Роман Прокофьев - Игра Кота 5

Лу:Что это было?

Фейана:Что-то синее мелькнуло. Я не поняла.

Хоткот:Это я вернулся.

Хоткот:Так вы, может, возродитесь и поможете?

Фейана:Я погасила Священное Пламя. ПРОЕКТ тоже привязался здесь… если зажгу вновь, они все тоже смогут отреспиться!

Теперь понятно. Я оставался один, а возрождение Бестий и Первопроходцев освободит и весь вражеский клан, включая Тао. Материализовавшись, я приглашающе махнул Синевой уцелевшим бойцам ПРОЕКТА АД. Сколько бы их ни оставалось, драка предстояла тяжелая. Один против десятерых? С выбранными до предела скиллами? Серьезно?

Уцелевшие враги казались немного деморализованными неожиданным исходом битвы. Тем не менее они аккуратно, не спеша, начали окружать. Одиннадцать, не много и не мало. И – старые знакомые, дьявол меня раздери!

– Вот и свиделись! – угрюмо буркнул Свой, подходя поближе. Чуть изогнутый фальшион крутанулся свистящей мельницей. За спиной змеечеловека я узнал и прочих – голубую мантию волшебницы Эйрин, Искателя, натянувшего лук Вороненка. И других, готовящихся превратить меня в набор дымящегося шашлыка. Ирония судьбы свела с той же констой ПРОЕКТА, что когда-то, неизмеримо давно, охотилась за Короной Народа Эйра в далекой Дорсе.

Лу:(Нецензурно)! Что это? Смотрите на Колодец!

– Я так и думал, что мы еще встретимся. Долги надо отдавать, – продолжил змеечеловек свою напыщенную речь.

Меня разобрал смех. Они не видели, а я видел, как Колодец Грез за их спинами бурно извергается серым фонтаном Либроса. Волны тумана, выплескиваясь в зал, мгновенно приобретали гротескные, кошмарные формы, превращаясь в жутких чудовищ. Я опять видел мерзких сороконожек: сотни, тысячи шевелящихся насекомых, образующих один гигантский организм. Подвластный только Повелителям Либроса.

Вслед за туманом из Колодца бесшумно поднялась Вельди.

Ни-Эл.

Выглядела она прекрасной и ужасной. Ее ноги не касались пола, глаза лучились синим свечением, распущенные волосы развевались. Распростерев руки, она направляла бурные потоки Либроса, безглазыми змеями поползшие к моим врагам.

Я уж не знаю, что там видели бойцы ПРОЕКТа, какую чудовищную форму придумал Либрос для их сознаний, но испугались они все. Ужас отразился на лицах, некоторые попятились. Я даже заметил характерную пульсацию Камня Душ – кто-то пожелал экстренно отправиться домой.

Только испугаться они и успели, все остальное произошло очень быстро.

Бурлящие потоки оживших кошмаров захлестнули их одного за другим. Обволокли и повалили пытавшихся сражаться, догнали и схватили поддавшихся панике. Сонм тошнотворных существ накрыл шевелящиеся фигуры, подхватил, поволок к Колодцу Грез. Повинуясь движениям рук Ни-Эл, игроки АДа исчезали в отверстии, затаскиваемые потоками Либроса. Истошные вопли слабели, отражаясь от стен колодца – они еще жили, словно Либрос нарочито медленно убивал своих жертв.

Я отвернулся, стараясь не смотреть на неприятную процедуру. Когда Либрос отхлынул, полностью очистив зал – оставалось только собрать многочисленный лут, Ни-Эл подплыла совсем близко. Мощная аура, исходящая от Великой Древней, непроизвольно бросала в дрожь. Я до хруста сжал зубы, пытаясь преодолеть нахлынувшую слабость. Давай, Кот, не раскисай! Сейчас все решится.

– Вы оказались слабы, – надменно произнесла она, – Я помогла. Теперь – ваша очередь!

Передо мной вновь развернулось окошко знакомого квеста. Ни-Эл не просила, а требовала подтверждения, и Либрос, щекоча, обвивал мои щиколотки. Стараясь не глядеть вниз, я ответил:

– Ну, вообще-то, мы уже почти справились сами…

– Ты смеешься? Твоя игра привлекла Разрушителей Равновесия, – произнесла Ни-Эл, – они могут в любой момент решить твою судьбу, игрок Хоткот. Ты даже на шаг не приблизился к победе.

– Что за Разрушители Равновесия? – нахмурился я.

– Такие же, как ты, только сильнее.

– Ладно. Вернемся к нашим делам. – сказал я, стараясь надеть маску невозмутимого торговца. – Мы так и не закончили. Ты говорила о сделке, вот мои условия: дай мне убедиться, что ты действительно владеешь душой Вельди. Отпусти ее на минутку, чтоб я смог перекинуться с ней парой слов. И, клянусь, я тут же подпишу договор.

– Мне не нравится твое условие, – прошипела Ни-Эл, подплывая ближе. Уровень Либроса в зале повышался, захлестывая по колено. – Я чую в нем подвох…

– У нас мало времени, Разрушители смотрят! – вдруг взвизгнула она. – Решай!

– Нет, это ты решай! – я демонстративно отвернулся и сложил руки на груди. – Не нравится мое условие – убивай! И заново ищи еще троих с древней кровью, только поторопись, пока твои Разрушители не забрали корабль!

Наступил момент истины. Если мой блеф прокатит, появится реальный шанс отбить душу Вельди, если нет – придется искать другие способы. Не знаю, насколько хорошо мне удалось изобразить полное равнодушие к грядущей смерти, но Ни-Эл внезапно яростно выдохнула:

– А-ах!

И сломанной куклой свалилась мне на руки.

Из серого полога тумана вдруг раздалось отчаянное мяуканье. Я почуял движение внизу – а потом мне на плечо, крепко вцепившись, запрыгнул здоровый черный кот.

Фредерик! Я совсем забыл о нем. Как он выжил во всех перипетиях этой битвы, каким образом прорвался ко мне сквозь кошмарный Либрос?! История умалчивает, что пришлось пережить бравому фамилиару Вельди, но сейчас он, счастливо мурча, льнул к своей бывшей хозяйке.

Задание «Отыскать хозяйку» выполнено!

Вы получаете 20000 опыта! Вы получаете тайную способность «Шестое Чувство»!

Фредерик больше не является вашим питомцем!

Я крепко держал девушку в руках, уложив голову на сгиб руки. Вельди вздрогнула, медленно открыла глаза. В их зеленой глубине виднелись наши напряженные отражения.

– Фредерик… – слабым голосом произнесла девушка. На ее губах появилось подобие улыбки. – Хоткот… Ты пришел…

Угрожающая тень поднимавшегося все выше свинцового тумана пала на лицо Вельди. В ее глазах блеснул ужас:

– Нет! – вскрикнула она, цепляясь за меня. – Нет, нет, НЕТ!!!

Засчитанный квест, поведение кота, слова девушки – все говорило о том, что Ни-Эл приняла мое условие и ненадолго отпустила скованный дух Вельди. Теперь требовалось действовать быстро и безошибочно – у меня только одна попытка.

Контрольный обзор «теневым» зрением. В серых хлопьях, похожих на метель – так отражался Либрос в плане теней, я увидел костлявый призрачный силуэт. Великая Древняя стояла в одном шаге, почти касаясь нас, и я содрогнулся, вблизи узрев вытянутый, яйцевидный череп, бахрому коротких щупалец на подбородке, червеобразные, изгибающиеся во все стороны пальцы рук. Просто мечта героя.