Джена Шоуолтер - Темный шепот

Несколько мгновений спустя мальчик вернулся, Гидеон поднял руку:

— Я не хочу сделать это сам.

Мальчик с облегчением кивнул.

Гидеон неуклюже поднялся на ноги и, бросив прощальный взгляд, покинул своих друзей.

Гвен удивилась, увидев сестер в комнате развлечений, едва переступила порог. Еще больше она удивилась, когда ни одна из них не вскочила с дивана и не попыталась ткнуть в нее кинжалом.

Гвен перевела взгляд на остальных. Интересно, кто ее поддержит, а кто — нет? Эшлин, Даника и Камео устроились за дальним столом, две склонились над свитками, шелестя пожелтевшей бумагой, а третья что-то печатала в ноутбуке. Эшлин наморщила красивое лицо, пытаясь сосредоточиться. Даника была бледна и выглядела совсем больной. Камео хмурилась.

Уильям, Кейн и Мэддокс отсутствовали. Видимо, они были сейчас в городе, разыскивая слоняющихся по улицам охотников. Напротив женщин Аэрон и Парис играли в бильярд, обсуждая стратегию дальнейших действий. Синяки у них почти сошли. То есть это было верно в отношении Париса. Сказать то же самое об Аэроне было сложно, поскольку все его тело с ног до головы было покрыто татуировками.

— Говорю тебе, я видел ее, — настаивал Парис.

— Ты принимаешь желаемое за действительное или это вызванные амброзией галлюцинации, — ответил Аэрон. — Когда мы упали, ты был в сознании. Видел ли ты ее снова?

— Нет. Она, наверное, скрылась.

Аэрон был безжалостен.

— Я слишкои терпеливо относился к тебе, Парис, и ни к чему хорошему это не привело. Ты должен отпустить свое горе. Сегодня утром мы допросили еще нескольких охотников, недавно захваченных в плен. Они ничего не знают о ней. И потом, ты ведь призвал Крона, чтобы спросить, не отправлял ли он ее обратно. Что же он ответил?

Побледнев, Парис ударил кием по одному из шаров:

— Без тела ее душа зачахла. Умерла.

Крошечное, покрытое чешуйками существо скользнуло на плечи Аэрона, погладило его по голове, поцеловало в щеку. Аэрон поднял руку и нежно почесал шею демоницы, словно та была любимым питомцем. Для него этот жест был привычным, он даже не прервал разговор.

— Стал бы царь богов тебе лгать?

— Да!

— Зачем? Ему нужна наша помощь.

— Я не знаю, — прорычал Парис.

— Что это за существо? — спросила Гвен, не отрывая взгляда от создания, обвившего плечи Аэрона.

Сабин, стоявший рядом с ней на пороге комнаты, одним своим присутствием обжигая ее кожу, искушая Гвен простить, забыть о прошлом и сосредоточиться только на будущем, на совместном будущем, улыбнулся:

— Это Легион. Она демоница… и его друг. Аэрон скорее умрет, чем позволит ее обидеть, поэтому, пожалуйста, не пытайся от нее избавиться.

«Он… оно… девочка? Ладно, не имеет значения. У тебя есть дела поважнее». Гвен обвела взглядом комнату, и вдруг глаза ее удивленно округлились. В дальнем углу, привалившись плечом к стене, стоял Торин. В руках, затянутых в перчатки, он сжимал портативный монитор, его внимание было приковано к маленькому экрану.

Вот он точно ее поддержит, Гвен была в этом уверена. Торин всегда ставил благополучие своих друзей гораздо выше собственного.

— Может, хватит делать вид, будто нас тут нет? — Кайя закинула руки за голову и потянулась, как котенок, соскучившийся по ласке.

— Привет. — Гвен наконец-то нашла в себе силы посмотреть сестрам в глаза и, выдавив из себя робкую улыбку, помахала им рукой. Последний час она только и думала, что скажет сестрам, если они, конечно, захотят ее выслушать. Но в голову ей так ничего и не пришло. Извиняться она не собиралась, потому что ни капли не жалела о содеянном.

Талия встала, ее лицо было, как всегда, бесстрастно. Сабин тут же закрыл собою Гвен.

— Отлично, — сказала Талия, не обращая на Сабина внимания. — Раз ты не собираешься ничего говорить о том, что случилось, я, пожалуй, начну. — Пауза. — Я горжусь тобой.

— Ч-что? — спросила Гвен дрогнувшим голосом. Она совсем не это ожидала услышать. Нерешительно выглянув из-за широкой спины Сабина, Гвен изумленно уставилась на старшую сестру. Талия гордилась ею? Удивлению Гвен не было границ.

— Ты сделала то, что должна была сделать. — Талия подошла к ним ближе и попыталась отодвинуть Сабина с дороги. — Ты была гарпией во всех смыслах этого слова.

Сабин не пошевелился.

Талия метнула на него ледяной взгляд.

— Дай мне обнять сестру.

— Нет.

Гвен бросила взгляд на окаменевшие плечи Сабина и его напряженную спину.

— Сабин.

— Нет, — сказал он, понимая, чего она хочет. — Это может быть уловкой. — Затем, повернувшись к Талии, добавил: — Ты не обидишь ее.

Бьянка и Кайя присоединились к Талии, образовав возле воина полукруг. Они могли напасть на него, но, к удивлению Гвен, не стали этого делать.

— Серьезно, позволь нам обнять сестру, — сказала Кайя.

Они даже не пригрозили ему физической расправой… Просто чудо какое-то.

— Пожалуйста. — Последнее слово Кайя произнесла с явной неохотой.

— Пожалуйста, Сабин, — попросила Гвен, прижав ладони к его спине.

Он сделал глубокий прерывистый вдох, будто пытаясь по запаху распознать истинные намерения гарпий.

— Никаких фокусов. Иначе… — Он отступил, и сестры тут же бросились вперед.

Три пары рук обвились вокруг Гвен.

— Как я уже сказала, ужасно горжусь тобой.

— Никогда не видела тебя такой свирепой.

— С ума сойти. Ты надрала мне задницу!

Гвен растерянно замерла.

— Так вы не сердитесь?

— Черт возьми, нет, конечно, — заверила ее Кайя, но тут же пошла на попятную. — Ну, может быть, немного, сначала. Сегодня утром, когда пытались придумать, как похитить тебя и отомстить Сабину, мы увидели, как он поит тебя своей кровью. В общем, мы поняли, что теперь он и есть твоя семья, и отступили. Ты не угрожаешь племени гарпий, кому как не нам об этом знать.

Вот это да. Гвен перевела взгляд на Сабина, в его темных глазах горел огонь. Он сказал, что хочет быть с ней. Готов бросить войну ради нее. Она для него важнее всего в жизни. Он верит, что она не предаст его. Он любит ее.

Гвен тоже хотела поверить ему, очень хотела, но одно обстоятельство мешало ей сделать это. Дело было не только в том, что он запер ее в камере, а еще и в том, что, лежа в постели и восстанавливая силы, Гвен поняла, что стала оружием — оружием, которое он всегда хотел из нее сделать. Она показала себя в бою. Теперь ему не придется оставлять ее в крепости, не придется волноваться о ней. Разве не легче получить от нее желаемое, соблазнив ее тело и душу?

Любит ли он ее на самом деле? Именно это Гвен хотела бы знать.

Сабин заявил, что ему будет все равно, даже если он увидит ее в объятиях отца. Может, он сказал правду. Но что, если в один прекрасный день его любовь сменится ненавистью? Что, если он отвергнет ее только потому, что она — гарпия и дочь Галена? Не распространится ли его ненависть к охотникам и их вожаку на нее? А вдруг друзья отвернутся от него, обвиняя в том, что он привел в их дом врага? Не будут ли подвергать сомнению каждое ее слово, каждый жест?