Пирс Энтони - Бравый голем

Через какое-то время голем внезапно проснулся — солнце нещадно палило, а вокруг был какой-то шум. Сначала Гранди подумал, что Бинк и кентавр уже возвратились и подняли такой шум, но дело было вовсе не в их возвращении — протерев глаза, Гранди с ужасом узрел вокруг себя целое стадо четвероногих копытных, которые столпились вокруг его кровати. Казалось, что они нисколько не удивились тому факту, откуда тут могла взяться кровать. Но Гранди боялся, они сейчас сдвинут кровать в сторону, и тогда Фырк неминуемо попадет под губительные лучи солнца. Тогда он погибнет!

— Эй, — сердито крикнул голем копытным, — вы хоть смотрите, куда идете!

Копытные не обратили на него совершенно никакого внимания, продолжая упорно двигаться прямо на него. Каждое животное было какого-то совершенно непонятного сероватого оттенка и украшено парой крутых рогов. Один из копытных, очевидно, самый нахальный, подошел к кровати и даже понюхал ее.

— Что тебе нужно, рогатый? — окончательно разозлился Гранди, вставая на кровати.

— Что нужно? — спросили одновременно несколько рогатых существ.

Казалось, они только что заметили голема. Подойдя ближе, они стали с любопытством рассматривать его.

— Чего уставились? Смотрите лучше вверх! — крикнул Гранди в бешенстве. — Или вниз, под ноги.

— Вниз! — почему-то устрашенно закричали создания. Внезапно они тревожно зашевелились, отходя от кровати голема.

Но положение Гранди не улучшилось, поскольку появились теперь уже другие создания. Это были огромные лохматые чудища, безрогие, зато с огромными зубами. Несколько из них подошли вплотную к кровати.

— А вы кто такие? — спросил со страхом голем.

— Мы медведи, — отозвались зубастые создания.

— А мы — быки! — подали издали голос создания, украшенные рогами.

Тут Гранди вспомнил — да это те самые манденийские чудовища, которые отличаются друг от друга по принадлежности к направленности движения вверх и вниз. Они совсем не понравились голему, но удрать от них просто так было нельзя.

Один из медведей вытянул вперед когтистую лапу и попытался сдвинуть кровать. Гранди качнулся в сторону, чуть не потеряв равновесие.

— Эй, осторожнее! — крикнул голем гневно, судорожно хватаясь за спинку кровати.

Но медведи не обращали на него внимания, точно так же, как это делали быки.

— Вниз! Вниз! — наперебой рычали они, и действительно стали сходить вниз, в какую-то лощину.

Гранди понял, что ему не под силу контролировать ситуацию. Но куда же подевались Честер и Бинк? Нужно было срочно перетащить кровать в более безопасное место, подальше от этой тропы, покуда эти дикие звери не перевернули ее, а тащить такую тяжесть одному было голему явно не под силу. Но друзей нигде не было видно, как отчаянно голем ни смотрел по сторонам.

Тем временем медведей стало еще больше — везение явно было на их стороне. Быков почти что не было видно. Гранди понимал, что он никак не может повлиять на этих безумных созданий физически, но вдруг вспомнил, что его острый язык помогает иногда обратить на себя внимание. Тем более, что эти создания казались очень чувствительными к изменениям направления движения.

— Вверх! Вверх! — пронзительно закричал голем.

Ближайшие к нему медведи заволновались, на мгновение отступая назад. Но спустя несколько мгновений они возобновили движение в прежнем направлении, и кровать беспомощно завертелась на месте, явно не в состоянии сдерживать напор этих безумцев. Койка Айви заходила ходуном, как Гранди ни старался ее уравновесить, прыгая от одной спинки к другой. Снизу слышались испуганные вздохи Фырка — даже подкроватное чудовище было напугано!

— На запад! На восток! — закричал Гранди, но никто на его призывы почему-то не обращал внимания. — Теперь на юг! На север, скорее на север!

Но животные продолжали двигаться в прежнем направлении, не обращая на него никакого внимания. Кровать опасно накренилась, сдвинувшись в сторону, и из-под кровати показалась нога Фырка.

— Помогите! — в отчаянии закричал Гранди.

Один из проходящих мимо медведей на мгновение задержался возле него:

— Что случилось? Кто в беде?

— Кровать в беде! — воскликнул Гранди. — Если вы не перестанете толкаться…

— Ох, — разочарованно заметил медведь, — а я то думал!

Он явно потерял интерес к голему и возобновил свое движение.

— Ну ладно, спасибо хоть на этом! — злобно закричал Гранди вслед зверю. — Надеюсь, что зеленый шершень ужалит тебя в… Посмотри вверх, может, он уже летит!

— Вверх? — снова остановился медведь. — Что там вверху?

— Это мое кровяное давление подскочило! — вызывающе крикнул голем. — Вы что, с ума все посходили?

Но и этот медведь, подобно предыдущим, потерял интерес к голему и снова стал двигаться.

Гранди заметил, что его слова могут привлечь к себе внимание, хоть и не такое прочное. Возможно, нужно попытаться кричать что-то другое.

— Вода в озере стала розовой! — крикнул голем первое, что пришло ему на ум, но никто не обратил на него внимания. Кровать снова зашатались.

Но голем продолжал кричать:

— Розовое под угрозой!

Сработало!!!

— А чьи это акции? — поинтересовался ближайший к нему медведь.

— Красная комета угодила в суп! — крикнул Гранди. — Конец этим акциям! Она прогорела и протухла!

Несколько медведей, явно заинтересовавшись, остановились возле голема, внимательно его слушая.

— Это ужасно! — заметил один из медведей.

— Согласен! — довольно отозвался голем, обрадованный тем, что на него обратили внимание.

Но голем замолчал, что было его ошибкой — медведи снова двинулись в путь, на этот раз они шли даже быстрее, чем прежде. Кровать снова закачалась, завертелась.

— Бордовые планеты вошли в кризис! — бешено заорал голем.

Медведи сбавили скорость.

— Нужно скорее продавать акции «Бордовых планет»! — зарычал один из медведей, и сам быстро кинулся вперед, почти перейдя на бег.

— Объединенное нечто движется в никуда! — выкрикнул Гранди, с трудом удерживая равновесие.

— Да! Да! — зарычали медведи и побежали почти галопом.

— Вы что, идиоты? — поинтересовался Гранди. — Вы что же, знаете, где находится это самое нечто?

— Какие ужасные новости! Что за катастрофа! — восклицали медведи, снова останавливаясь возле кровати.

Теперь голема невозможно было остановить:

— Мощным рывком объединение «Парад & Окс» скупает акции Кон-Пьютера!

Это заклинание с поразительной силой подействовало на медведей.

— Скупайте Пьютер! — проревел один из быков.

Тут среди быков, которые стояли тихо в стороне и безучастно созерцали происходящее, началось движение.

— Но это же мошенничество! — воскликнул один из медведей, но его голос потонул в общем реве. Быки рекой потекли назад — очевидно, разыскивать тот самый Пьютер. Но навстречу им рванулись медведи, крича, что настал век Кон-Пьютера.