Александр Аразин - Неприкаянное Племя: Сурвивалист

В кои-то веки, виновником и организатором проблем был не я, однако разбираться с ними предстоит именно мне. Надо выдвигать Фалангу в родовые владения дворян, а по такой погоде дорога может занять неделю. Кроме того, не мешало бы приобрести больше легитимности, заручившись поддержкой княжны в виде одного или двух городских полков. Нет, с помещиками Серый Мисаль в состоянии справится и своими силами, только сейчас у ордена тот же статус что и у дворян, а значит необходимы представители Катаржины...

- Если у тебя все, - прервала мои размышления девушка, - можешь идти.

- Хорошо. Но, Катаржина, погода отвратительная и будет лучше, если я отправлюсь в родовые владения сегодня же. Фаланга сможет выступить через несколько часов, а сколько потребуется времени, чтобы собрались полки Риницы... мне неизвестно.

- Полки Риницы? - удивлённо изогнула бровь княжна.

- Да, - я энергично кивнул головой. - Будет лучше, если аристократы под стенами своих замков увидят не только знамёна ордена, но и твои.

- Мои знамёна - это понятно, только что там будут делать твои? - С ехидным прищуром, Катаржина смотрела на меня. - Разбираться с бунтом и приводить к повиновению дворян я поручаю своему воеводе баронету Василию Гикану.

Я склонил голову в поклоне, пытаясь скрыть замешательство. Ход мысли Катаржины был понятен: долгое время именно Серый Мисаль являлся защитником Риницы. Мы с соорденцами защитили епископство от вторжения монстров и разгромили большую банду серых воинов. В отличие от других земель королевства, в Ринице уважали «демов», однако, что произойдёт, когда мы перестанем играть свою роль? Мирская слава быстро проходит. Местные жители забудут всё хорошее, что для них делали монахи и их настоятель; нас заменят новые герои - приближенные княжны.

- А знаешь, ты прав, - неожиданно произнесла Катаржина и, дождавшись, когда я подниму голову, глядя мне в глаза с довольной улыбкой сказала: - Я отправлюсь вместе со своими войсками. Эти дворянчики должны увидеть свою княжну и немедленно принести вассальную присягу.

- Это опасно, Катаржина, а ты беременна!

Взбешенная, раскрасневшаяся девушка сильно стукнула кулачком по столу:

- Хватит меня опекать! Что ты со мной нянчишься как кошка с котятами?! Запомни, запиши, завяжи узелок на память: я всего лишь беременна. БЕ РЕ МЕ ННА, - произнесла она по слогам, - понимаешь? Не знаю, что у вас, демов, творится в голове, но со мной ничего не произойдёт! А теперь, - Катаржина указала пальцем на дверь, - пойди прочь и не смей указывать своей княжне!

- Слушаюсь, - скрипнув зубами, я встал из-за стола и направился к выходу.

Когда мои пальцы сомкнулись на холодной бронзовой дверной ручке, я замер и, повернувшись к девушке, спросил:

- Княжна, ты не будешь возражать, если с тобой отправится небольшой отряд монахов?

- Никаких «демов» в моей свите не будет. - Мстительно, но уже гораздо спокойнее ответила Катаржина.

- Никаких «демов», - согласно поддакнул я. Не знаю, что тому виной, беременность или врождённые черты характера (воспитания), но моя жена резко реагировала на любые проявления неуважения. В такие моменты с ней надо было соглашаться и, так же как быстро вспыхивала, она остывала. Хотя, возможно я ошибаюсь, и эта вспыльчивость пройдёт с возрастом? Не знаю, но сейчас мне показалось правильным отправить в поход кого-то из соорденцев, поэтому, состроив глуповатую улыбку, я продолжил: - Ты же знакома с братом Харальдом? Он и несколько наших лучших монахов могли бы сопровождать свою княжну в этом... путешествии.

- Харальд, - на несколько секунд Катаржина зависла. Могучий северянин действовал на южан как питон на мышей - при встрече они замирали, неверяще таращась на эту человекоподобную гору и старались вести себя более сдержанно, в его присутствии. - Хорошо, - Катаржина приняла решение, - но никаких «демов».

Я согласно кивнул и молча вышел из кабинета.

Сотни магических светильников ярко освещали залы и коридоры княжеской резиденции, пытаясь не пропустить, прогнать прочь ползущую с улицы осеннюю серость. Однако серость была уже внутри; она пряталась за углами, осторожно выглядывала из дверных проёмов, с любопытством смотря на мисальдера - бывшего суверенного владыку, «дема», убийцу и мужа княжны. Аристократы. Дворяне аккуратно следили за перемещениями настоятеля Серого Мисаля, перешёптывались, пытаясь предугадать, что их ожидает - любое посещение резиденции этим человеком вело к непредсказуемым последствиям.

Я шёл по ковровым дорожкам пустых коридоров, купаясь в настороженных взглядах, бросаемых издалека, и пытался разобраться в происходящем. Решение Катаржины отправить воеводу на подавление бунта стало для меня неожиданностью, а её желание лично возглавить поход ещё больше удивило. Однако, как только я спокойно проанализировал её слова, так понял: Катаржина планомерно уничтожает мою репутацию. Избиение военнопленных на городской площади и отстранение ордена от наведения порядка в княжестве - это звенья одной цепи, призванной сложить у местных жителей негативное мнение о Сером Мисале.

Должен заметить: чертовски неприятно ощущать себя... никем! Катаржина (девчонка) в очередной раз указала на моё место, мол, сиди ровно и не дёргайся. В тот момент я люто, с истинно-пролетарским прямодушием, ненавидел всю аристократию и, особенно, одну мелкую представительницу этого класса. Хотелось укоротить на голову кого-то из её свиты и только опасения за судьбу соорденцев уберегли дворян от расправы. Я был зол.

Обратный путь по княжеской резиденции мне запомнился смутно. Уже в карете, когда кучер щёлкнул вожжами, я успокоился и смог вернуться к анализу ситуации. «Итак, Катаржина планомерно, неспешно понижает репутацию ордена. Ход ожидаем и не стоит по этому поводу психовать. Конечно противно осознавать свою полную зависимость от жены... Млять! А ведь я сам, добровольно, взвалил на шею это ярмо! Спокойствие, - несколько глубоких вдохов, и я опять мыслю трезво. - Значит Катаржинка вытесняет орден, а всё, на что хватило моей сообразительности, это отправить сопровождать мою жёнушку Харальда. Хорошо, пусть кроме побратима в походе примет участие и Дракон в полном составе, только принуждать аристократов к миру они не будут. Монахи окажутся в роли сторонних наблюдателей и что мне это даёт?»

Колесо кареты попала в яму. Несмотря на первоклассные подвески, сделанные на заказ мастерами гномов, меня ощутимо тряхнуло, подбросило вверх и, приземлившись обратно на диван, я выдал идею! (должно быть встряска поставила мозги на место).

«В Дракон, кроме неписей, входят и игроки! Понятно, что ни архимаги, ни первосвященники не станут проверять обычных монахов на причастность к проклятому племени «демов». У всех же соорденцев есть божественный скил, который скроет их истинные сущности от обычного осмотра. Значит, кроме возможности постоянно наблюдать за всем происходящем в войске, я смогу, в нужный момент, отдать команду... - дальше мне было тяжело признаться даже самому себе. - Хватит, Серый, называй вещи своими именами, себя-то не обманешь. Отдать команду: убить Катаржину. А как же ребёнок? Нет. Убийство - самый крайний случай... но, тем не менее, ты его со счетов не сбрасываешь. Да, не сбрасываю».