Дарья Абрамова - Заклинатель кисти [СИ]

— В долгу не останусь, — продолжал все так же одаривать мужчину расслабленной улыбкой Рюу.

Жизнь горожанина, а особенно такой большой и густо населенной столицы, быстра и полна спешки. А еще, в большинстве своем, бедна: немногим удается разжиться постоянным хорошим заработком, который смог бы позволить жить в полное удовольствием до скончания своих дней. Даже в моей семье бывали месяцы, когда нам приходилось жить впроголодь, а во время Великого голода, охватившего страну где-то четыре года назад, и вовсе пришлось потуже затянуть пояса. Много народу тогда перемерло, и на улицах начались волнения: люди принялись громить едальные заведения, и погромы были такими сильными, что правительство поначалу ничего не могло поделать, и жизнь города парализовало. Помнится, в те дни Унис запретила нам с Инуром даже на улицу выходить, и мы, сидя дома, надеялись, что поджигатели, активно орудовавшие тогда в столице в связи с волнениями, не подожгут ни наш дом, ни какой-либо по соседству. К счастью, обошлось, но самому городу не слабо досталось — сгорело множество строений, и полиции удалось разыскать не всех виновных.

Сейчас, конечно, ситуация получше, но не намного: страна все никак не восстановится от опустошающей войны, хотя прошло уже достаточно лет. То и дело на улицах можно увидеть бедняков и попрошаек, подчас то тут, то там свирепствуют голод и эпидемии, люди то и дело влезают в долги и попадают то в бордели (благодаря закону, который протолкнули через своих людей в магистрате Уджа и Линж), то в фактическое рабство к тому, кому задолжал. Однако в иных городах и селениях с работенкой еще более худо, поэтому приток в столицу все равно не стихает: одни люди здесь мрут как мухи, а другие приезжают и занимают их место. Те же, кому все это окончательно приелось, пытаются бежать на Юг, Дальний Восток, Север или Запад…. иными словами, куда угодно отсюда. У кого-то получается (кто уезжает легально, что недешево, или кому просто повезло), а других отлавливают, и только одной Даиде известно, что с ними делают. Меня же никогда не посещала мысль уехать куда-нибудь. Зачем? Что я буду там делать? Проще остаться здесь и попытаться вскарабкаться на удобное «возвышение», на котором буду сидеть до самой старости. Понимаю, может, со стороны это звучит скучно, но не у всех должна быть тяга и жажда к приключениям — подчас они даже вредны. Инур же наоборот с давнишних пор интересуется Западом и подумывает туда намылиться… интересно только, где деньжата на это раздобудет, да только данное — не моя забота. Однако любопытно… поедет ли Рюу с ним? Они, вроде, если рыжеволосый не путешествует, то не разлей вода.

Рюу, несмотря на мои вялые попытки отказаться, все-таки привел меня в одну из неплохо обустроенных забегаловок, где мы уселись на пол, застеленный упругим ковром, за один из дальних низких столиков, даже имеющих перегородки друг между другом, и заказали себе по вкусному блюду. Я хотел сначала взять что-нибудь поскромнее, но друг Инура с успокаивающей улыбкой заверил меня, что угощает, и ничего не буду ему за это должен. Поколебавшись, заказал свиной суп с овощами и грибами, а также гречневую лапшу. Гулять так гулять. Рюу же взял рис и прожаренную свиную отбивную котлету, которую предварительно окунули в яйцо, с овощами и специями. Совсем оголодав к тому времени, я тут же, отблагодарив мужчину за такой роскошный ужин, принялся уплетать принесенные блюда.

— Тебя что, настолько плохо там кормят? — усмехнулся Рюу. Судя по довольной физиономии, ему было лестно видеть, с каким аппетитом и удовольствием я уминал еду.

— Нуууу… — и только тогда я, призадумавшись, осознал, что блюда для работников там действительно скудные. Можно даже сказать, аскетичные. Думаю, то, что уплетаю сейчас, могло бы запросто сойти за праздничную порцию. Нет, и рыба есть, и рис, и овощи, и даже порой мясо, но все как-то… беднее… Неужели дела господина на самом деле идут не настолько хорошо, что работники питаются так скромно? Ведь, как недавно и случайно выяснил, сладости, которые мне приносила Йой, не предназначались для персонала: девушка аккуратно выкрала парочку из нескольких клиентских порций. Помедлив, я решился рассказать немного о скромном меню заведения Уджа. Рюу слушал меня с искренним изумлением.

— Ух, вы там что, монахи что ли?

— Нуууу… мы с Унис и Инуром тоже порой так питались, когда с деньгами было туго.

— Это-то да, но в таком богатом заведении, как у господина Уджа, вас могли бы и побаловать немного, — задумчиво произнес Рюу. — Понимаю, что сейчас такая ситуация, что многим не до жиру, но… впрочем, я слышал, что господин нанимает людей достаточно бедных. Платят паршиво, работенки много… Небось, экономит, скряга.

— Времена такие…

— Да не во временах дело, — покачал головой Рюу. — Уджа просто такой. В последнее время буквально помешался на богатстве и пытается выдоить монетку отовсюду, откуда можно и нельзя. Унир, ну ты, конечно, умудрился угодить в историю, скажу я тебе. Чего к нам с Инуром не обратился? — мужчина посмотрел на меня мрачно, в его голосе слышался укор.

Во мне снова взыграли гордость и упертость, и я нахмурился.

— Это мое дело и мои долги, Рюу. Я сам с ними разберусь.

— И как, разбирается? — невесело усмехнулся Рюу. — Сколько уже отработал?

— Я… не отрабатываю, — меня охватило смущение. — Мы с господином Уджа договорились на иные условия, — мужчина недоумевающе вскинул бровь, и его напряженное молчание заставило меня сглотнуть и договорить: — Я стану его супругом, и все долги будут прощены.

Рюу чуть не подавился куском котлеты и вынужден был выплюнуть его обратно в тарелку.

— Совсем сдурел?! — воскликнул он и затем, поняв, что сказал это слишком громко, и обратил внимание некоторых посетителей, сильно поубавил громкость голоса и подался ко мне. — Унир, этот человек может запросто отрубить своему работнику руку, а если тот потом захочет подать на него в суд, то ничего не выиграет, потому что он купил его весь с потрохами. Магистрат пока сопротивляется, но уже на очереди — закон-то, вон, свой умудрились протолкнуть. У него и Линжа нет ни совести, ни чести. Это бандиты, Унир. И ты решил впутать себя во все это? Умереть захотел? Я много видел таких, как Уджа и Линж, и все они кончали одинаково. Хочешь закончить так же только потому, что станешь его супругом?

— У меня не было другого выбора, — разозлившись, буркнул в ответ, однако умом понимая, что это всего лишь жалкое оправдание.

— У тебя был выбор, — недовольно скрестил руки на груди Рюу. — И этот выбор был не попадать в долги, Унир. Ты знаешь, какие сейчас времена, — я замолчал, не зная, чем возразить на такое, потому что, смотря правде в глаза, друг Инура был прав: дело не в обстоятельствах, а во мне. Сам виноват в том, что приключилось… Однако, невзирая на свое полное понимание ситуации, я все равно чувствовал горькую обиду на Рюу — такую, какую испытывает расшалившийся ребенок, отчитываемый матерью или отцом. Мужчина вздохнул. — Ладно, это уже случилось. Я рад, что тебе хотя бы не пришлось отрабатывать это… ну, ты понимаешь как. Тебе ведь не пришлось?