Елена Звездная - Восход черной звезды

После этого я посмотрела на Ависея гораздо внимательнее. Просто- таки с живейшим интересом. Ведь если младший брат обладает столь могущественными возможностями, остается лишь гадать, когда конкретно он бросит вызов старшему, не столь сильному, но находящемуся на гораздо более привилегированном положении.

- Любопытная мысль, — заметил кесарь. — Следующий по кругу Анрахар принц Тени.

Не знаю, какой это был «принц Тени», но тени у принца как раз и не было. Вообще. Все тень отбрасывали, а вот он нет. Изумленная этим, я огляделась и настала пора изумляться еще больше. Потому что тень появилась! Она просочилась сквозь плотно закрытую дверь, промелькнула по полу большой черной кляксой, и заняв свое естественное положение, то есть приняв на все том же полу очертания тела Анрахара, сообщила:

- Адрас отказался.

- Что значит отказался? — разъяренно вскричал Арраэн. — Он нужен здесь и сейчас! Пусть оторвет свой бесполезный зад от бочки с вином и явится сюда, немедленно!

Тень невозмутимо выслушала все это, и меланхолично сообщила:

- Его высочество ушел в горы, оставив после себя лишь частичку Мрака, что любезно уведомила меня об отказе.

- Так найди его! — приказал Арраэн принц Ночи.

Тень изобразила скорбный вздох и пояснила ему как маленькому:

- Я — тень. Я соткана из Мрака. Могу ли я разыскать повелителя Мрака, если он того не желает?

И Арраэну пришлось заткнуться.

Тогда-то и заговорил Акьяр принц Ночного страха, вполне оправдывающий свое имя — он был страшным. Он был таким страшным, что если увидеть его ночью, бросишься бежать прочь, оглашая все вокруг дикими воплями.

- Я опасаюсь, — проговорило это чудище с исполосованной до костей когтями мордой и одним отсутствующим глазом, — что Черная звезда заинтересовалась и им. И возможно, Адрас получил послание подобное тому, что доставили мне.

- Сомневаюсь, — с усмешкой отозвался Ависей принц Ночного ветра, — Адрас бесполезен, ленив и погряз в пьянстве, давно уговариваю отца избавиться от этого балласта.

- Согласен, — поддержал Анрахар принц Тени.

- Если переметнется на ее сторону, сам сверну ему шею, — сказал Арраэн принц Ночи, — но до того момента, слышать не желаю о ваших безмозглых порывах убить брата. Он наш брат! Законный. Одной крови с нами.

- Он позорит нашу кровь, — скривившись выдал Ависей принц Ночного ветра.

- Достаточно, — прикрикнул на него Арраэн принц Ночи.

А я заметила, как дернулись, но тут же опали волосы Ависея. Словно ветер готов был бросить вызов сейчас, немедленно, но принц его удержал.

И почти сразу как то темное, что было на столе, вдруг исчезло. Скорее по наитию, чем догадавшись, обернулась и увидела как гаснет блеск в ледяных глазах кесаря, и сразу стало ясно кто уничтожил имеющиеся у темных волоски.

- Что за драххур?! — напряженно произнес Арраэн.

Ависей и Анрахар недоуменно на него уставились, а вот Акьяр все ловил налету — темный тенью метнулся к столу, вглядываясь в уже пустую пентаграмму.

- Арраэн, это вмешательство, — вынес в итоге вердикт принц Ночного страха.

- Но как? — прорычал наследник Тэнетра, упершись руками в стол и почти с ненавистью глядя на брата.

Я придвинулась чуть ближе к кесарю и тоже поинтересовалась:

- А действительно, как?

Потом обратила внимание, что сидим мы не на столе в канцелярии, а вообще похоже в воздухе. Свесилась, посмотрела вниз, убедилась в действительности своего замечания, снова села ровнее и вопросительно посмотрела на кесаря.

- Магия, — с загадочно-насмешливой улыбкой пояснил он.

- Вы знаете, вот как раз об этом я догадалась!

- Серьезно?

Кажется, надо мной банально измывались.

Кесарь лишь усмехнулся в ответ на мой возмущенный взгляд и тихо ответил:

- Ощутив приближающуюся к тебе волну магии, я предпринял все, чтобы успеть первым. Успел. И перехватывал часть направленной на тебя силы каждый раз, когда Архаэры усиливали призыв.

- Но, мой кесарь, зачем темным все это? — искренне не понимая, спросила я. — К чему им потребовалось переносить мою душу?

Ничего не отвечая, император подхватил меня на руки, легко спрыгнул с ныне невидимого стола, и мягко ступая, все так же удерживая меня, обошел стол с братьями, которые начали применять весь запас своей нешуточной магии, чтобы понять кто их только что на экспериментальный материал ограбил.

А мы обошли по кругу, и кесарь остановился, позволяя мне увидеть распятую, прикованную к полу совершенно обнаженную, истерзанную девушку. В ее тело в плечи и бедра были воткнуты кинжалы, ее искусанные губы были в крови, ее тело было покрыто укусами и красными отметинами, ее ноги…

- Достаточно, — решил кесарь и унес меня обратно на совершенно не видимый здесь стол.

И опершись на него бедром, продолжил удерживать меня, притихшую и потрясенную на руках.

- Перемещение душ, нежная моя, давняя забава темных, — начал объяснять кесарь. — Механизм сложен, и для него обычно требуется пять магов, жертва, которую пытают ровно столько времени, сколько потребуется для того, чтобы человек отчаянно возжелал умереть, лишь бы не испытывать больше боли, и частичка тела светлой леди. Удивительно, но подобное темные способны проделывать исключительно с женщинами светлых. И если ритуал произведен верно, в теле истерзанной человеческой девушки просыпается светлая леди. Удерживать вызванную душу темные способны до нескольких суток. Стандартно начинают с насилия, превосходно понимая, насколько это унизительно и болезненно для женщины. Насилие перемежается с пытками. За это время несчастная жертва выкладывает все, что что только знает. Когда же душа возвращается в свое тело, память сохраняется. Как и безумие, коим для большинства леди оборачиваются подобные «шалости» темных. Теперь ты знаешь о причинах, побудивших светлых держать своих леди в максимально закрытой одежде, и в максимально ограниченном пространстве.

Я сидела совершенно оглушенная этой информацией. Жестокость темных даже не то чтобы поражала, вызывала ужас и отторжение. Нет, я ни на секунду не допустила мысли, что на месте этой истерзанной девушки сейчас могла лежать я, во мне была слишком сильна уверенность в кесаре, во имя Матери Прародительницы, какой же безжалостностью нужно обладать, чтобы творить такое!

- Что будет с этой девушкой? — спросила, наконец совладав с эмоциями.

- Повреждений несовместимых с жизнью у нее нет, значит отпустят, — ответил властитель Эррадараса. Затем добавил: — Нежная моя, тебе достаточно разорвать тактильный контакт со мной, чтобы вернуться обратно в канцелярию.

- А вы? — мгновенно спросила я.

- Никогда не отличался милосердием.

Я взглянула на кесаря и неожиданно поняла, что в отличие от меня, оглушённой случившемся и лишь задающей вопросы, он все это время действовал. И сейчас в глазах пресветлого Араэдена сверкали и переливались золотые искорки… О, я помнила на что они были способны.