Галина Романова - Мемуары рядового инквизитора. Экзамен для недоучки

– Ну, это…э-э…мы того, – зачинщик немного отступил, – поняли. Сидите, а мы пойдем…

– Стоять! – теперь уже вожжа под хвост попала уже мне. – Куда собрались?

– Да присядем за соседний столик. Тут разве места мало?

– Мало или нет, но разговор не закончен, – я встал. – Пойдем, выйдем?

Студенты побледнели. Все, разом.

– А может, не надо? – вперед протиснулся Брашко. – Ну, все же нормально будет, я отвечаю…

– С тобой, – нацелил на парня палец, – разговор будет продолжен в другом месте и в другое время. А сейчас я хочу конфиденциально побеседовать с ним, – кивнул на зачинщика, – и вот с ним, – указал на второго задиру, явного подпевалу у лидера. – Остальные едят, пьют, весело проводят время… Но если хоть кто-то пальцем тронет мою девушку или хотя бы скажет в ее присутствии что-то, могущее ее оскорбить – пойдет на разговор третьим. Это – понятно?

Скажете – делать тебе нечего? Но мне надо было узнать, по собственной ли инициативе эти ребята полезли задираться? Если все это – лишь часть традиционной вечерней «развлекательной программы», одно дело. А если их кто-то нанял – совсем другое.

– Ну? Пошли?

Студенты замялись. Парни привыкли, когда они сами вызывают кого-то на разговор, но тут другое – тут на разговор вызывают их. И дело тут было, как ни странно, в моем статусе. Простому горожанину, повторяю, не удалось бы так легко сбить с них спесь. Да и мне помогли знак и свидетельство Брашко. То есть, бить они меня собирались по лицу, а не по профессии.

– Да не бойтесь вы! Уму-разуму учить не буду – у вас своего столько, хоть ж… двумя руками черпай!

Я нарывался, намеренно хамя, и достиг своей цели.

– Ну, если… – зачинщик все-таки сделал шаг мне навстречу. За ним – его приятель. Надо же, не оставил друга! Брашко поплелся третьим – явно рассчитывая не допустить схватки. К моему удивлению, с места поднялась и Рута.

– Я просто не хочу оставаться одна, – несколько двусмысленно заявила она.

Остальные проводили наши компанию голодными взглядами.

Снаружи уже стемнело, задул ветер, обещая назавтра прохладную и пасмурную погоду. Еще бы дождь пошел! Мы обошли дом, протиснулись в переулок. Он не был слишком узким – легко могла проехать повозка – но довольно захламленным и мрачным. Темно – хоть глаз выколи. И темнота была бы еще гуще, если бы не свет со стороны харчевни.

– Это здесь?

– Здесь, здесь, – поддернул рукава рясы, осторожно меняя позу на боевую стойку, только с опущенными руками. Эх, спасибо наставнику, старому боевому магу! Впрочем, если нас с парнями натаскивал один и тот же учитель в Колледже, поневоле вспомнишь, как иногда пропускал тренировки в монастыре и не запасся парой хитрых приемов.

– Вы что же, ребята, – заговорил я после паузы, – совсем страх потеряли? Нападать на инквизитора! А вдруг я при исполнении? Вдруг ведьму «разрабатываю», и она может в любой момент сорваться с крючка? Вдруг веду наблюдение за кем-то и не имею права отвлекаться? Вдруг жду осведомителя, и тот так и не подойдет и не передаст вовремя нужные для следствия сведения…

– Да какие там сведения, – отмахнулся приятель зачинщика, – доносы…

– Мы сейчас обсуждаем не мою работу, а ваше поведение. Добавлю еще, что упомянутый инквизитор тихо-мирно сидел на своем месте, общался с девушкой, никого не трогал…

– Знаем мы, как вы «общаетесь», – проворчал зачинщик.

– Ничего вы не знаете, – отмахнулся. – А туда же…Вот что, ребята, мне с вами тут болтать некогда. Давайте, выкладывайте, кто вас подослал и разойдемся мирно!

– Кто подослал? – те переглянулись. – Да никто!

– Жаль, – покосился на Руту и Брашко, пока немых свидетелей разговора, – жаль, что не получается конструктивного диалога. Сказали бы правду – и пошли к друзьям пить пиво, а не строили тут из себя героев.

– Мы правду говорим! – обиделся зачинщик.

– И снова не верю. Кстати, если кто-то попытается сбежать, этим распишется в злонамерениях. И, поскольку нападение на инквизитора карается по закону, советую задуматься над этим вопросом.

– Да какое там нападение? – заговорили все разом, и даже Брашко стал поддакивать. – Никакого нападения не было! Ошиблись. С кем ни бывает!

– Да со всеми бывает. Только не у всех проходит… У меня есть доказательства, правда, косвенные, что кое-кому я поперек горла стою. Но кто этот человек – мне не известно. Есть только подозрения, но мало улик, чтобы точнее очертить круг подозреваемых. Итак?

– Да не было ничего, – внезапно обозлился зачинщик. – Просто мы решили пойти в «Петуха и скрипку», чтобы отметить освобождение Брашко.

– Кто первым высказал идею?

– Я, – зачинщик пожал плечами.

– А тебе ее кто подсказал?

– Никто. Просто мы часто сюда ходим, почему бы и сегодня не зайти? Благо, повод отменный. Не каждый день человек живым и невредимым вырывается из лап Инквизиции… А чего вы-то сами прицепились? Наступил на больную мозоль?

– Просто меня хотят убить. И не факт, что это кто-то не пытался сделать чужими руками. Всякий раз он – или она, если речь идет о какой-то силе! – использует других людей. То ли для нее люди – расходный материал, то ли все намного сложнее.

– Да не было ничего такого! – переглянувшись, забормотали студенты. – Ничего не было! Мы просто так… Мы случайно! Мы же не знали, что вы – это вы. Да и то, пока Брашко не сказал…

– С Брашко будет отдельный разговор, – отмахнулся уверенно. – А вот с вами…Пока возвращайтесь к своим приятелям, ешьте, пейте, веселитесь. Если все-таки не отказались от мысли поучить меня уму-разуму?

Парни попятились, ворча себе под нос. Я прислушивался, как мог, но, кроме неуклюжих извинений, не услышал ничего существенного. Жаль. Болтовня студентов могла бы неплохо помочь. Брашко уходил последним, поминутно оборачиваясь. Парень гадал о своей судьбе и все надеялся и боялся, что я прямо сейчас его арестую. Но – не сложилось.

Проводив взглядом Брашко, оглянулся на Руту:

– Нам помешали, извини…

– Ничего страшного, – она грустно улыбнулась. – Просто…то, что ты говорил – правда? Тебя хотели убить?

– Но не добили, так уж вышло. И я пытаюсь найти убийцу, как можно скорее – пока он не нашел меня.

– Понятно, – на лице и в голосе девушки послышалась печаль.

– Чем огорчена? Что этот некто меня не добил? Что, не будь меня, ты влюбилась в этого парня еще крепче, чем в меня!

– Нет, я… – выпалила Рута и запнулась. Я поощрил ее взглядом, и она начала, сначала неуверенно, но постепенно разговорившись. – Я просто думала, что…вы…ты…что драки не получилось! Я этого парня знаю… Ну, как знаю… бывает он тут, то с одной гуляет, то с другой. Задира, каких мало. И вдруг он отступает! Это странно!

– Мне тоже. Тут есть, над чем подумать.