Роман Прокофьев - Игра Кота 5

Внезапно кольнуло дежавю. Дан-на-Эйр, путь к фракционной короне, помеченная трупами гвардов, заступивших дорогу. Он шел точно так же – все рассчитавший, уверенный в победе, неодолимый – и в результате испытал горечь поражения в шаге от цели.

Второй раз фиаско не повторится.

ПРОЕКТ АД прошел напрямик, сделав широкую прореху в рядах черных игл, и вошел в Аллею Героев.

Инстанс, к счастью, был полностью зачищен. Только жалкие остатки ядовитого тумана жались по углам, да опалины и выбоины на стенах говорили о множестве сработавших ловушек.

Лонки-Понки:Что-то странное с тенями!

Миргус:Нет, все чисто.

Лонки-Понки:Да, но в Тени странное творится! Мелочь необычно активна. Никогда такого не видел.

Скауты ПРОЕКТА осторожно прокрались в большую каверну, с виду испытавшую буйство огня страшной силы: стены покрывал слой гладкого, спекшегося расплава, сверху свисали застывшие лавовые сосульки. На поисковых интерфейсах не отражалось посторонних сигналов, ловушки и тайники тоже отсутствовали. За ними в безопасную зону вошел рейд во главе с Тао.

И неожиданно остановился, словно наткнувшись на невидимое препятствие. Зашумел оружием, окутался эффектами боевых баффов.

Нестор:Неопознанные ауры! Источник… не идентифицируется! «Познание» не проходит!

Иллит:(нецензурно)! Похоже на отражение!

Лонки-Понки:Это не отражение. Он… настоящий.

Миргус:Тао…

Тао:Вижу. Не лезьте первыми. Говорю только я!

На оплавленных валунах, поджав под себя одну ногу и беспечно покачивая другой, сидел мужчина в коричневом потрепанном плаще. Большую часть лица скрывал надвинутый капюшон, можно было разглядеть только покрытый щетиной подбородок и саркастическую усмешку на губах.

– Не дергайтесь, – посоветовал он Тао тихим, чуть насмешливым голосом.

– Зачем ты здесь? – прищурившись, спросил лидер ПРОЕКТА.

– Чтобы предостеречь, – тихо сказал гость.

– От чего?

– Вы на неверном пути. То, чего ты так жаждешь, здесь нет. Поверни, пока есть возможность. Иначе – потеряешь все.

– И я должен поверить богу Обмана? – холодно бросил в ответ Тао, – Я не поверну.

– Ну, как хочешь, – пожал плечами Тормис. Он взглянул через плечо Тао, на кого-то в толпе рейдеров ПРОЕКТА:

– Лонки, на твоем месте я бы покинул эту банду неудачников. Миргус, ты тоже подумай. Тут все неладно, ты же знаешь.

Бог обращался по именам к бойцам АДа, обладателям теневых архетипов. Оба, хитроумный Миргус и веселый Лонки из консты Иллита, как поговаривали, имевший артефакт на любой случай, сейчас ошеломленно переглядывались. Видно было, что слова Бога Теней здорово подействовали на них.

– Это мои люди! И мы не повернем! – яростно прошипел Тао. Он стремительно рос, менялся, снова принимая демоническую форму. Зазубренное черное чудовище угрожающе нависло над фигуркой в капюшоне, опаляя огненной аурой. В разведенных когтистых лапах появилось оружие: черный отравленный клинок и призрачный серебристый огонек Рагеля.

– Воу-воу, полегче! – снова усмехнулся Тормис, не меняя позы, – Так говорит один знакомый игрок. Дорогой мой, запущенный тобой бумеранг уже возвращается. Разве ты не чувствуешь? Это закон Равновесия.

– Уходи. Или…

– Трудно играть, когда не знаешь правил? – участливо спросил Бог Теней. И исчез, растворился, брызнул в разные стороны тысячью мелких теней, потому что невидимое лезвие Разящего-в-Трех Мирах уже готово было начать свой гибельный разбег.

– Трус, – прошептал лидер ПРОЕКТА, вновь принимая человеческую форму. Он глубоко вздохнул и вытер со лба выступившую испарину. Лицо Тао опять стало непроницаемым, как у каменного идола. Он обвел тяжелым взглядом тревожно перешептывающихся рейдеров.

Тао:Успокоились, девочки? Идем дальше!

Конец данжеона оказался совсем близко. В тупиковом зале скауты обнаружили загадочный механизм Древних, напоминающий ажурную клетку.

– Тао, помнишь? Я присылал видео! – встрепенулся Иллит. – Дозоры перемещались через Хелт Акор на таких штуках!

– Да, лифт Древних! – кивнул лидер ПРОЕКТА.

Странную конструкцию окружили специалисты во главе с Нестором. Они изучили ее устройство, подняли старое видео Иллита и разобрались, как включать и выключать артефактный механизм. В составе рейда было двое игроков с «Геном Древних», и, повозившись, они активировали «лифт».

Тао:Наши цели уже близко.

Миргус:Где они, знаешь?

Тао:В общих чертах. Но это уже не имеет значения. Убивайте всех!

Оэннифэр, осторожно оглянувшись, перешагнула границу защитной линии, начертанной вокруг лагеря. Рунный мастер АлексОрдер запретил это делать – внутри Великой Руны они, оставленные в лагере, были в относительной безопасности. Рунная цепь защищала от нематериальных сущностей, призраков и фантазмов, рождаемых Дыханием Либроса. Но искушение оказалось слишком сильным. Множество мелочей, которые игроки считали не стоящими внимания, тянули и манили. Тем более все было тихо, Эдвин и Гросс неторопливо затачивали клинки, целительница Хаэлли полностью сосредоточилась на медитации, восстанавливая утраченные силы.

Четыре квадратных колонны, поддерживающие свод зала, были покрыты затейливой полустертой резьбой. Девушка осторожно обошла одну из них, достала кисточку и флаконы реагентов, аккуратно очистила небольшой участок росписи. Нанесла зелье ровным слоем, наблюдая, как символы канн-эло под действием эликсира контрастно выделились на фоне камня. Теперь их можно было прочесть.

Вы обнаружили неопознанный объект: истертая каменная роспись!

Ваш навык Археология повышается до 467!

Оэнни достала толстый том справочника «Знание Канн-Эло, том седьмой»,начала листать, пытаясь найти несколько незнакомых пиктограмм. Смысл надписи ускользал от нее, складываясь в полнейшую нелепицу. Ритуальное песнопение? Молитва? Философское изречение? Вот эта закорючка означает конец или бесконечность?

Оэннифэр, задумавшись, по привычке начала грызть кончик кисточки, медленно переворачивая страницы. Прогресс-бар расшифровки, налившись зеленью наполовину, остановился и едва заметно подрагивал, фиксируя ступор юной исследовательницы.

«Зи-ру», «зис», «са-а-ир»… Загадочные письмена, порой по отдельности означавшие одно, а вместе – совсем другое. Палец Оэнни замер на изображении пиктограммы в книге, осторожно обвел, повторяя очертания. «Лект»! Полет, крылья, ветер. Следовательно, вся фраза означает…

Ваш навык Знание Канн-Эло повышается до 745!

Вспышка света, гул и шум голосов заставили девушку захлопнуть книгу и тревожно оглянуться. Игроки вернулись из Колодца Грез?