Галина Романова - Мемуары рядового инквизитора. Экзамен для недоучки

– Я правда не знаю, – дотянувшись, Лаванда коснулась моего запястья. – Он же был…про него вообще не говорили. Бабушка запретила, а она хоть и слепая, ее все слушались беспрекословно. Но, если хочешь, я постараюсь у нее что-нибудь расспросить. Мама не станет разговаривать, боясь нарушить запрет, а вот бабушка…

– Что ты ей скажешь?

– Правду. Ну, почти правду, – улыбнулась она. – Скажу, что у одного из моих приятелей неприятности с Инквизицией, что в Колледже полным-полно этих, в бордовых рясах, что они всех допрашивают и подозревают. И что даже мешают заниматься. И я вот подумала, что, может быть, моя дядя мог бы как-то на них повлиять. Вдруг он важная шишка? Вдруг к нему можно обратиться за советом?

– И ты думаешь, что бабушка тебе все расскажет?

– Ну, все не все, но хоть что-то, чем ничего!

Ее рука так и лежала на моем запястье и, дотянувшись, я накрыл ее пальцы второй рукой. Так мы и сидели какое-то время, просто глядя друг на друга, пока хлопок двери не заставил вздрогнуть.

Собственно, в этом не было ничего странного – ну, просто резкий звук, от которого испугается любой человек. Но ввалившаяся шумная студенческая компания – «Петух и скрипка» все-таки оставался излюбленным местом обитания студентов – практически сразу обратила на себя внимание. Если честно, мы обратили друг на друга внимание одновременно – ибо в этой компании присутствовал Брашко Любечанин.

– Ого, кто это у нас тут! – один из его приятелей сразу заметил нашу парочку. – Никак, незваные гости?

Рута вздрогнула и убрала руку.

– Вы что это тут делаете? – уже двое развернулись в нашу сторону. Брашко пока помалкивал.

– Сидели мы тут, – ответил я. – Просто сидели…

– Вы «просто сидели» на нашем месте, – с нажимом промолвил тот парень, который заговорил первым. – Мы всегда садимся за этот столик, и хозяин это знает.

Один взгляд на хозяина – и тот примерз к стойке. Ну еще бы, он оказался в сложном положении – с одной стороны студенческое братство, которое является неплохим источником дохода, а с другой – Инквизиция в моем лице. И еще неизвестно, с кем опаснее поссориться. Сам таким был. Правда, в мое время инквизиторы просто так по харчевням не расхаживали, но вот привязаться к паре безобидных посетителей просто потому, что нужен повод для драки – да, такое бывало. И мне даже пару раз доводилось выступать зачинщиком.

– Мы можем пересесть, – решил подыграть я. – Или вовсе уйти. Время позднее…

– А тебе надо быть вовремя в постельке?

– Намекаешь? – я метнул демонстративный взгляд на свою спутницу. – Должен огорчить – эту ночь я проведу там, где мое присутствие будет нужнее. А вот вы…

– А что мы? – начал было зачинщик. – Мы тоже там, где считаем нужным быть.

– А вы нам мешаете отдыхать.

– Может быть, – шепотом начала Рута, явно догадывающаяся о том, что сейчас будет, – нам…

– Уйти? – подсказал я. – Брось. Они нас так просто не отпустят. Этим ребятам хочется подраться, разве не видно? И парень в рясе кажется им вполне подходящей жертвой. Тем более, что парень – в рясе инквизитора, а эту братию по традиции не любят. Лишним поводом к этой нелюбви выступает наш общий знакомый из заднего ряда, который, однако, не лезет на глаза и правильно делает.

Я нашел взглядом Брашко и приветливо помахал ему ладошкой. Парень побагровел.

– Ты… – зачинщик выступил вперед, – ты знаешь, кто ты…

Вопрос был провокационным. Ни один ответ не устроил бы всех. Либо эти парни, либо моя совесть нашли бы, к чему придраться.

– Знаю, – кивнул я. – А вот знаете ли вы все, кто вы?

– Да!

– Сомневаюсь. На данный момент вы пока еще – никто и ничто, – переждал волну возмущенного гула голосов и продолжил, чуть повысив голос, – но если будете продолжать в том же духе, станете подозреваемыми и соучастниками преступления. И тогда разговаривать с вами буду уже не я и не здесь.

– Мы можем выйти, – предложил зачинщик.

Тоже предсказуемо. Прямой намек – мол, подождем снаружи, не ночевать же ты тут останешься! В мое время большинство мужчин воспринимали это как вызов, не принять который нельзя. Но в мое время студенты не задирали людей без оружия и не приставали к инквизиторам. Тут что-то иное. И причина не только в Брашко, который все это время скромно помалкивал и не делал попыток вмешаться. Неужели, дело во мне? Неужели меня опять хотят убить, довершить, так сказать, то, что началось в Хочеве? Тогда орудием убийства была влюбленная Томила, едва не наградившая меня заражением крови, а теперь – банальная студенческая драка. И концов не найти – кто в свалке поймет, чей именно нож вошел в живот?

Ох, как же мне это не нравится!

– Выйдем мы, – я строго кивнул Руте, мол, не упрямься. – Время позднее, девушке пора домой…

– Уверен? Может быть, она захочет остаться?

Банально. Предсказуемо. Даже скучно.

– Если она останется, тогда уйду я.

Девушка дернулась, словно хотела вмешаться.

– Сбежишь, как трус…

– Отправлюсь за ночной стражей, чтобы арестовать вас всех за попытку покушения на инквизитора, – огрызнулся в ответ. Ох, как же не хотелось прикрываться этой организацией! Я ведь не по доброй воле вступил в ее ряды и до сих пор мечтал вернуться к прежней жизни простого, ничем не примечательного некроманта. А тут получается, что без Инквизиции за спиной я сам ничего из себя не представляю. Маменькин сынок, да и только.

– Трус.

– Я просто не хочу вас убивать.

За это по головке не погладят уже меня. И – да, в этом случае со знаком инквизитора можно распрощаться, но лишь для того, чтобы предстать перед судом как убийце. Конечно, в деле будут найдены смягчающие обстоятельства – но лишь для того, чтобы заменить смертную казнь заключением в монастыре. Совсем без наказания не обойдется, даже если Инквизиции удастся меня отстоять. В любом случае я буду устранен с пути… Только кем и для чего?

– Мы тоже не хотим тебя убивать, – улыбнулся зачинщик. – Просто поучим уму-разуму.

– Ой, – я сделал вид, что пытаюсь изобразить испуг. – Все сразу или по очереди? А то, боюсь, столько ума за один раз моя бедная голова не вместит!

– Ничего, – улыбнулся кто-то из парней. – Мы осторожно… да чего тебе?

Это относилось к Брашко, который в это время осторожно подергал говорившего за локоть.

– Ребята, вы не на того нарвались, – шепнул студент. – Это – настоящий!

– Чего?

– Настоящий инквизитор, говорю! Я знаю, я там у них сидел.

– Правда? – еще у двоих вытянулись лица.

– Кривда, – улыбнулся я во весь рот. – Знак показать?

– Э-э…

Не дожидаясь, пока парни созреют до вразумительного ответа, потянул за шнурок. Обычно медальон ношу под одеждой – не люблю, когда он своим видом напоминает о моем нынешнем статусе, – но в этот раз подумалось, что, будь знак с самого начала на виду, к нам бы никто не прицепился. Они ведь наверняка решили, что я обычный послушник или даже молодой монах из одного из городских монастырей. Дескать, посвящен богам, а туда же – девчонок наших завлекать. Драки между студентами различных учебных заведений – дело обычное. Сколько раз студенты и с простыми прохожими схватывались! И наш брат, будущий некромант, играл в этом не последнюю роль. Но вот чтобы на тихого, скромного инквизитора…