Пальмира Керлис - Охота за неприятностями

– Магия на купол необязательно должна браться из источников, – бодро начала она. Тайрус демонстративно зевнул. – Личная энергия – разумный выход, но наши идио… простите, коллеги пошли не тем путем. Пытались взять количеством… Фу. Я предлагаю сделать ставку на качество! Есть существа, суть которых – истинная магия.

– Началось, – закатила глаза главная колдунья. – Это волшебные барьерные единороги?

– Как остроумно! – фыркнула на нее Кэир. – Это драконы.

У меня отвисла челюсть. Я не ослышалась?! Наши притихли, обмениваясь напряженными взглядами. Король с вождем округлили глаза, зал утонул в издевательских смешках.

– И кто тут веселится, как дурак на похоронах?! – надменно выпрямилась Кэир. – Драконы – самые одаренные создания в мире. Они живут практически вечно, их энергетический резерв огромен. Барьеры – исконно драконья магия. То, что изображают маги – лишь жалкая пародия. Если бы драконы помогли нам с куполом, энергия из источников бы вовсе не понадобилась.

Оу… Значит, она не собирается пускать дракона на магические заплатки для купола? Ей нужна его помощь? В таком случае для троицы из подземелья это реальный шанс выбраться на поверхность! Если грамотно потребовать кое-что взамен. М-м-м…

– Идея, конечно, отличная, – прогудел мощный дядя с хвостом из мелких косичек на голове. Стрела на его накидке подсказывала – перед нами охотник. – Но ничего, что они вымерли?

– Неправда! – Кэир упрямо скрестила руки на груди. – Я чувствую – они живут среди нас. Просто прячутся.

Милред покрутил пальцем у виска, Тайрус откровенно заржал. Блин! Так нечестно. Она же права! Я заерзала на стуле и открыла рот, намереваясь стереть наглые ухмылочки с самодовольных архимажьих морд, но Аларик резко наступил мне на ногу. Ай… Чуть язык не прикусила. А потоньше намекать его не учили?!

– Допустим, – произнес король, поймав насмешливый взгляд вождя. – Драконы живы и прячутся. Но с чего им нам помогать?

– Для этого всё готово! – воодушевилась Кэир. – По своей природе драконы миролюбивы и любят открытые пространства. Прятаться им явно не в радость. Если мы пообещаем этим созданиям защиту, они пойдут нам навстречу. Это же взаимовыгодно! Кстати, друиды активно вели работу с населением. Нашу петицию о сохранении редких видов подписала почти треть Равии и четверть Далисии.

– Да вы всех просто задолбали, – выкрикнула какая-то невежливая гномка в треуголке. Ух ты! Гном-разбойник… Страшное сочетание! – Ее подписывают, лишь бы вы скорее отвязались.

– Я договорюсь, – продолжила Кэир, не обратив внимания на провокацию. – Главное – найти их. Даже один дракон сможет поддерживать барьер, не утруждаясь. И источники – все, целиком, будут наши!

В зале повисло недоуменное молчание. Мою спину окончательно затоптали мурашки, хотелось вскочить и начать бегать вокруг стола с криками: «Драконы существуют!». Но по взгляду Аларика было ясно – утопит прямо на месте, в фонтане с золотыми рыбками. Боже, какой стресс! Вождь чесал репу, король жевал губами. Нервничали все. Один шаман расслабленно раскинулся на стуле и булькал коктейлем. Эх… Где их выдают? Дайте два!

– Предложение довольно заманчивое, – наконец признал вождь. – Но звучит как детская сказочка.

– Она может стать реальностью, – убежденно заявила Кэир. – Представьте, насколько хватит одного источника, если не брать из него магию на барьер.

– У меня есть все данные! – Мистер лапочка с мыса Эверли подтолкнул свою папку к правителям. – Я представляю интересы…

– Мы в курсе, – отмахнулся король и всмотрелся в папку. – Это данные по использованию одного единственного источника? О-хо-хо…

Милред смерил Кэир ненавидящим взглядом, Тайрус сцепил зубы, словно боялся начать грызть ковер.

– Драконы, значит… – Вождь оторвался от папки и уставился на эльфа в шапке-ушанке. Видимо, далисийского верховного друида. – А почему ты нам эту идею никогда не озвучивал?

– Ну… – Тот осторожно покосился на Глорию. – Я опасался…

Она ласково улыбнулась, эльф вздрогнул, его шапка сползла набок.

– Логично, – кивнул вождь. – Ладно, и как вы собираетесь искать драконов?

А-а-а! Ну это выше моих сил. Я снова открыла рот, Аларик стиснул мою руку и прошипел на ухо: «Рано…». Да как бы не стало поздно!

– Мы разработали специальное поисковое заклинание, – спокойно пояснила Кэир. – Если вы дадите согласие, я его запущу! Но, сами понимаете, нам нужны гарантии. Просто так рисковать редкими видами недопустимо. Если вы не позволите мне заняться барьером – тревожить драконов в их убежище я не буду Пусть прячутся.

Вождь с королем растерянно переглянулись. Милред забарабанил пальцами по столу, Дэйна нахмурилась.

– Да это же полный бред! – выкрикнул Тайрус. – Вы верите в драконов? Почитайте детскую книжку, склейте модельку из бумаги, а серьезные дела оставьте нам!

– Не стоит забирать у архимагов барьер, – задумчиво протянула колдунья. – Они внушают больше доверия. Затея верховной Кэиртариэль нелепая. Напортачит – останемся ни с чем.

– А что у нас есть сейчас? – хмыкнула шаманка с прикольными сережками. – Издыхающий купол и непредсказуемые побочные эффекты! За это стоит держаться? Давно пора было передать защиту острова эльфам. Мы ближе к природе и лучше людей разбираемся в ее силах. Уверена, заклинания магов наносят вред окружающей среде. Натуральный барьер – залог успеха!

– Не нравится мне эта рысь верховная, – насупилась разбойная гномка. – Как можно всерьез воспринимать тех, кто по ночам бегает по лесу за белками?

– Так же, как и тех, кто носит дурацкие треуголки! – разъяренно прошипела Кэир и совсем по-кошачьи сверкнула глазами. – Это мое личное дело!

– А я ей верю. – Лидер паладинов добродушно улыбнулся в стиле настоящего воина света. – Это шанс исправить положение, а у магов все держится еле-еле.

– Зато держится! – прогрохотал охотник с косичками. Да уж. С таким голосом оружия не надо. – Зачем нам новые сомнительные эксперименты? Перемены мало кто любит. С магами привычнее.

– Не спорю. Система неидеальна. – Милред самоуверенно сложил руки на груди. – Но сейчас она работает. Паниковать рано.

Поднялся галдеж. Вождь и король удрученно наблюдали за всей этой руганью и явно не знали, чью сторону принять. Аларик что-то шептал Роану, тот настороженно кивал. Айрис подпрыгивала на стуле с горящими глазами, будто попала в кинотеатр. Ей только попкорна не хватало. Чёрт… Кажется, назревает драка.

– Вам не надоело? – тихий и спокойный голос Дэйны удивительным образом заглушил всех.

Лидеры замолчали, перевели на нее сердитые взгляды. Аларик мигом забыл о Роане, а шаман о коктейле.

– Зачем мы вообще сидим здесь? – с обманчиво мягкими нотками выговорила Дэйна. – Именно мы, из сотен тысяч человек, которых это тоже касается. Забыли? Мы должны принять правильное решение – одно, за всех. Которое поможет спасти остров, а не сохранит иллюзию того, что «сейчас всё нормально».