Джена Шоуолтер - Темная страсть

Любого другого такой удар вырубил бы, но ангел лишь застонал. Однако нападать больше не спешил. Вместо этого он завис в воздухе, плавно взмахивая золотыми крыльями.

— Хочешь спасти и Оливию, и Легион, и своих друзей?

Аэрон тоже остался на месте, задыхаясь, обливаясь потом.

— Да. — Больше всего на свете.

— Что ж, тогда тебе придется умереть, это единственный способ.

Ничего другого от Лисандра ждать не приходилось.

— Сделка Легион…

— Аннулируется, если ты умрешь до истечения срока. Это часть их с Люцифером договора.

Аннулируется. Аннулируется с его смертью. Легион будет свободна. Друзья смогут жить, не опасаясь угрозы с ее стороны. Но…

— А что Оливия? — с трудом спросил Аэрон сквозь внезапно возникший в горле ком.

— Вернется домой, не мучаясь, что из-за нее пострадал кто-то из дорогих тебе людей. Не гадая, не возненавидишь ли ты ее когда-нибудь. Не испытывая угрызений совести, что бросила тебя, если все-таки решит, что однажды ты от нее отречешься. Не попав больше в плен к твоим врагам. Не боясь, что ее вынудят тебя убить.

Ради Аэрона Оливия пошла бы на все. Теперь он это знает. Вынесла бы любые трудности, стерпела бы любую физическую и душевную боль. Вот что он бы ей принес. Боль. Не важно, что Аэрон сделает, какую жизнь выберет, он принесет Оливии боль. Ключевые слова здесь: «выберет жизнь».

Он не может так с ней поступить. Не может поставить ее перед таким выбором. Ей не придется ничего терпеть, не важно, готова она к этому или нет.

Не будь Аэрона, Оливия сможет жить без вины и стыда. Без боли. А именно этого он и хочет — чтобы она жила в соответствии со своим предназначением: счастливо, свободно, безопасно.

«Мы должны умереть прямо сейчас?» — спросил Ярость, как всегда уловив ход мыслей Аэрона.

«Я — да».

«А я?»

«А ты будешь жить дальше». Свихнувшись без хозяина. Но Аэрон не стал напоминать об этом демону.

«Чтобы покарать». Утверждение, а не вопрос.

«Да. Чтобы покарать. — Аэрон молился, чтобы демон после разделения не забыл об их планах. — Они причинили ей боль».

«Значит, они умрут».

Так просто. «Спасибо тебе за все». Осталось уладить последние вопросы.

— Ты будешь защищать Оливию? — спросил Аэрон Лисандра. — Всегда?

— Всегда.

— А мой демон? — Если Лисандр собирается…

— О нем позаботятся. Теперь у Галена есть Неверие, и, чтобы восстановить равновесие, я поймаю демона Ярости и отдам Кроносу. Я разговаривал с ним и знаю, что он уже нашел тело. Оно принадлежит той, кого он сможет контролировать лично, чтобы она не имела возможности помогать твоим врагам или пытаться причинить вред твоим друзьям.

Аэрона охватила паника.

— Она? — Речь ведь, конечно, не об Оливии или Легион?

— Нет, это не Оливия и не Легион, — заверил Лисандр, прочтя его мысли. — На этот счет можешь не волноваться. Легион вернется домой. И, как уже сказал, я лично позабочусь об Оливии. Отныне и навсегда.

— У Ярости осталось одно незавершенное дело. Сможешь проследить, чтобы Кронос…

— Я чувствую, о чем речь, и, будь уверен, обязательно прослежу, чтобы Ярость все выполнил. Да так, что ты сам одобрил бы.

Тогда ладно. Аэрон сожалел, что не сможет лично поучаствовать в грядущей бойне, но что поделать.

— Прежде чем я позволю тебе забрать мою жизнь, у меня есть одна просьба.

— Говори, — кивнул ангел.

— Оливия хочет веселья. Ей нужно настоящее веселье.

Не успел Аэрон договорить, как Лисандр покачал головой:

— Это ее стремление связано с тобой. Когда ты умрешь…

— Поклянись, или поединок продолжится! — Аэрон тоже не собирался уступать.

Лисандр нахмурился:

— Сделаю все от меня зависящее.

— Этого недостаточно, — процедил Аэрон. — Ты живешь с Бьянкой, гарпией. Я слышал, маленькая ведьма само веселье?

— Так и есть, — с гордостью ответил Лисандр. Такой же гордостью, которая, вероятно, сквозила в голосе самого Аэрона, когда он говорил об Оливии. — Хорошо. Я позабочусь, чтобы они почаще бывали вместе.

Теперь все улажено.

«Смерть», — подумал он. Вот она, уже глядит в глаза. Поймала наконец его в свои когти, и он не собирается сопротивляться. Он ожидал, что сейчас его захлестнут эмоции, но этого не случилось.

Аэрон хотел бы попрощаться с Оливией, еще раз напомнить, что любит ее, но она попыталась бы его отговорить. Он это знал — как знал и то, что уступил бы. Но его время пришло.

Он сделал глубокий вдох… задержал дыхание… затем медленно выдохнул и развел руки.

— Давай. Сделай то, зачем явился.

Лисандр смотрел на него, с любопытством склонив голову набок, словно не ожидал, что Аэрон решится.

— Уверен?

— Да.

Ангел вытянул руку, и в ней снова возник огненный меч.

— Нет! — донесся откуда-то снизу крик Оливии. — Нет! Аэрон! Лисандр! Пожалуйста, не надо!

Аэрон не хотел, чтобы она видела его казнь, но было поздно просить Лисандра перенести их в другое место. Огненный меч, описывая в воздухе дугу, уже опускался к его шее.

«Прощай, Аэрон», — тихо сказал демон Ярости.

Боль огнем опалила Аэрона… и все чувства пропали.

Оливия все кричала, и кричала, и кричала. Аэрон. Мертв. Утрачен навеки. Прекрасное тело воина обмякло и стало падать вниз. Это падение, казалось, длится целую вечность, медленное и мучительное, заставляющее надеяться, что, может быть — может быть! — Аэрон приземлится мягко и с ним все будет в порядке. Нужно только успеть до него добежать…

— Пожалуйста, — всхлипнула она, выбежав из спальни и бросившись к выходу из крепости. Однако в глубине души Оливия знала — все бесполезно. Аэрон мертв. Утрачен навеки.

Телепортировавшись обратно в крепость, чтобы рассказать Аэрону о том, что сделала, Легион почувствовала: связь с ним оборвалась. И поняла, что произошло. Поняла. Только одно могло разорвать их узы.

Смерть.

Она по-прежнему жива, значит… Нет. Нет! Никогда. Легион яростно затрясла головой.

— Аэрон! Аэрон!

Без их связи она не может оставаться на земле. Она…

— Нет! — закричала она, чувствуя, как из крепости ее тянет обратно в преисподнюю.

И когда пламя адово охватило Легион, она услышала вопль Люцифера, эхом отражающий ее собственный:

— Нет!

Сжимая тело Аэрона, Оливия рыдала до тех пор, пока не кончились слезы. Она едва заметила, что солнце успело сесть и снова взойти. Едва обратила внимание на прибежавших друзей Аэрона. Увидев его останки, Страйдер упал на колени и завыл. Торин плакал. Люсьен ждал, чтобы сопроводить душу Аэрона, но его так и не призвали, и никто не знал почему. Мэддокс в ярости требовал ответов, а остальные просто застыли, бледные, шокированные, дрожащие, глядя на тело Аэрона и не веря своим глазам. Даже Гидеон, спотыкаясь, выбрался из крепости, и его слезы буквально уничтожили Оливию. А реакция Сабина и вовсе разорвала ей душу в клочья.