Роман Прокофьев - Игра Кота - 4

Объятый пламенем от носа до кормы «Шокдаун», на котором держали фокус все силы оборонявшихся, развернулся и упорно полз в воронку появившегося Астрального Портала. Рядом с ним зажегся второй — «Несущий Бурю», джаггернаут «Стального Отряда», тоже начал разворачиваться, собрав вокруг себя эскадру судов поменьше.

Остальные пришедшие на поле боя джаггернауты не торопились разрушать замок огнем главного калибра. Вместо этого они подняли тысячи драконьих всадников, которые начали активно защищать корабли, подвергающиеся нападению «невидимок». Даже сейчас, потеряв множество судов и людей, враги оставались и количественно, и качественно сильнее. Да, «Север» упорно сопротивлялся, преподнося один сюрприз за другим, но всего этого было недостаточно, чтобы в корне переломить ход битвы. Сотня выведенных из строя вымпелов — это всего лишь треть армады, которую привел к Кондору альянс «Пандорум». И возможностей у владык Астрала оставалось предостаточно.

Флот перестраивался, плотнее стягиваясь к флагманам. Вспыхнули защитные ауры. Корабли один за другим окружали «Кольца Мечей», воздух наполнили тучи разнообразных крылатых питомцев. Комендоры не жалели зарядов, прикрывая сплошным огнем все возможные векторы атаки. Теснота была сейчас на руку Пандам: в плотном скопление «невидимкам» почти невозможно свободно маневрировать. То один, то другой рейдер «Севера», случайно задев что-нибудь краем Вуали, тут же умирал под метким огнем с кораблей. Эффект неожиданности позволил уничтожить множество врагов, но он кончился, Панды приходили в себя.

Атака последней шестерки скифов-камикадзе оказалась отчаянным, самоубийственным ударом. Три из шести взорвались в воздухе, их срубил на подлете плотный заградительный огонь. Как прорвались еще три, могут, наверное, рассказать только их капитаны, спалившие двигательных элементалей, чтобы набрать необходимую скорость. Они врезались в носовую часть «Шокдауна», уже почти доползшего до Портала. Мощные взрывы развернули и откинули джаггернаут, завалив его на борт. От сумрачной, хищной красоты флагмана не осталось и следа — теперь это был пылающий остов с искореженным броневым поясом, усеянный пробоинами и разломами, через которые наружу жадно выбивались языки огня. И, все равно, корабль жил и даже двигался, на последних двадцати процентах корпуса он упорно пытался заползти в спасительный Портал.

После ликвидации Нессу и бегства его Призыва стало намного легче. Суккубат рассыпался по внутренним помещениям «Шокдауна», уничтожая все живое. Начался бой на накренившихся палубах, дикая резня полуобнаженных визжащих демониц с воинами «Пандорума» под аккомпанемент взрывов снаружи. Замковая артиллерия продолжала разносить джаггернаут в щепки. Я шел рядом с Марой, в группе элитных бойцов Суккубата, упорно пробивавшим себе дорогу. Панды дрались ожесточенно и упрямо, без стычек и жертв не отдавая ни пяди своего корабля. Дело осложнялось пожарами и тем, что враги умело забаррикадировались в узких переходах между палубами, раз за разом отражая наши атаки.

Хвост: Мы все…минус. Смотри план, попробуй сам, если жив еще.

Я открыл присланный файл. Один из движителей наш «спецназ» все же вывел из строя. Да, к святая святых корабля — реактору и спеллджамперу им не удалось пробиться. А вот еще один важный объект, крюйт-камера, хранящая все боеприпасы, находится прямо подо мной, на ярус ниже, на той самой палубе, входы куда так самоотверженно обороняют Панды.

Ну что ж. Враги умны и хитры, они оказались готовы ко многим нашим фокусам, но всего предусмотреть не в силах даже самый гениальный стратег.

Я посмотрел на Синеву и с размаху всадил клинок в палубный настил. Под усилением «Демонической Силой», огненный меч резал и кромсал многослойное перекрытие, как хорошо отточенный нож — кусок твердого сыра. Пара минут — и в полу прорезан большой квадрат, который тут же рухнул вниз, разбиваясь на части. Следом в образовавшуюся дыру я выпустил «Огненный Болид» и коротко махнул рукой суккубам — вперед!

Удара в спину от врагов, в прямом смысле свалившихся на голову, бойцы «Эвтаназии», конечно, не ожидали. Смели их быстро, ударив с двух сторон. Один из Консортов сорвал металлическую дверь, и я шагнул внутрь крюйт-камеры «Шокдауна». Это помещение, обычно располагаемое в наиболее защищенной части корабля, используется для хранения взрывоопасных грузов. Я окинул взглядом длинные стеллажи, забитые цистернами с голубым и красным эллуром, штабели стихийных зарядов, пирамиды кристаллов для лучеметов. Да, рванет так, что мало не покажется.

— Мара! — обернулся я к демонессе, неотлучно следовавшей по пятам.

— Вы свободны. Сейчас здесь все взлетит на воздух. Уходите домой.

— Я исполнила свою часть договора, дело за тобой! — рыкнула Хозяйка, — Жду тебя в Инфернисе, милый!

С этими словами она пропала, распавшись пламенным вихрем, втянувшимся внутрь вспыхнувшей на полу пентаграммы. В таких же порталах исчезал весь Суккубат, возвращаясь в огненный мир Бездны. Следовало торопиться, сейчас Панды опомнятся и будут здесь.

Я и сам не верил, что получилось. На лезвие Синевы расцветало пламя очередного «Болида». Ну что, принесем очередную жертву жестоким богам Сферы?!

Лидер «Пандорума» просчитал все с запасом. Несмотря на потерю скорости и неожиданный удар импровизированных бомберов русских, «Шокдаун» должен был успеть доползти до Портала. Пятнадцать процентов корпуса, общий ДПС вражеского огня снимает примерно полтора процента в минуту — десять минут форы. Очень много времени.

Шэдоу ожидал атаки на флагманские корабли. Об этом докладывали инсайдеры во вражеском альянсе, да и простая логика. Джаггернауты усиленно охранялись, все уязвимые точки плотно взяли под контроль «профи», получившие необходимые инструкции. Вообще, в предварительном раскладе сражения аналитики Панд рассчитывали, что сосредоточенный огонь русских не сможет снять больше пятидесяти процентов корпуса, даже при уничтоженном Куполе. Они не учли появление невидимых брандеров, и вот результат — пылающий «Шокдаун», от которого, как от прокаженного, шарахаются другие корабли, еле-еле ползет к воронке Астрального Портала.

Взрыв! Джаггернаут превратился в ослепительный пламенный шар в считанных метрах от цели. Его разнесло на части, на множество горящих обломков, косматыми кометами прорезавшими небо. Дрогнул от удара «Эребус», вспыхнули несколько судов поблизости — «Шокдаун» явно не хотел уходить на тот свет в одиночестве.

Лицо Шэдоу окаменело. На капитанском мостике повисла похоронная тишина.