Сара Рааш - Снег как пепел

Ханна показала мне истинную силу Ангры, его бессмертие… Все это правда.

— Ты по-прежнему хочешь, чтобы я исцелил девчонку? — спрашивает Ангра.

Я качаю головой. Она кружится, и мир качается перед глазами. Ангра кладет посох на пол так, чтобы я смотрела прямо в его черную сферу.

— Ты одна из тех немногих, что сбежали от меня, — замечает он. — В то время ты, наверное, была ребенком.

Он вращает запястьем, и я чувствую себя букашкой, на которую наступили. Я делаю несколько быстрых коротких вздохов и устремляю взгляд на льющийся с потолка свет. «Сосредоточься, Мира». Мне удается сдержать крик, когда ломаются первые несколько ребер, но когда Ангра с треском разламывает остальные, я не выдерживаю и кричу. Затем они снова медленно срастаются.

— Как маленький ребенок смог от меня ускользнуть?

Ребра вновь целы, по лицу течет пот, и слова падают с губ рваными вздохами:

— Вообще-то… ускользнули… двое… детей…

Ангра снова вращает запястьем. На этот раз все ребра ломаются разом и срастаются меньше чем за пару секунд. Перед глазами пляшут звезды, тьма и круги света.

— Где мальчишка? — рявкает Ироду Ангра.

Тот не сразу отвечает:

— Его преследуют мои люди.

Ангра хватает меня за волосы, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Ваше сопротивление слабеет. Я лично убью сына Ханны — это лишь дело времени.

Искра надежды в моем сердце лишь сильнее разгорается. Ошибаешься, Ангра. Однако она затухает столь же быстро, как разгорелась, как только я вспомнила, что Генерал мертв.

— Так я и думал, — широко улыбается Ангра.

Его ладонь скользит по моему лицу, предательски выдающему все мои мысли и чувства. От прикосновений его пальцев все перед глазами расплывается. Лицо Ангры искажается, идет рябью, тьма отступает, и сумрак тронного зала заливается молочно-белым светом. Как и от прикосновения Ханны, перед внутренним взором открывается чужое, не мое воспоминание.

Вдали расстилается заснеженное поле — искрящееся под ясным ночным небом морозное совершенство. Месяц — тонкий серп на пестрящем звездами черном небе — заливает слабым сиянием небольшую группу людей и коней. Один из них держит фонарь, отбрасывающий свет на нагрудники с эмблемой черного солнца. Это солдаты Ангры. И сам Ангра, ни капли не изменившийся внешне, восседает на крупном боевом коне перед своими людьми. На его плечи накинут тяжелый черный плащ, к седлу приторочен посох.

Ангра убирает руку от моего лица.

— Что ты…

Я таращусь на него, приоткрыв рот. Голос на краю сознания побуждает меня потянуться к нему, и я хватаюсь за руку Ангры с неожиданной для самой себя силой. Тут же возвращается потерянная картинка, более четкая и яркая, как будто я теперь сама стою на заснеженном поле Винтера.

Стучат копыта подъезжающих к нам лошадей. Приблизившиеся всадники останавливаются. На пустующем, покрытом снегом поле нет никого, кроме тех, кто собрался на тайную встречу между Винтером и Спрингом. Ханна подъезжает ближе и спешивается. Ее наброшенный поверх платья кроваво-красный плащ багряным потоком стелется по белому снегу.

— Благодарю за то, что согласились встретиться со мной.

Конь Ангры гарцует, ощущая сгустившееся в воздухе напряжение. Охранники Ханны держат оружие, готовые в любое мгновение броситься на защиту своей королевы, в то время как солдаты Ангры украдкой поглядывают на своего короля в ожидании сигнала атаковать. Но Ангра лишь перекидывает ногу через седло и спрыгивает с лошади.

— Как я мог отказать вам, светлейшая? В особенности после вашего столь заманчивого сообщения. — Ангра шагает вперед, черные полы его плаща скользят по снегу. — Вы написали, что готовы предложить мне сделку, от которой я не смогу отказаться.

Ханна складывает руки под плащом и поднимает на него взгляд голубых глаз, сияющих в слабом свете луны.

— Я положу жизнь за своих людей.

— Не говорите загадками. Что вы предлагаете?

Медальон на шее Ханны пульсирует белым светом, и, когда она заговаривает, ее голос спокоен и ровен:

— Я позволю вам сломать накопитель Винтера и убить меня. Я позволю вам прервать королевский род Винтера.

— Если?.. — насмешливо интересуется Ангра.

— Если армия Спринга никогда не ступит на землю Винтера.

От издевательской усмешки Ангры по моей коже бегут мурашки.

— А ваше предложение, случайно, не связано с тем, что у вас осталось слишком мало людей? Я знаю, что после нашей последней битвы Винтер ослаб, но не знал, что это привело вас в такое отчаяние. Желаете незамедлительно выполнить свою часть сделки?

Ангра выдергивает из-за пояса кинжал и приставляет его к шее Ханны так быстро, что я и глазом не успеваю моргнуть. Ее охрана кидается с мечами вперед, и солдаты Ангры обнажают оружие. Но ни один из монархов не движется. Ханна машет рукой своей охране, и она отходит назад.

— Да, — тихо отвечает она.

Да? Она позволит убить ее прямо сейчас?! Ханна не боится, хотя Ангра вмиг может перерезать ей горло.

— Это значит, что мы договорились? — уточняет она.

— Да. Мне только интересно, светлейшая, насколько далеко вы готовы пойти в своей сделке. — Ангра отстраняется, сжав кинжал в ладони. Его взгляд скользит вниз и задерживается на животе Ханны. Неподдельное веселье озаряет его лицо. — Вы еще не знаете?

Руки Ханны сдвигаются под плащом, ладони обхватывают живот, а губы в замешательстве приоткрываются.

— Мы договорились, Ангра. Мы можем покончить с этим сейчас!

Ангра садится на коня.

— Не спорю, мы действительно договорились.

— Тогда убейте меня. Сломайте накопитель и убейте меня. Покончите с этим! — уже умоляет Ханна.

— Не беспокойтесь, светлейшая. — В зеленых глазах Ангры пылает огонь. — Я согласился на вашу сделку. Но я уничтожу вас, когда сочту нужным, когда это причинит вам самую нестерпимую боль.

У Ханны вытягивается лицо.

— О чем вы?

Ангра усмехается.

— Вы не последняя в своем королевском роду.

Через секунду его уже нет — он галопом уносится прочь, за ним вдогонку скачут его солдаты.

Ханна сдалась и отдала свою жизнь в руки Ангры. Ноум был уверен, что Ханна уступила Ангре, в то время как Мэзер уверял, будто она сражалась с ним до самого конца. Выходит, прав Ноум. Она пожертвовала собой, а не беспомощно покорилась. И Мэзер собирался так же пожертвовать собой ради нас.

В сновидении Ханна просила накопитель показать ей, как спасти людей. Неужели он дал ей совет умереть? Она не знала о своей беременности и не понимала, что королевскую линию крови Винтера можно прервать, только убив и ее сына.