Дарья Абрамова - Заклинатель кисти [СИ]

Йой удивленно оглядела меня, затем обреченно вздохнула.

— А ведь я говорила тебе пойти со мной!.. Э-эх!.. Пробовал просить на кухне?

— Да… они меня прогнали.

Девушка снова тяжко вздохнула.

— Оно и неудивительно. Они и раньше не особо радушными были, а сейчас, когда главный повар слег, и вовсе стали как на иголках.

— Слег?..

Йой помрачнела и кивнула.

— Ага… Сюн его имя. На следующий день после пожара он не пришел на работу. Жена передала, что ему стало плохо. После этого Сюн слег с какой-то болячкой и так пока не оправился.

— После пожара… — задумчиво пробормотал. После всего недавно произошедшего я стал неосознанно искать связь между чем только можно и нельзя.

— Унир? — не расслышав, спросила с интересом Йой.

Я покачал головой.

— Нет, ничего, — затем выдавил улыбку. — Похоже, придется перекусить во время встречи с другом, — и соврал, потому что денег у меня при себе никаких не было, а одалживать у кого-либо не хотелось, как, впрочем, и просить заплатить Рюу за меня. Хватит уже с долгами.

Йой улыбнулась в ответ и пожала плечами, затем, помедлив, вдруг омрачилась и напряглась. Ее взгляд мельком скользнул по входу, который ведет сюда из длинного коридора, соединяющего это место с первым этажом правого крыла. Аналогичная ситуация обстоит с левым, а для всего остального есть лестница, которая встречает гостя чуть ли не с порога, находясь неподалеку от приемной стойки. В недоумении я попытался проследить траекторию взгляда девушки, и краем глаза заметил кого-то в том направлении, да только он скрылся в коридоре так быстро, что не успел разглядеть. Растерянно заморгав, я снова посмотрел на Йой, но та на этот раз глядела на меня напряженно и молчала. Не зная, в чем обстояла причина ее внезапного расстройства, я попытался подобрать правильные слова, чтобы аккуратно поинтересоваться, однако в тот самый момент, как только открыл рот, со стороны входа в заведение раздался довольный и громкий голос Рюу.

— Унир! Ты уже тут! — я, вздрогнув от неожиданности, удивленно посмотрел на увальня. Тот стоял на пороге, одетый в халат болотного цвета с изображением золотых рыбок, и довольно улыбался. Вид, однако, у Рюу был немного запыхавшийся. — Извини, я немного припозднился. Так получилось!.. — однако, приметив Йой, он оборвал себя и кивнул ей. — Здрасьте! — сказать, что девушка была удивлена — не сказать ничего: она глядела на Рюу такими изумленными глазищами, словно увидала призрака или какое-нибудь нереальное создание из старинных легенд. Она открыла рот, но затем поспешно его закрыла и неуверенно кивнула. Здоровяк беззаботно улыбнулся. — Я у вас украду ненадолго Унира. Господин Уджа разрешил!.. ведь разрешил? — Рюу, подойдя, схватил меня за локоть и одарил вопрошающим взглядом. Я кивнул. Вот только, думаю, даже если бы Уджа не разрешил, это не остановило бы друга Инура, который все равно изловчился бы найти способ побеседовать со мной. Рюу вообще бесстрашный и бесстыдный в этом плане… эх, хотел бы я таким быть — может, жизнь стала бы намного легче. — Вот и чудненько! — не дав мне толком и слова прощания сказать Йой, воскликнул довольно друг Инура и буквально поволок меня к выходу.

Обернувшись перед тем, как Рюу окончательно выволок меня на оживившуюся к вечеру улицу, я заметил, как из правого коридора вышел светловолосый работник-заморыш и зашагал к стойке, за которой находилась Йой. Уж не знаю, чем мне таким запомнился, но быстро припомнил, где его, растрепанного и нервного, видел прежде: именно он принес мне еду, а господину Уджа вино во время нашей беседы в день пожара.

Квартал, где располагается бордель господина Уджа, нежилой — здесь находятся преимущественно различные увеселительные заведения. Легализированные и с соответствующими лицензиями. Конечно, существуют подпольные игорные дома и бордели, но мало кто осмелится разворачивать нелегальные дела под боком у таких монстров, как Уджа и Линж. Для этого обычно избираются другие районы. Квартал этот располагается на задворках столицы и обнесен стенами, а на единственном входе-выходе из него стоит будка, в которой сидит человек, наблюдающий за прибывающим и отбывающим потоком людей. Обычно в столь частично изолированных местах обитают еще такие же наблюдатели, рассеянные по всему периметру, которые следят за тем, чтобы в этом месте сохранялся порядок, и никто из куртизанов или куртизанок не замыслил побег. Не полиция, но сила, сотрудничающая с ней.

Подойдя к большим красным воротам, которые были гостеприимно распахнуты, Рюу и я вместо того, чтобы просто выйти из квартала, подошли к будке, в которой сидел лысый и усатый мужчина средних лет с хитрыми и мелкими глазками.

— Гу, как жизнь? — добродушно улыбнувшись, спросил рыжеволосый.

Тот нервно ухмыльнулся в ответ.

— Привет, Рюу. Хороша, хороша… но я сейчас на службе, и ты мне не мешай, — затем взгляд мужчины скользнул по мне, и он нахмурился. — Погоди-ка, а это, часом, не паренек господина Уджа?

Мне сделалось неуютно: конечно, наивно было полагать, что сторож меня не приметит — в их ряды (а особенно в таком квартале, как этот) набирают людей с необъятной памятью, способной вместить в себя множество лиц. Да и видели меня эти люди сегодня с господином Уджа, когда мы ходили к могиле матери. Однако Рюу, продолжая беззаботно улыбаться, приобнял меня за плечи.

— Он самый. Господин разрешил ему прогуляться со мной, поэтому никаких проблем быть не должно.

Я же не мог ни слова проронить, нервно прокручивая в голове, что со мной могут сделать, если Уджа не подал никакого письменного разрешения: ну, не выпустят… или не только? Или еще накажут? Я только знаю, что за бегство из этого квартала куртизанов и куртизанок ожидает страшная участь — казнь, а затем вывешивание обнаженного тела зевакам на потеху.

Мужчина средних лет, недовольно сощурившись, принялся, что-то бормоча, копаться в каких-то бумагах. Затем, пошуршав ими какое-то время, извлек, наконец, лист бумаги, поправил съехавшие очки и молча прочитал его содержимое.

— Ты ведь Унир, правильно? — оторвав взгляд от документа, спросил он меня.

Я попытался отреагировать как можно быстрее и спокойнее, чтобы не вызвать лишних подозрений.

— Да.

Мужчина еще раз посмотрел на листок, затем задумчиво кивнул, поставил на бумажке печать и оставил ее у себя, а потом написал что-то на другом чистом листе, шмякнул туда печатью и протянул мне. Это было письменное разрешение на временное отсутствие в квартале «красных фонарей» — время было щедро выставлено до полуночи.

— Спасибо тебе, Гу, — заулыбавшись, тут же раскланялся Рюу. Я последовал его примеру, но куда более робко.

— Должен мне будешь, — усмехнулся мужчина в будке. Должно быть, он имел в виду, что умышленно немного продлил мне позволенное время пребывание в других частях столицы.