Яна Левская - Раминар.

- О! Сколько вас там еще сидит? - брякнул Готрейн, глядя куда-то вверх.

Лайлин обернулась и увидела Теарана, замершего в дверном проеме, прислушиваясь к происходящему. Бросив на поддатого барончика гневный взгляд, она подала виконту руку, помогая спуститься.

- Брат? - с энтузиазмом поинтересовался Готрейн.

- Нет.

По лицу красного пробежала тень.

- И кто же тогда?

- С кем имею честь? - сурово обронил Н'Карн, поворачиваясь на звук голоса.

- Я уже представлялся. Теперь ваша очередь.

- Ясно, - произнес Теаран с точно отмеренной долей пренебрежения в голосе, - Провинция.

Готрейн чуть не сел прямо там, где стоял. Даже через пелену винного дурмана до его сознания дошла степень оскорбительности этих слов.

- Перед тобой сын барона Тенберланского, - прорычал он, багровея.

- Единственный?

- Младший.

- М-м. Без права наследования. Понятно. Безмерно рад встрече, - Теаран едва заметно кивнул, склоняясь к Лайлин. - Пьян?

- Как бард на свадьбе.

- Ваше имя, дамтор! Хочу знать, кого принимаю в своем доме, - не без намека на различие в правах гостя и хозяина потребовал Готрейн, недовольно следя за перешептываниями.

Н'Карн выпрямился, отводя рукой пряди волос с лица.

- Влард. Граф Эл Тэйтон. На этом прошу умерить любопытство. Мы не напрашивались к вам гостить, и посему не обязаны отчитываться перед вами.

- Ха! Граф! - Готрейн выразительно скользнул взглядом с грубых сандалий на ногах Теарана, к прошитым толстой нитью штанам неопределенного цвета. Наконец, скептически осмотрев замызганный травяным соком подол длинной рубахи и повязку слепца, поднял полные насмешки глаза на Лайлин. Но выражение ее лица совершенно не располагало к шуткам.

- Граф? - переспросил мужчина чуть тише, и, получив тяжелое молчание вместо ответа, заметно погрустнел. - Значит, граф... Располагайтесь, ваше сиятельство. Я скажу, чтобы вам приготовили комнату наверху.

Пробормотав последние слова не то чтобы смущенно, скорее уныло, Готрейн ретировался без лишних проволочек.

- За каким таким... извини меня, жором Халахаму понадобилось принимать приглашение? - спросил Теаран, когда Готрейн уже скрылся из виду.

- Ну, как он сам сказал, ему не с руки бить морду каждому встречному, и поэтому он очень обрадовался, когда разногласие уладилось вот так вот, - пожала плечами Лайлин.

- Прямо очень обрадовался?

- Ну-у...

- Хм. Ясно. А вот на счет битья "морды" - это он зря. Ох, зря...

- Боюсь, если Готрейн не научится держать руки при себе, - проворчала девушка, отыскивая глазами отца, - то я сама его садану.

- Он тебя тронул? - насторожился Н'Карн. Уголки губ поползли вниз.

- Помог спуститься. На свой манер.

- Могу представить.

Лайлин показалось, что Теаран добавил еще что-то, совсем тихо, но она не расслышала.

Фургоны тронулись с места - на козлах уже сидели лакеи барона.

- Доча, - откуда ни возьмись появился Айхел, - я сбегаю гляну, куда повозки наши приткнут, а заодно и прослежу, чтоб коней накормили. Тебе что зацепить?

- В смысле?

- Ну, во что переодеваться будешь? Или за стол сядешь прям так?

- Пап, у меня дамских кринолинов как не было, так и нет, - Лайлин развела руками, кривляясь. - Порадовать баронские очи не выйдет.

- Да у тебя вся попень не пойми в чем вымазана, и на рукаве репей, - кузнец шарахнул дочке ладонью по мягкому месту, призывая к порядку. - А ну, марш за шмотками! Что ж мы из лесу выползли?

- Ай-й-елки-моталки! Папа!

Судя по удаляющимся причитаниям, оба двинулись вслед за фургонами.

- Бедняжка. Видел бы ты, как он ей жахнул. Лапа тяжелая, а попа - мягкая.

- Эрикир, я не хочу знать подробностей. Совсем, - оборвал юношу Теаран. - Веди. Куда нас там поселили.

А поселили их, строго следуя распоряжению господина, в разных концах особняка. Дам - в восточном, кавалеров - в западном. Графу Эл Тэйтон и вовсе отвели покои на втором этаже, по соседству с опочивальней отца семейства, барона Тенберланского. К слову сказать, сам барон вместе со старшим сыном был в отъезде. Как выразился Готрейн, укатили по делам на недельку. Судя по всему, именно отсутствие настоящего хозяина имения и его прямого наследника развязало младшему сыну руки, вследствие чего и родилась в пьяной головушке идея пригласить случайных встречных на обед.

Примерно через час, когда освежившись и принарядившись, Лайлин едва успела заскучать, в дверь деликатно постучали. Она уже повернула ключ в замке и дернула ручку, запоздало сообразив, что на пороге может ждать Готрейн. При этой мысли по спине пробежал холодок. Если он не смог отказать себе в удовольствии добавить пару бокалов вина к уже выпитым, а он, скорее всего, не смог бы, то крепкими объятьями дело может не ограничиться. Но дверь уже приоткрылась. Глупо было бы толкнуть ее обратно, притворившись, что никого нет.

К облегчению Лайлин, в коридоре, вся в ореоле изумрудного шелка и палевого газа, стояла рыжеволосая охотница. На лице ее застыло странное выражение, так будто она собиралась изобразить доброжелательность, но не совладала с неприятным удивлением. Лайлин кожей ощущала на себе оценивающий, слегка пораженный взгляд, скользивший по складкам ничуть не пышной коричневой юбки, по круглым пуговкам на лифе и самодельному кружеву воротничка. Девушка попыталась спрятать под подолом носки плетеных сандалий, сгорая от стыда.

Замешательство длилось несколько секунд. Затем рыжеволосая решительно протянула руку.

- Я Неи. Леди Б'Руан. Кузина Ровальда.

- Лайлин, - девушка, не понимая, коснулась протянутой руки, и Неи пожала ей кончики пальцев.

- Бедняжка. У тебя даже не сохранилось ни одного стоящего платья!

Лайлин промолчала, не зная, что тут отвечать.

- Пойдем. У нас еще есть время.

- Время для чего?

- Я никогда не катаюсь по гостям без багажа, - рассмеялась рыжая, беря смущенную Лайлин под локоток. - Могу поспорить, ты скучаешь по шелку, атласу, парче! Это так ужасно! Бежать, бросить все. Бесконечные переезды... Хорошо, хоть Готрейну хватило ума предложить вам освежиться с дороги - мог ведь и сразу к столу потащить. Еще тот мужлан.

Неи уже вела Лайлин по коридору, дробно стуча каблучками.

- Рейн сказал, - Б'Руан перешла на шепот, - что граф вызвал гнев императора и вынужден был бежать из столицы вместе с верными сторонниками. Я право, боюсь спросить, что он там натворил.

Лайлин вовремя прикусила язык, чуть было не вякнув: какой граф?

- Я... не имею права говорить об этом, - скупо пробормотала она, выдавливая неуверенную улыбку.

- Ах, - рыжая даже не попыталась скрыть разочарование, - конечно. Я не настаиваю. Государственные тайны - плохая начинка для сплетен. У меня до сих пор в голове не укладывается, как Готрейн додумался пригласить опального графа... Ой, прости, - Неи даже сбилась с шага, осознав свой промах. - Мы, кстати, пришли!