Джена Шоуолтер - Темный шепот

— Хочешь заработать яблоко?

Она провела по губам кончиком языка.

— Да. Пожалуйста.

— Тогда скажи, что ты думаешь обо мне. О том, что мы сделали в лесу. И не вздумай соврать. Я плачу только за правду.

Гвен заколебалась.

Почему ей так не хочется, чтобы он знал об этом? Что именно она хотела бы от него скрыть? Минута прошла в молчании, и Сабин уже начал опасаться, что Гвен удовлетворится той едой, которую уже успела получить от него. И тут она его удивила.

— Ты мне нравишься. Больше, чем нужно. Меня влечет к тебе, и я хочу быть с тобой. Когда тебя нет рядом, я думаю о тебе. Это глупо. Я просто дурочка. Но мне нравится быть вместе с тобой. Когда твой демон молчит, мне не стыдно, я ни о чем не жалею и ничего не боюсь. Я чувствую себя нужной, желанной и защищенной.

Сабин бросил ей яблоко, она поймала его, не глядя ему в глаза.

— Я чувствую то же самое к тебе.

— Правда?

В глазах Гвен, устремленных на него, вспыхнула надежда.

— Да.

Она несмело улыбнулась, но потом улыбка угасла, плечи ее печально поникли. Она надкусила яблоко, пожевала, проглотила.

— Скажи мне, о чем ты думаешь? — попросил Сабин.

— Не знаю, имеет ли все это какой-то смысл. Ты как-то сказал, что можешь предать любимую женщину, если это поможет тебе победить. Нет, я не думаю, что ты меня любишь. Просто, если у тебя появится другая женщина, я убью ее. А потом тебя.

В ее голосе зазвенела сталь. Сталь заостренного клинка.

— Я не буду… Не думаю, что смогу. — Сабин провел рукой по лицу. — Ты — единственная, о ком я думаю. Сомневаюсь, что сумею даже притвориться перед кем-то другим.

— Но как долго это продлится? — тихо спросила Гвен, перекатывая яблоко в ладонях.

Сабин подозревал, что это навсегда, и эта мысль пробудила в нем чувство вины. Он уже посвятил Гвен больше времени, чем следовало бы. Он не изучил имена в свитках Кроноса, не предпринял ничего, чтобы найти два оставшихся артефакта. Он не занимался поисками Галена.

В течение долгих лет война с охотниками была главным делом его жизни… И от своих людей он требовал того же. Он терпеть не мог, когда что-то отвлекало его от этой войны. Его воины давали ему все, о чем он просил, даже больше того. Как же мог он, их вождь, забыть обо всем ради Гвен?

Не ответив, он поднялся.

— Я пренебрег своими обязанностями, пока охранял твой сон, теперь у меня полно работы, — сказал он.

Если он надеялся оставить ее здесь, сначала нужно было разобраться с делами.

«И я еще хотела стать воином?» — подумала Гвен в тысячный раз после очередной изнурительной тренировки. Задыхаясь, мокрая от пота, покрытая синяками, она рухнула на постель Сабина.

Последние несколько дней Сабин делил время между своими обязанностями — какими бы они ни были — и тренировками. Последние несколько часов ее немилосердно колотили. Опять. Сабин не признавал полумер, милосердие было ему незнакомо. Вот черт!

— Ты стала сильнее, чувствуешь? — спросил он, словно читая мысли Гвен.

— Да.

Она и в самом деле это чувствовала.

— Я не стану извиняться. Ты уже можешь держать удар.

— Да я и сама могу ударить в ответ, — самодовольно улыбнулась она, вспоминая, как всего час назад швырнула мускулистого воина в лес, так что тот долго не мог отдышаться.

Еще она научилась тому, когда следует уклоняться, а когда нападать.

— Тебе также придется научиться быстрее вызывать свою гарпию. Это поможет в битве. — Он присел на кровать, обнял Гвен за шею и притянул к себе. — А теперь пей.

Она вонзила зубы в его артерию и покраснела, вспомнив, как набросилась на него в лесу. Потом ее глаза закрылись от наслаждения вкусом этого мужчины.

Приподняв Гвен, Сабин опустил ее к себе на колени, и она немедленно развела ноги, прижимаясь к его телу. Он потерся возбужденным членом между ее бедер. Она застонала от удовольствия. Но когда запустила пальцы в его волосы, оторвалась от раны на его шее, желая большего, он бросил ее на постель, поднялся на дрожащих ногах и направился к двери.

— Время для второго раунда, — сказал он. — Жду тебя на улице.

И скрылся за углом.

— Ты начинаешь меня бесить! — крикнула Гвен.

Ответа не последовало.

Она едва не закричала от горького разочарования. Сабин уже дважды проделывал с ней это. Тренировал ее, возвращался вместе с ней в спальню, чтобы исцелить ее раны своей кровью, а потом уходил, ссылаясь на неотложные дела или тренировку. Почему? С тех пор как они откровенно поговорили, он больше не занимался с ней любовью. Почему?

Они рассказали друг другу о своих чувствах. Гвен знала, что хочет его, пусть даже их связь не продлится долго. Она уже призналась в этом самой себе. Даже если им суждена разлука, она хотя бы попытается. Если ничего не выйдет, вина ляжет на него, ей не о чем будет сожалеть.

Мысль о том, что в предстоящей размолвке будет виноват Сабин, немного утешила Гвен. Она улыбнулась. А представив себе, каким прекрасным могло бы быть будущее вместе с ним, она мечтательно вздохнула и уткнулась в подушку. Он был мужчиной, к которому могла бы испытывать вожделение любая гарпия. Сильный, немного диковатый, очень чувственный. Он мог без колебаний и сожаления убить врага. Он не боялся трудной работы. Он мог быть безжалостным, беспощадным, но с ней был другим, нежным и заботливым.

Единственный вопрос: станет ли Гвен для него важнее войны?

Стоп! Есть еще второй вопрос: хочет ли она этого?

Вздохнув, девушка встала и отправилась на улицу. Солнце стояло высоко, его лучи согревали Гвен, пока она искала Сабина. Увидев его, она испытала прилив гордости. «Мой». Он склонился над двумя кинжалами, затачивая лезвия до остроты бритвы.

«Какой смысл практиковаться с тупыми клинками», — сказал он ей как-то. Завтра они собирались поработать с огнестрельным оружием. Золотые лучи солнца ласкали его обнаженную грудь, подчеркивая загар. Кожа блестела от пота. Гвен почувствовала, как в ней просыпается возбуждение. Ранки на его шее уже зажили без следа. Ей же хотелось, чтобы они остались навсегда, как ее клеймо.

«Это сильное тело было на мне, во мне».

Гвен снова хотела испытать это. Чем скорее, тем лучше. Ночью было труднее всего. Сабин появлялся в спальне перед рассветом — Гвен даже не нуждалась в подсказках демона, гадая, где он был и чем занимался, — забирался в постель, стараясь не прикасаться к Гвен. Она чувствовала тепло его тела, слышала тихое дыхание и изнывала от неудовлетворенного желания. Потом засыпала, так ничего и не добившись.

Если сегодня ночью Сабин продолжит сопротивляться, она возьмет дело в свои руки. В прямом смысле этого слова. Один раз он уже связался с ее гарпией и остался в живых, значит, сумеет сделать это снова.

— Черт побери, — произнесла Эшлин, жена Владыки, одержимого демоном Насилия. Удивительно было слышать проклятия из уст этой хрупкой женщины. — Опять!