Джена Шоуолтер - Темная страсть

— Лисандр, нет! — закричала Оливия. Поняв, что от Аэрона она ничего не добьется, попыталась заслонить его собой. — Не меч. Умоляю, только не меч.

Раздавленный чувством вины, Аэрон толкнул ее обратно на кровать и во всю ширь расправил крылья. Они с Лисандром сразятся, но не в этой комнате, не рядом с Оливией. Поединок неизбежен. Аэрон не собирается покорно подставляться под удар. Как верно заметил Ярость, только не сейчас. Слишком многое еще предстоит сделать.

— Хочешь мою голову? — обратился он к Лисандру. — Так догони и возьми.

С этими словами он бросился в окно, одним мощным движением выбив стекло, и взмыл высоко в небо.

Аэрон даже выбросил кинжалы, которые с безобидным стуком упали на землю. Лисандр дорог Оливии, поэтому ни за что, даже ради спасения собственной жизни, Аэрон не станет его убивать. Это причинило бы ей боль, а он поклялся никогда больше не заставлять ее страдать.

И к черту последствия.

Лисандр поспешил принять вызов. Аэрон понял это по крику Оливии:

— Нет, Лисандр! Не надо! Вернись!

Аэрону невыносимо было слышать в ее голосе волнение и отчаяние. Позже, если выживет, он успокоит любимую. Даст ей что душе угодно. Найдет способ спасти Легион от сделки с Люцифером так, чтобы с ней не спать. Он должен это сделать. Он не сможет быть с кем-то, кроме Оливии. Больше он на этот счет иллюзий не испытывал.

Она осталась ради него. Ради него вытерпела пытки охотников. Аэрон не мог ее за это упрекнуть.

«Отблагодари».

«Я буду ей вечно благодарен».

Аэрон развернулся в воздухе и, конечно, тут же увидел хмурого Лисандра всего в нескольких футах позади. Ангел убрал меч и сжал руки в кулаки. Когда взгляды соперников встретились, оба замерли, зависли в воздухе, держась на расстоянии, с которого не могли достать друг друга.

— Так не должно быть, — сказал Аэрон.

— По-другому не получится, — прорычал в ответ ангел. — Ты уверяешь, что любишь Оливию, а сам решил удержать ее в крепости, зная, что придется переспать с другой. Тем самым ты уничтожишь душу моей подопечной.

— Я собирался сначала отправить ее домой!

Вопрос в том, смог бы Аэрон так поступить? Каждый раз, как его посещала эта мысль, хотелось кого-то убить. А когда Оливия пыталась уйти, он убедил ее остаться еще ненадолго. Невзирая на опасность.

Нет, он никогда не смог бы ее отпустить. Никогда не смог бы заставить себя переспать с Легион.

В итоге Аэрон все равно пришел бы к этому заключению, а Лисандр просто ускорил ход событий.

— Я буду только с ней, отныне и навеки, — заявил Аэрон, гордо вздернув подбородок.

— Оправдывает ли это тот риск, которому она из-за тебя подвергается? Ты хоть знаешь, что с ней делали охотники?

Аэрон покачал головой, и его желудок болезненно сжался.

— Нет. Но я видел результат. Это воспоминание будет преследовать меня вечно.

— Что с того? Слушай и узнай. Стефано давал Оливии пощечины, бил кулаком. Ломал ей кости. Пытался утопить. Издевался над ней — над ней, в ком нет ни толики зла! А демоны, с которыми ей пришлось сражаться, чтобы добраться до тебя? Они касались ее там, где дозволено лишь любовнику. Но она все вынесла. Ради тебя.

Услышав все это, Аэрон раскинул руки, запрокинул голову и зарычал. Вложил в этот рык такую ярость, которой никогда прежде не испытывал. Он знал, что Оливия пострадала. Как он сам сказал, видел последствия, и одно лишь это привело его в бешенство. Но теперь, когда Лисандр бросал ему в лицо подробности, ранившие сильнее самого острого клинка… это бешенство возросло в разы. Оливия такая нежная, хрупкая. Будучи человеком, она могла умереть там, совсем одна. Умереть от боли.

«Накажи».

— Стефано заплатит. Я собственноручно с ним разберусь.

Цель скорректирована, но задача все та же. Аэрон дал себе новую клятву. Он уже решил, что прикончит всех, имеющих отношение к пленению Оливии, но это… Он собирался раз за разом заставлять Стефано балансировать на грани смерти, но всякий раз возвращать его к жизни, чтобы можно было начать сначала.

— С демонами тоже.

«НАКАЖИ!»

— Мне пришлось стоять в стороне и смотреть на ее страдания. Я ничего не мог поделать. — Ярость самого Лисандра, похоже, несколько поутихла. — Я пытался договориться с тобой. Пытался помочь тебе, даже отвлекал богов, которые дергают вас за ниточки, точно марионеток. Но довольно. Я покараю тебя. Ты будешь страдать, как страдала моя Оливия.

Красные точки замелькали перед глазами Аэрона.

— Она не твоя Оливия, а моя.

«Наша. Мы ее защитим, мы же и отблагодарим».

— Надолго? — презрительно бросил ангел.

— Навсегда.

— Неужели ты не понимаешь?! — вскричал Лисандр. — Ты не можешь дать ей вечность. Своим решением не спать с Легион, а только с Оливией, ты выпускаешь на волю Люцифера, который придет за тобой. Это неизбежно. Твои друзья умрут один за другим. Их демоны не смогут противостоять своему хозяину. А Люцифер и есть их хозяин. Следующими на очереди станут подруги воинов. Думаешь, что он пожалеет твою женщину, твою смертную женщину? Только твоя смерть может исправить то, что ты натворил.

Лисандр взмахнул крыльями, издал боевой клич и через секунду оказался рядом с Аэроном. Они столкнулись, перекатываясь в воздухе. И принялись молотить друг друга кулаками. Вопреки прежним намерениям, Аэрон был вынужден обороняться. Какое-то время раздавались лишь стоны, кряхтенье и свист выбиваемого из легких воздуха.

Противники цеплялись друг за друга ногами, пинались и настолько увлеклись схваткой, что забыли махать крыльями и стали падать вниз, прямиком на каменный утес. За секунду до катастрофы Аэрон понял, что происходит, схватил Лисандра за волосы и изо всех сил заработал крыльями, снова воспарив в небеса вместе с ангелом.

Тот вырвался и врезал Аэрону в челюсть. Боль пронзила зубы и десны, кровь потекла в горло. Когда Лисандр снова попытался напасть, Аэрон пнул его в живот, отшвыривая прочь. Они снова оказались вблизи крепости, и ангел врезался в стену. Камень треснул, поднялись клубы пыли.

Пробившись сквозь эту пелену, Лисандр ринулся вперед, впечатался в Аэрона, спровоцировав его падение. На этот раз Владыка не успел сориентироваться и со всей силы ударился о землю. Воздух разом вылетел из его легких, кости потрескались.

Аэрон быстро вскочил, морщась от боли в лодыжке, и снова взмыл в воздух. Одно из его крыльев оказалось сломанным. «Только не это опять», — подумал он, не обращая внимания на пронзительную боль. Куда подевался Лисандр? Аэрон огляделся, но… тут в спину врезалось что-то твердое и тяжелое, заставив закувыркаться в воздухе.

Понимая, что, как только выровняется, противник атакует снова, Аэрон напал первым и сумел попасть Лисандру в бок. Возможно, даже отбил почку.