Элис Атлед - Коты с улицы Роз. Король Терний [СИ]

Почва была мягкая от дождя, но приземлилась я все равно не слишком удачно и, по-моему, повредила заднюю лапу. Я попробовала сделать пару шагов и поняла, что мне больно наступать на правую лапу. Скорее всего, это был вывих, потому что, если бы это был перелом, я бы уже сошла с ума от боли.

— Что такое, лапку повредила? — раздался насмешливый голос со стороны, и ко мне подлетела Рысь.

— Ры, ты… Ты говоришь!

— Мы все говорим. Просто вы, люди, нас не понимаете. Тебе стоило сперва пройти по карнизу, а потом лишь прыгать. Дистанция великовата.

— Да… Я не подумала об этом.

— Конечно, ты не подумала. Если бы подумала, то не хромала бы сейчас.

— Ты говоришь прямо как учитель. Если бы я могла фыркнуть, я бы это сделала.

— Ладно, у меня еще много дел.

— Каких дел? Какие у кошек могут быть дела? Ты спишь восемьдесят процентов своей жизни!

— Ну, мои дела. Разные. Кошачьи.

— О, ясно. Могла бы и про убийство вчерашнее что-нибудь рассказать. Наверняка кто-то из вас что-то видел.

— Нас не пускают в зал. И чтобы кто-нибудь заходил мы тоже не видели. Удачи со слежкой, потому что твой подозреваемый уходит, — она кивнула на вышедшего из здания учителя.

— Подожди… Подозреваемый?..

— Ага. Его ведь рядом с тобой не было во время убийства. И он может трансгрессировать.

Я смотрела, как она направляется на задний двор. Да не, не может быть такого. Зачем ему убивать Нэит? Вот уж кто точно не мог меня с ней перепутать.

Прихрамывая и прячась в тенях, я поспешила за учителем. То, что он трансгрессировал только в случае острой необходимости, пошло мне на руку. Точнее, на лапу. Я преследовала его до тех пор, пока он не вошел в здание ресторана. Внутрь меня бы ни за что не пустили, это же не театр учителя. Поэтому я забралась на подоконник со стороны улицы и, прячась за горшками с цветами, стоящими на подоконнике внутри, стала наблюдать за тем, как великие учителя справляют поднесение.

Все они сидели молча, половина еще не пришла. В просторной светлой комнате стоял длинный стол, заставленный едой и алкоголем. Так вот как мастера Поднесение справляют… Я пригнулась, когда мой учитель подошел к окну и сел на ближайший к нему стул. Рядом уже сидели мастера с улиц Пик, Сердец и Полумесяца.

— А не многовато ли выпивки?.. — голос Полумесяца.

— Они что, собираются пить алкоголь с утра? — возмутился мой учитель.

— До конца утра осталось пятнадцать минут, — ответил ему Полумесяц.

— Без понятия, что там и как, я все равно дальше горячего шоколада не уйду, — сказал мастер с улицы Пик.

— А у тебя есть горячий шоколад? — заинтересовалась мадам ЛеРо.

Раздался щелчок пальцев и восхищенный вздох ЛеРо.

— Ты будешь?

— Нет, я завтракал и изначально не собирался ничего здесь… употреблять. Я пришел на обряд.

— Ну, как хочешь. До него еще несколько часов, и все это время мы как-то должны убить.

Готова поспорить, на слове «убить» мой учитель нахмурился. Он не любил убивать время. Даже когда это было необходимо.

Я посидела и послушала причитания учителя еще минуты две, но больше терпеть это была не в силах. Я спрыгнула и поторопилась в парк, где отмечали Поднесение все остальные. Возможно, убийца там тоже будет, потому что думает, что там буду я. Или нет. В любом случае, надо проверить. Сегодня я — пушистый патрульный.

В парке, куда я добралась примерно за полчаса, было полно людей, все веселились, кричали, покупали в палатках еду и сувениры. Только один человек сидел в отдалении, в тени дерева, прямо на траве. И человека этого я знала. Я подбежала к ней, подволакивая заднюю лапу, и потерлась мордой о ее руку. Робин, до этого рисовавшая что-то в тетради, дернулась и посмотрела на меня. Губы ее разошлись в теплой улыбке.

— Привет, кошка, — она погладила меня тыльной стороной ладони. Я бы помурчала ей, но я не знала как. Тогда она снова принялась за рисунок, а я прилегла на траву рядом с ней, наблюдая за людьми. Я все искала какое-нибудь сосредоточенное выражение лица в толпе, но ничего подобного не видела. Либо убийцы здесь не было, либо он сам наблюдал со стороны, где я не могла его увидеть. Скоро мне это наскучило, и я принялась приставать к Робин. Сначала я села перед ней, наблюдая, что именно она рисует. По странице разлетались карандашные птицы. Я положила лапу на ее тетрадь, она погладила меня и продолжила свое занятие. Тогда я встала на нее двумя лапами и издала звук, похожий на «мряук» моей Рыси.

— Что, кушать хочешь?

Я не была голодной, но издала еще один звук, такой же, как и первый. Она поднялась со вздохом и пошла в направлении палаток с едой. Я поторопилась вслед за ней.

— Ты хромаешь, — она подняла меня на руки, и я не стала сопротивляться, боясь поцарапать ее.

Робин донесла меня до палаток и купила непонятное мясное блюдо. Без понятия, что это было, но оно было вкусным. Пока я ела, ученица волшебника смогла закончить рисунок и начать новый. Я подошла посмотреть и увидела, что на нем был изображен мужчина. Лица у него пока что не было, но вот одежда… Его одежда…

— Наелась?

— Мяу.

Я вспомнила, что на мастере с улицы Пик сегодня было надето нечто похожее. Она рисует своего учителя? Вот это да. Тоже что ли попробовать.

— Илдвайн часто говорит, что животным нужно помогать. Я с этим согласна. Тебе стоит сходить на улицу Роз, там что-то вроде кошачьего приюта.

— Мяу.

Она почесала меня за ухом и продолжила рисовать. Я же свернулась в клубок, прижавшись боком к ее ноге. Что-то часто я в последнее время не сплю по ночам. Может, снотворное какое попить стоит… Меня начало клонить в сон.

Мне снился мой дом в Варлеоне. Снились родители, брат и сестры. Слуги носились по всему дому, готовясь к торжеству. Восемнадцатый день рождения моего брата, большой праздник. Отполированные серебряные столовые приборы разложены, фарфоровые тарелки стоят на столе. Гости начнут приходить через два часа. Я и Молли, которая была на два года меня младше, стояли почти вплотную к стене и чувствовали себя чужими и неуместными. Очередная служанка пронеслась мимо нас с советом не мешаться и отойти подальше. Мы нехотя побрели наверх, в библиотеку. Молли попросила меня почитать ей что-нибудь, так как сама она пока читать не научилась. Я наугад выбрала книжку с детской полки и уселась в кресле.

— Нет, не эту! — сказала Молли.

— Ну принеси ту, что хочешь.

Тогда она взяла у меня из рук книгу, поставила ее на место и принесла другую. У нее была черная обложка, и я точно не помнила такой книги.

— Откуда ты взяла ее?

Она молча показала пальцем на один из книжных шкафов отца. Мне было страшно интересно ее содержание, но я боялась, что повторится случай с предыдущей такой же книгой. Тогда после попытки прочесть содержимое ко мне в окно залетело не две, не три, а сразу десять ворон. Они хлопали крыльями, бились об стены и громко каркали, будто ругали тем самым меня. Меня спасла подоспевшая на шум сестра, Лора. Именно поэтому сейчас я переборола свое любопытство.