаков, получит золота ровно по её весу! - По рядам воинов прокатился одобрительный гул. Воевода прекрасно знал, что перед началом битвы не стоит взывать к каким-то возвышенным чувствам или напоминать солдатам о патриотизме. Нет. Им нужна конкретная цель и награда, а о тактике и стратегии пусть думают офицеры. - Тот же, кто захватит или убьёт мисальдера Сергея Инока, сможет рассчитывать на благодарность нового князя Риницы Святослава Милича и, лично, барона Ксаверия Шиманьского. Кавалеристы уже проверили поле боя - враг не приготовил неожиданные сюрпризы, но не забывайте, что берега у речушки топкие или отправитесь передавать привет тем дурням, которые в ней завязли. Все, отличившиеся в бою, получат двойное жалованье, а «Червони Соколы» и гвардейцы - тройное.

Его Светлость на вас надеется, - за «двойное жалованье» Ксаверий не поблагодарит воеводу, но заплатить придётся - своих воинов надо кормить. Впрочем, скорее всего, барон стребует компенсацию с нового князя Риницы. - Принесите мне победу! Пехота, - Гуровский сделал паузу, воздел вверх руку и резко опустил: - Вперёд!

Полковники отдали честь и достали клинки. Грянули трубы, грохнули барабаны, знамёнщики гордо вышли вперёд. Первыми к броду спустились «Стальные Бороды», лёгкая кавалерия и гвардейцы, в этот раз, форсировали реку последними. Борис Гуровский с законной гордостью наблюдал, как его пехотинцы стройными рядами вышли на мелководье Козьего Брода. Тысячи тяжёлых солдатских сапог взбаламутили и без того замутнённую реку. Руца обиженно выплёскивалась из берегов, поднятая со дна илистая тина тёмно-серым облаком медленно плыла вниз по течению.

Сжав зубы, я смотрел на прущих вперёд бунтовщиков. Первый полк уже выходил на наш берег, а знамёна последних ещё развевал ветер на том берегу, вдалеке виднелась конница повстанцев. Грохот десятков барабанов и рёв труб, отразившись от воды, разнёсся по всей окрестности, заставляя сжиматься сердце, в предчувствии скорой беды.