Елена Звездная - Восход черной звезды

Он судорожно кивнул, и все так же не поднимаясь, хрипло спросил, не скрывая надежды:

— А… семьи?

Да, он оказался умнейшим мужиком — сходу сообразил, что раз не рабы, значит уже не животные.

Улыбнувшись, наставительно сообщила:

— А семьи разлучать недопустимо. — и увидев возникший портал, добавила: — Поторопитесь.

Он ушел, многократно поклонившись, не поворачиваясь ко мне спиной, и не скрывая сияющих надеждой глаз.

Я проводила его задумчивым взглядом, и приказала лорду Юматару:

— Следуем далее.

Но едва мы покинули мастерскую, пришлось забыть о продолжении весьма полезной экскурсии — отсюда, с порога, было превосходно видно, как несколько светлых в сияющих доспехах стоят возле той кучи крови, что натекла из расчлененного лорда Ларвейна. Среди них выделялся один — ростом, по-мужски изящным телосложением, платиновым оттенком волос, совершеннейшим отсутствием доспехов и аурой столь жестокой властности, что даже с расстояния становилось совершенно ясно, что доспехи ему не нужны. Просто никто не нападет. Потому что не идиоты, и потому что это кесарь. И откровенно любуясь кесарем, я не сразу заметила стоящую чуть в отдалении женщину. Лица ее видно не было, все же далековато, но вот сгорбленные плечи и прочее, указывали что имел дело донос, в следствии которого пресветлый император прибыл на место событий разбираться в содеянном.

Кесарь, до того внимательно осматривающий останки бывшего владельца Лунного дворца, вдруг вскинул голову и посмотрел прямо на меня. Даже через значительное расстояние, совершенно не видя его глаз, я точно ощутила, что смотрят на меня. Внимательно, пристально и явно ожидая пояснений к случившемуся. А может даже извинений. Хотя с извинениями это не ко мне, королевским особом извинения в принципе не свойственны, так что.

Внезапно передо мной вспыхнуло серебристое облачко и в нем, золотыми искорками сложились слова на оитлонском:

«Мне нужна показательная обоснованная и справедливая казнь, мой кесарь. А не убийство по причине того, что у вас настроение дурное.»

И вот совсем не обязательно было меня цитировать!

«Обязательно!» — не согласились искорки.

«У меня было очень дурное настроение», — раздраженно подумала я.

«Ааа… — издевательски ответили золотые искорки. — Это несомненно все меняет!!!»

Даже без дополнительных знаков препинания было совершенно очевидно, что надо мной как минимум тонко иронизируют, а как максимум банально измываются.

«Я бы сказал, что убийство темным принцем одного из высших светлых лордов санкционированное самой пресветлой императрицей это мягко выражаясь проблема, но полагаю далее, я услышу что-то в духе «Вы мужчина, вы и разбирайтесь»? — поинтересовался кесарь.

Я так подумала, и решила, что да.

Пресветлый император не написал мне больше ничего, но у меня было такое ощущение, что я через расстояние вижу его улыбку.

— Лорд Юматар, продолжаем, — приказала я, в последний раз оглянувшись на кесаря.

Поймала себя на том, что улыбаюсь, и улыбка не исчезла даже под вопросительным взглядом Адраса. Но так как он продолжал искоса на меня поглядывать, легкомысленно ответила:

— Маленькие радости семейной жизни.

К его чести принц Мрака никак не стал комментировать это заявление, а я просто наслаждалась ситуацией, расширенными полномочиями и тем, что могу хоть что-то изменить для людей в этом мире, точнее пока что в этом поместье. Пока что…

Часа за два мы обошли все мастерские, я отобрала свыше тысячи рабов, вместе с семьями и теми, кого избрал мастер Соно толпа получилась внушительная. Среди измученных, рано увядающих людей особо выделялись хрупкие девушки и девочки в белых летящих одеяниях, изумленные, с огромными испуганными глазами, сторонящиеся собственных родителей и опасающиеся находящихся вокруг мужчин, и юноши — мускулистые, с обнаженным загорелым торсом, в набедренных повязках, с явным интересом поглядывающие то на меня, то не заметно пугающихся их взглядов девушек.

— Рабы быстро перенимают привычки своих хозяев, — невозмутимо заметил Адрас.

Я в этот конкретный момент так же думала о том, что это может стать проблемой. Внушительной проблемой для бывших наложниц, казавшихся хрупкими былинками по сравнению с тренированными гладиаторами.

Принц Мрака, продолжил:

— Гладиаторы женщин видят по большим праздникам. Одну-двух на всю оголодавшую толпу. Им обычно отдают особо провинившихся наложниц. Особо провинившихся.

Тэхарс, для разнообразия тоже решил высказаться:

— Сегодня у кого-то будет большой праздник.

К счастью хотя бы Эдогар промолчал. Зато Адрас решил побольше узнать о моем мире, и поинтересовался:

— Женщины в вашем мире подвергались подобному?

— Да, конечно, — легко ответила я. — В далекие, далекие, очень отсталые времена существования рабства.

Темный принц хмыкнул. Эдогар вдруг стал как-то ровнее и мрачнее, Тэхарс со смешком заметил:

— Назвать Эррадарас отсталым, это смело.

— Правда всегда сурова, — сообщила ему.

А затем, пояснила для Адраса:

— Рабства, в том апофеозе, какой мы наблюдаем здесь, у нас не существовало никогда. Имелись другие варианты, так называемое долговое рабство — когда человек поступал в услужение за долги, военное рабство — захват пленников и содержание их на правах домашнего скота до тех пор, пока родственники не выкупят, и… временное рабство.

— Временное? — переспросил Адрас.

— Да, — подтвердила я, — времена передела территорий воинствующими князьями и их варварскими дружинами. Это когда утром крепость захватил один вождь, в обед другой, к ночи третий.

— Хм, — задумчиво хмыкнул Адрас. — И каков бы итог этого? Много людей погибло?

Меня определенно все больше озадачивал данный конкретный мир.

Повернув голову, посмотрела на принца Мрака, и спокойно ответила:

— За счет стремительного увеличения рождаемости, население выросло в пять раз, заселив пустующие территории, и положив начало образованию новых государств. И я если честно не могу понять, почему вы задали вышеозвученный вопрос?

Адрас промолчал, зато высказался Тэхарс:

— У темных принято так: захватил крепость — вырезал всех под чистую.

— Женщин и детей тоже? — не поверила я.

— Детей сразу, женщин попозже, — с энтузиазмом поделился информацией дракон.

Вот поэтому и отсталые. Цена жестокости — падение цивилизации и мне придется заставить их это усвоить. Вопрос в том как? Самым простым решением было оставить с освобожденными рабами отряд светлых для контроля, но… я не была уверена, что светлые не воспользуются ситуацией, и второе — о какой свободе может идти речь, если в качестве контролирующего органа у людей будут все те же эллары. Нет, путь, конечно, легкий, но не правильный.