Джена Шоуолтер - Темная страсть

«Накажи», — велел Ярость.

«Еще рано».

— Наконец-то, — произнес Гален, нарушая тишину своим звучным голосом.

Аэрон быстро осмотрелся, но не заметил ничьего приближения. С кем тогда говорит Гален? Сам с собой? Или…

Тут в некотором отдалении от Галена возникла пара ног… не соединенных с телом. Что за черт? Едва вопрос промелькнул в голове Аэрона, как над ногами появилось туловище, затем плечи и руки — со знаком бесконечности на правом запястье, символом истинного, преданного охотника, — и в конце концов лицо. В руках мужчина держал кусок темной переливчатой ткани.

Точно не призрак, так как у него отсутствует характерное мерцающее сияние, но обычный человек, такой же реальный, как сам Аэрон. Но как тогда… Ткань. Слово эхом отозвалось в голове Аэрона, сменившись другим. Невидимый.

Глаза Аэрона расширились от ужаса и потрясения. Ткань. Плащ. Плащ Невидимости?

— Я возьму это.

Гален отобрал плащ и сложил его раз, другой. Вместо того чтобы становиться толще с каждым слоем, ткань уменьшалась в размерах, истончаясь, и вскоре оказалось, что Гален держит в руках обычный лист бумаги.

О да. Это Плащ Невидимости, в том не может быть сомнений.

Гален спрятал артефакт в складках своего одеяния, а Аэрон безотчетно потянулся вперед. «Остановись. Жди». Он убрал руку. Сначала информация, потом артефакт.

— Здесь полно камер, — произнес человек. — Я их не нашел, но знаю, что демоны держат город под наблюдением.

— Не волнуйся, — самодовольно усмехнулся Гален. — О камерах позаботились.

Да неужели? И как же? Устройства по-прежнему исправно функционируют, в противном случае Торин прислал бы ему сообщение. Может, кто-то взломал систему и сейчас на мониторах высвечивается ложное изображение? Что-то подобное показывали в одном из фильмов, который заставил его посмотреть Парис. Или же здесь задействованы более серьезные силы?

Кронос иногда помогает Владыкам, поэтому не исключена вероятность, что другой бог оказывает поддержку охотникам.

— Ты подтверждаешь присутствие среди них ангела? — спросил Гален.

— Да, хотя она не кажется столь же могущественной, как и ты.

— Мало кто из ангелов сравнится со мной. А половина их отряда уехала из города?

— Да.

Гален снова рассмеялся:

— Очень хорошо. Возвращайся к остальным, и сидите в укрытии, пока я не вернусь. Несколько наших воинов пропали вчера, и даже наша милейшая предводительница не может их обнаружить. Как только я их найду, мы нападем на Владык. На этот раз им пощады не будет.

«Накажи», — снова взвыл Ярость.

— Не будет пощады? Но я думал…

Гален покачал головой:

— Передай остальным, что наш эксперимент увенчался успехом.

Мужчина расплылся в медленной, очень довольной улыбке.

— Значит, никакой пощады.

Гален расправил свои белые крылья, взмахнул ими, но вдруг замер и нахмурился.

— Моя дочь. Ее следует пощадить.

С этими словами он взмыл в воздух.

«Даже забота о Гвен тебя не спасет», — мрачно подумал Аэрон, тоже поднимаясь в воздух. Его крылья полностью исцелились, и он без проблем сможет преследовать…

Гален исчез из вида. Секунду назад он был здесь — и вдруг пропал.

«НАКАЖИ!»

«Черт подери, — мысленно выругался Аэрон. — Я не могу». Плащ уплыл из рук, исчез вместе с Галеном. Все, что оставалось Аэрону, — это раздобыть побольше информации. Что никоим образом не компенсирует его провал.

Прищурившись, Аэрон глянул на фигуру охотника внизу. Тот петлял между зданиями и припаркованными машинами, постоянно осматриваясь по сторонам. Аэрон последовал за ним. Наконец его добыча зашла в заново отстроенный клуб «Судьба» — переименованный новым владельцем в «Убежище» — и больше не показывалась.

Не здесь ли охотники устроили свой штаб?

Быть того не может. Некоторые Владыки приходят сюда повеселиться, так что Торин установил внутри камеры слежения, которые засекли бы присутствие врагов. Но…

Не так уж это и невероятно. Изображение с этих камер может быть ложным, как и с тех, что на улице.

В голове Аэрона стали возникать новые вопросы. Какой эксперимент увенчался успехом? Куда подевались войска Галена? И кто их предводительница?

Не обращая внимания на призывы Ярости к действию, Аэрон вытащил сотовый и отправил Торину сообщение: «Созывай всех. Встретимся через два часа». Прежде ему нужно кое о чем позаботиться. То есть кое о ком — об Оливии. Если она что-то знает, он вытащит из нее эту информацию. А она тем временем успокоит его, как он изначально и планировал. «Я кое-что обнаружил. Даже видел Галена с чертовым Плащом Невидимости».

Торин, который, кажется, никогда не спит, тут же ответил: «Давай лучше через час. Если твоя информация важнее, чем то, что наш враг заполучил артефакт, хочу услышать ее КАК МОЖНО СКОРЕЕ».

«Договорились». Аэрон сунул телефон в карман и, развернувшись на каблуках, собрался было вернуться в квартиру Джилли, разбудить Оливию, если понадобится, и получить ответы на свои вопросы, но остановился на полпути, увидев высокую, грозную фигуру.

Кронос, царь богов, хмурился. На нем, как обычно, было длинное белое одеяние, из-под края которого виднелись обутые в сандалии ступни с желтыми загнутыми ногтями на пальцах.

Однако Аэрон не мог не заметить, что Кронос выглядит моложе, чем прежде. Седина в волосах пропала, и они стали густыми и золотистыми. Морщины на лице почти разгладились, а карие глаза сияют ярче обычного. Что послужило причиной таких перемен?

— Мой господин, — поприветствовал Кроноса Аэрон, тщательно сдерживая раздражение.

Бог редко приходил, когда к нему взывали, зато обожал являться в самое неподходящее время.

Демон Ярости, по-прежнему на взводе, готовый напасть в любую секунду, не стал прокручивать образы в голове Аэрона — но он никогда и не поступал так в присутствии этого божества. Как и в случае с Галеном, Кронос совершил слишком много преступлений, чтобы рассматривать их по отдельности, поэтому Аэрон просто чувствовал ужасающую жажду. Но не убийства, а почему-то желания украсть что-нибудь из принадлежащего богу. Стремление, смысла которого Аэрон не понимал и не мог расшифровать.

— Ты разочаровал меня, демон.

«Как и всегда, разве нет?»

— Здесь неподходящее место для подобных разговоров. Охотники…

— Никто нас не увидит и не услышит. Я об этом позаботился.

«Так же, как другой бог обеспечил невидимость охотникам?» — подумал Аэрон, снова вспомнив о Плаще.

— Ну, тогда все в порядке! Скажи же, чем я тебя так разочаровал, а то ведь я и секунды не проживу в неведении.

Кронос прищурил карие глаза.

— Мне не нравится твой сарказм.

Как Аэрону хорошо известно, когда царь богов злится, случаются плохие вещи. Вроде охватившей однажды Аэрона и его демона безумной жажды крови, подвергшей опасности жизнь его друзей.