Пальмира Керлис - Охота за неприятностями

– Уничтожили? – Дракон удивленно посмотрел на меня. – Ну да, почти. Остаться без магии – это вам не в тумбочке спать. Ну, я пошел!

Прыгнул в шахту и исчез в темноте. Я бессмысленно кивнула, поднялась ступенькой выше. Затем на вторую, третью. Стены давили, на глаза наворачивались слезы. В голове вертелись цитаты из игровой летописи. «Одна Антилия уцелела в Первой войне. Лишь ее жители хранят магию, которая составляет суть самой жизни. Прочее сгинуло. Затонуло, превратившись в Единый океан».

Океан… Донесся шум прибоя, ступеньки кончились. Пещера осталась позади, на песчаный берег выкатилась пенная волна.

– Ну, слава грибочкам, – выдохнул Аларик. – Все выбрались.

Роан ликующе засвистел, Тини обняла Бодачку, а Айрис – Элвена. Я снова кивнула. Открыла рот, пытаясь подобрать слова, но не нашла ни одного, даже неподходящего. Всхлипнула и кинулась к океану. Крики чаек мгновенно оглушили, от свежего воздуха закружилась голова. Едва забежала в воду по колено, как меня схватили за локоть и грубо развернули.

– Что ты творишь?! – рявкнул Аларик в самое ухо.

Сзади замерли остальные – с ошалелыми лицами, Бодачка буравил меня вопросительным взглядом.

– Там… – выдавила я, тыча пальцем в синий горизонт. – Там…

Оттолкнула Аларика, плюхнулась в воду. Он остолбенел, посмотрел на меня уже совсем без издевки. А ведь всё так просто. Заговор архимагов, переполох у правителей. Слова Дэйны, угрозы Кэир. Да эта любительница белочек мне прямым текстом сказала, что я могу оставить их без магии. И гарпия говорила, что энергию тырят давно. Конечно… Я не в другом мире. И сама не из другого. Там, за сотни или, может, тысячи километров, находится мой дом. А я здесь. На скрытом ото всех магическом острове.

– Это не Антилия! – крикнула я. – Это Атлантида гребаная!

И все-таки разревелась.

Стало легче. Чуть-чуть. Я в очередной раз всхлипнула и высморкалась в платок. Четвертый по счету. Их у Аларика целая стопка оказалась – мягких, белоснежных, с кружевными оборочками. Присмотрелась – в углу красовалась аккуратно вышитая буковка «А». Оу… Гламурненько! Я взяла платок за уголок, покачала и насмешливо уставилась на Аларика. Тот пожал плечами.

– Это мои! – Айрис покраснела. – Мама на день рождения подарила, но мне не подошли.

Конечно, они же белые! Повелительнице тьмы таким сопли вытирать просто оскорбительно, а наставнику – в самый раз.

Роан ободряюще мне улыбнулся и крепче обнял мешок с грибами, Тини похлопала по спине. Мы сидели на шершавом бревне недалеко от пещеры, в тени развесистого дерева. Ветер кидал в лицо песок, океан приносил на берег волну за волной. Бодачка оккупировал мои колени и взволнованно заглядывал в глаза. Было от чего. Кажется, я шокировала всех.

– Давай еще раз, – строго велел Аларик с противоположного конца бревна. – Только теперь внятно. Ты считаешь, что пришла из внешнего мира, который находится вокруг Антилии?

Я хотела ответить, но вместо этого снова высморкалась в платок. Чёрт… Эти сопли никогда не закончатся!

– Ей об этом поведал дракон, – ответил за меня Роан с изрядной долей скепсиса. – И даже не по секрету.

– Подруга, – покачала головой Тини, – не хочу тебя расстраивать, но вряд ли его стоит слушать. За столько лет взаперти он мог… свихнуться слегка.

Прекрасно… Они мне не верят!

– Эй! – Я сжала платок в кулаке, вскочила с бревна. Бодачка ловко перепрыгнул на мое место и разлегся, вытянув лапы. – Ну всё же сходится. Всё-всё, абсолютно! Вот, смотрите. Что вы знаете о внешнем мире?

– Его нет, – сообщила Айрис тоном круглой отличницы. – Так во всех легендах написано.

– Мало ли, что там написано, – фыркнула я. – Может, вы и надписям на заборе верите? Вспомните про волшебные горшки, истинных героев и якобы вымерших монстров. Задумайтесь! Кто-нибудь путешествовал по Единому океану, а? Где исследования, раскопки, доподлинные свидетельства?

– Скажешь тоже, – отмахнулся Роан. – Там не существует мест, пригодных для жизни. Первой войной весь магический фон покорежило. Всем еще в детстве рассказывают: отплывешь от берега Антилии далеко – и бац, мозги всмятку.

– В игре также, – авторитетно заявила я. – Потому что за пределами острова текстур не сделали. Но любопытные всё равно плывут и проверяют. Неужели у вас таких не нашлось?

– Клаус плавал, – хмуро поделилась Тини. – Балбес… За охранные буйки заплыл и вырубился. Повезло – течением обратно принесло.

Ух! Хитрая тут система. Иначе бы жители давно просекли, что их надувают.

– Ладно… – Я обошла бревно кругом, собралась с мыслями. – Представьте, что в Антилии исчезли источники магии. Всё, нет ее. Что бы стало с миром?

– Конец света не настанет, – задумчиво протянул Аларик и вздохнул. – В теории… Конечно, мир изменится. Перестанут рождаться дети с даром, многие заклинания потеряют силу. Явные – точно, о барьерах, фаерболах и водопроводе придется забыть. Магически зависимые существа и расы со временем вымрут.

– Расы? – У Тини глаза на лоб полезли. – То есть…

– Эльфы и гномы – ёк, – подсказала Айрис с кровожадным блеском в глазах. – Выживут одни люди.

– А еще бобры, белки и бурундуки, – отрешенно добавил Элвен, поджигая и гася в ладони крошечный огонек. – И все те, кому не нужен для жизни высокий уровень магии. Остальные – увы. Активные заклинания станут бесполезны, удобной бытовой магии придется искать техническую альтернативу…

– Именно это у нас и произошло! – воскликнула я. В висках стучало, по спине носилось стадо мурашек. – Точь-в-точь! Понимаете? В Первую войну маги круто чем-то шарахнули – об этом есть в ваших любимых легендах. В результате весь мир, кроме острова, остался без магии. И развивался тысячи лет, в то время как Антилия спокойно существовала по старым законам. Так и было! Я уверена!

– Допустим, ты права, – поморщился Роан, прочищая мизинцем ухо. Упс… Надо орать потише. – Вокруг нас есть огромный немагический мир. Но почему мы друг друга не замечаем?

– Вот! – выкрикнула я, нарезая круги по песку. – Вот-вот! Именно! Почему никто до сих пор не обнаружил на карте большущий остров? Самолеты над вами не летают, системы слежения не находят. Сначала я думала, здесь что-то типа Бермудского треугольника, но…

Все ошалело уставились на меня, Бодачка нервно зашевелил ушами. Кажется, я употребила слишком много непонятных слов…