Яна Левская - Раминар.

В секундной передышке виконт сорвал с лица маску, чтобы не мешала. Собранные в хвост волосы растрепались и лезли в глаза.

Позади застучали каблуки. Теаран повернулся, готовый к любым неприятностям, но это оказался один из "серых". Бросив взгляд за спину Н'Карна, он вдруг с разбега налетел на юношу, сбивая с ног - над ними просвистел нож, канув во тьму, а в следующий миг серогвардеец, прикрывший Теарана, дернулся, сдавленно ахнув. Виконт, не теряя ни секунды, перевернул его на бок, сразу отыскав взглядом рукоятку второго ножа, торчащую из левого плеча. В это время наемник, исчерпав к счастью Н'Карна свой небольшой запас метательного оружия, прыгнул к распластавшимся на траве людям. Подняться Теаран уже не успевал, поэтому просто метнулся кубарем ему под ноги, сбив на землю. Тут же вывернувшись, он придавил незнакомца тяжестью тела, стараясь обездвижить. Но тот, все еще сжимая в руке шпагу, исхитрился не глядя пырнуть ею виконта, как стилетом. Теаран взвыл сквозь стиснутые зубы и заехал наемнику кулаком в скулу, а потом, содрав с него маску, от души добавил еще два удара. Шпага засела в бедре, мучая острой и горячей болью. Наемник обхватил Н'Карна ногами в попытке перевернуть их обоих, чтобы оказаться сверху, но Теаран не дал ему этого сделать, уперевшись в землю здоровой ногой и со всей силы, предчувствуя новую боль, рубанул его головой, с кровожадным удовлетворением ощутив, как хрустнул, ломаясь, носовой хрящ противника. По бледному лицу хлынула кровь, заливая щеки - душегуб завыл, прекратив сопротивление.

Теаран с выпрыгивающим из груди сердцем кое-как поднялся и обвел взглядом место схватки. Гвардеец-любитель-кофе связывал наемника, раненного Н'Карном в самом начале. Его напарник уже избавился от ножа в плече и теперь перетягивал рану оторванной от плаща лентой, зажав край повязки в зубах. Неподалеку от "серых" на земле лежали еще двое из нападавших. Судя по тому, что на них не обращали внимания, оба были мертвы.

Закончив с повязкой и обменявшись парой слов с товарищем, раненый гвардеец зашагал в сторону ротонды.

- Куда он? - спросил Теаран.

- Позовет людей. Мне одному всех не перетаскать.

Сделав шаг, виконт скривился от боли и невольно потянулся к шпаге.

- Оставьте на месте, - вскинул руку "серый".

- Да не трогаю я ... чтоб ее...

Закончив с первым наемником, гвардеец прошел ко второму, что лежал, скорчившись, как сосиска на жаровне, прижимая руки к разбитому лицу.

- А с вами опасно связываться, виконт, - обронил "серый", глядя сверху вниз на обработанного Теараном бедолагу.

- Вот и не надо.

Н'Карн сел на землю и, достав из кармана платок, обтер лицо, избавляясь от чужой крови. Кожа на лбу ныла - завтра, скорее всего, нальется синяк. Чудный будет вид!

- Все же это было рискованное предприятие, - гвардеец затянул последний узел и отошел от подосланных "доброжелателями" молодцов.

- Но, согласитесь, риск себя оправдал. Нам стал известен прямой спонсор гильдии, - помолчав, Теаран добавил: - Хотя я думал, им окажется Н'Борд.

- Нет. Главная фигура на этой доске - Эл Тейтон. Это он прочит себя в градоправители. Остальные - лишь его пешки, кони и офицеры. Кнад, очевидно, не рвется к абсолютной власти, Экк - вообще не член Совета. Скорее всего, Влард подкупил их привилегиями или постами, которые те получат, если он окажется на гребне волны. Н'Борд же - гордец. Он никогда не согласился бы есть из ладони Эл Тейтона. Вторая роль в театре для него немыслима.

- Вы не очень-то смахиваете на рядового гвардейца. Не поверю, что у вас даже низшие чины в курсе всех политических хитросплетений... К тому же для обычного солдафона вы слишком трепетно относитесь к кофе. - Теаран, изогнув бровь, покосился на стоящего к нему в пол оборота мужчину.

- Что я должен вам ответить?

Виконт хмыкнул.

- Что если я получу ответ на вопрос, вам придется меня убить.

Гвардеец лишь улыбнулся краешками губ, ничего не говоря. С прищуром смотрел вдаль. Вдруг ресницы его вздрогнули, и взгляд растерял задумчивость. От ротонды в их сторону шли люди.

- Определенно, за нами, - с этими словами он двинулся к ним навстречу, так и не удовлетворив любопытство Теарана.

В это время в северной части парка над деревьями в черное небо взметнулись со свистом и шипением ракеты, разорвав темноту ночи искрящимися золотыми шарами, алыми звездами и лазурными стрелами - фейерверк ознаменовал окончание праздника.

* * *

На Генеральской площади в тесноте восторженной толпы Эрикир хохотал, глядя на Лайлин. Девушка, прижав руки к груди, восхищенно вздрагивала при каждом взрыве.

- Я совсем забыла, как это красиво!

- Ты уже видела фейерверки?

- В Гуне. Мне было лет восемь. Наверное.

- У нас три раза в году такое устраивают. На праздник Цветов, - Эрикир загибал пальцы, - на день Небесного Единения, и на...

- Нам пора возвращаться, - Алестар навис над ними, дыша в затылки.

"Вот зануда", - Эри закатил глаза и тут же шикнул от боли - Лин ущипнула за руку.

- Что? Я ж молчу.

- Держи мысли при себе.

- Так я и... Тьфу.

- Озвучьте-ка ваши ментальные дебаты. Очень интересно.

Лайлин покосилась на Алестара, изображая полное неведение. Раздался хлопок - и в небе набух голубой с золотинками шар.

- Ой, как одуванчик! Эри, ты видел? Ал, такая красота!

- Ал?!

Оба уставились на Лин.

- А как это вы так - хором? - невинно улыбнулась та.

- Почему, она, пообщавшись со мной, начала читать мысли, а я так и остался...

- Балбесом? - подсказал слово Алестар, протискиваясь через толпу.

Эрикир, презрительно фыркнув, насупился.

- Спросишь у... - красноглазый неожиданно ухмыльнулся, - у Хала.

- Ал-Хал, - подхватила Лайлин. - Созвучно. Будто нарочно придумано... Прямо две Тамары.

Алестар прищурился, перешагивая через пьяного горожанина на мостовой.

- Тамары?

- Ходят парой, - ляпнул Эрикир, сдерживая смешок, а потом вспомнил, что был недавно оскорблен, и принял соответствующий вид.

Алестар ничего не отетил, но стал еще мрачнее и окончательно настроен на завершение прогулки. Бесцеремонно распихиваемые им люди, едва глянув в сторону нахала, спешили убраться прочь, а Лайлин с Эрикиром едва поспевали за ним.

- А что вас связывает? - спросила Лин, посматривая то под ноги, то на широкую спину Алестара. - Ты вроде как боевой товарищ Халахама?

Мужчина шел вперед, не отвечая.

- Оруженосец?

Алестар даже не обернулся, как будто у него над плечом звенел комар. Хотя комару, пожалуй, и то выпало бы больше чести. Девушка почувствовала, что закипает. В этой парочке суровых странников ее больше всего бесила их манера высокомерно пропускать мимо ушей неудобные им вопросы.

- Слуга? - коварно процедила она.

Алестар застыл на месте, тут же развернувшись. Лайлин налетела на него и отпрянула под выстуживающим внутренности взглядом.