Александр Аразин - Неприкаянное Племя: Сурвивалист

На этом незапланированное совещание закончилось, а после завтрака, я, как и обещал, отправился в резиденцию княжны, чтобы пообщаться с супругой.

***

Время близиться к обеду, хотя сквозь тяжёлые тучи и не видно солнца, но мои внутренние часы (желудок) однозначно напоминают о необходимости подкрепиться. Катаржина не спешит увидеть своего ненаглядного мужа, занимаясь, скорее всего, «важными государственными делами». В ожидании, пока княжна соблаговолит уделить мне минутку своего драгоценного времени, я рассматриваю Риницу сквозь витражное окно. После многодневных дождей город выглядит блекло, но, если смотреть на него сквозь разноцветные стекла, краски возвращаются и серая картина кажется немного радостнее.

- Княжна примет вас, - прозвучал сзади тихий, немного хрипловатый голос.

Я обернулся и посмотрел на служанку - пожилую женщину, одетую в скромную серую униформу. Не знаю почему, однако вся прислуга в резиденции состояла из вот таких матрон почтенного возраста, то ли Катаржина видела в них надёжную опору, или же она ощущала себя увереннее на фоне старых и некрасивых женщин. В любом случае, Фармаку и Громыхайло придётся каким-то образом завербовать одну (а лучше несколько) этих дам - они вездесущи, как сквозняки в старом замке, и незаметны, словно тени.

- Следуйте за мной, - не повышая голоса, произнесла женщина и плавно развернувшись, вышла из приёмной.

Медленно мы поднялись по мраморной лестнице на второй этаж резиденции, в полной тишине прошли по ковровым дорожкам коридора, стены которого украшали портреты предков Катаржины. На пути мы не встретили ни весёлых аристократов из княжеской свиты, ни других слуг мне показалось, будто весь дворец впал в некую спячку, убаюканный монотонным дождём.

- Проходите, - с лёгким скрипом, служанка распахнула массивные двери и замерла на пороге, пропуская меня в кабинет.

На миг я испытал чувство неловкости, сказалось воспитание, в нашем мире, мужчина открывает дверь для женщины, а не наоборот. «Вот из-за таких мелочей, товарищ Штирлиц, - подумалось мне, - вы рискуете быть раскрыты вражескими агентами. Снимайте будёновку и прекращайте петь гимн СССР». Усмехнувшись своим мыслям, я уверенно шагнул вперёд и замер - в кабинете никого не было.

Моё одиночество было недолгим. Тихо открылась неприметная дверца в левой стене и в кабинет, хохоча, впорхнула Катаржина. Румяный бард следовал в кильватере княжны, весело скалясь белоснежными зубами. Увидев меня, Катаржина резко пасмурнела:

- Что опять произошло? - жёстко спросила девушка, усаживаясь в хозяйское кресло. Бард отошёл к стене и стал у меня за спиной.

- Нам надо поговорить, - я отбросил деликатность и, не дожидаясь приглашения, уселся напротив Катаржины. - Без лишних свидетелей.

- Здесь нет никого лишнего, - княжна откинулась на спинку кресла, ещё больше разрывая дистанцию между нами и демонстрируя недоверие.

Мне было чертовски неприятно говорить, когда сзади маячил бард, особенно зная, что он не обычный сладкоголосый повеса, а профессиональный шпион Ксаверия Шиманьского. Инстинктивно я ожидал удара кинжалом в спину или удавки на горло, буквально ощущая между лопаток его взгляд. Можно было рассказать Катаржине об истинной сущности её фаворита, вывести барда на чистую воду, только как-то доказать свои слова я не могу, кроме того, мне казалось, что эту карту получится разыграть при других обстоятельствах, получив дополнительные преференции.

- Жена моя, - я предпринял ещё одну попытку отослать шпика прочь. Если же Катаржина не согласится, то и смысл продолжать разговор пропадёт - всё сказанное в кабинете будет моментально передано Шиманьскому. - Никто не сомневаюсь в надёжности твоих «слуг» и в том, что они преданно служат своему «господину», - я не смог удержаться и пустил шпильку в адрес барда (поймёт ли мои намёки девушка?), - однако нам необходимо обсудить весьма... деликатный вопрос, который касается измены.

- Выйди, - сурово посмотрела на фаворита Катаржина. Тот замялся, желая возразить и остаться в кабинете, но девушка сумела меня удивить, когда грозно рявкнула: - Прочь!

Не оборачиваясь, я расслышал сзади лёгкие шаги и скрип закрывающейся за бардом двери. Предельно собранная и серьёзная молодая княжна внимательно смотрела на меня, ожидая объяснений. В этот момент я залюбовался своей женой - предо мной сидела настоящая правительница, готовая на решительные шаги, чтобы сохранить мир и порядок в своём маноре.

- Я слушаю, - требовательно напомнила о себе Катаржина, - о какой измене ты говорил?

Мой рассказ не занял много времени, однако выводы, которые из него сделала девушка, были не совсем такие, как я рассчитывал. Она откинулась на спинку кресла, несколько минут молча рассматривал меня и наконец, произнесла:

- Значит, рассылаешь везде шпионов... и сколько их при моем дворе?

В этот момент я мысленно похвалил Фармака за его предусмотрительность. Когда мы договаривались со Стасом о сотрудничестве, он отказался назвать имена, места проживания и работы своих агентов. Тогда я подумал, что он не полностью мне доверяет и желает обезопасить своих людей, однако сейчас на ум пришла старая фраза: «Лучше всего хранит тайну тот, кто её не знает». Есть ли у Фармака шпионы в Ринице и непосредственно в княжеской резиденции? Да откуда мне знать?! Он ничего не говорил и, глядя Катаржине в глаза, я честно ответил:

- При твоём дворе, «моих» шпионов нет. Прикажешь слугам принести Сферу Правды? Могу поклясться на ней, - сейчас я мог клясться на чём и чем угодно. Однако закралась одна подленькая мысль: «А нет ли у Катаржины шпиков в ордене?» Только вчера я дал поручение Громыхайло и Фармаку завербовать агентов в княжеской свите и вдруг она задаёт настолько провокационные вопросы. Прав был гном - девушка очень непроста.

- Хорошо. Я тебе верю.

- Чему именно? - решил уточнить я. - Относительно предательства помещиков или по поводу отсутствия шпионов?

- И первому, и второму, - покровительственно улыбнулась Катаржина. - Ты дем - чужак в нашем мире и без моей (особенно моего отца) поддержки долго не протянешь. Ты слаб и не станешь строить козни против меня, а вот поместные дворяне... я ведь их дважды приглашала в Риницу! Отправляла гонцов с письмами, чтобы они приехали и принесли вассальную присягу...

- А они? - поскольку девушка замолчала, я её поторопил.

Катаржина посмотрела куда-то вдаль и вяло махнула рукой:

- Пустые отговорки. То у них свадьбы, то похороны, то дни рождения, то поминки. Ха-ха. Представляешь! Первое время они даже меня, МЕНЯ, приглашали на эти свои провинциальные забавы.

Я с жалостью посмотрел на развеселившуюся девушку. «Ребёнок. Какой же она, по сути, ещё ребёнок. По крайней мере, теперь мне понятно: почему помещики решились на бунт. Как ты к людям, так и они к тебе - если Катаржина подобным образом реагировала на приглашения дворян, а зная её характер, я уверен, что именно в таких словах (если не жёстче) она им и ответила, то многое становится на свои места».