Мэри Кирчофф - Тяга к странствиям

"Когда ты в последний раз видел его?" - спокойно спросил Танис.

Флинт взорвался.

«Я не знаю!» - он ходил между кроватью и очагом, беспомощно заламывая руки, - «Я ничего не помню с прошлого вечера!». Гном потянул себя за усы, да так сильно, что Танис забеспокоился, что Флинт просто их вырвет.

"Точно!" - вдруг воскликнул Танис, щелкнув пальцами. «Вчера вечером в гостинице ты показывал браслет нам и рассказывал его историю. Скорее всего ты забыл его на столе. Готов поспорить, что Отик нашел его и прямо в эти минуты раздумывает, кому он мог бы принадлежать.» - Танис выглядел гордым собой, - «Ну, чего мы ждем? Пошли получим наш браслет и в придачу пару тарелок картошки на завтрак.»

Флинт выглядел лишь немного более спокойным, чем был, когда смотрел, как стройная фигура Таниса исчезает в дверях.

«Надеюсь, ты прав…» - сказал он сомневающимся тоном и озираясь по сторонам, - «У меня появились подозрения по отношению к этой вещи сразу с того момента, как я прочел те инструкции.» - он задрожал, вспоминая, - «Кроме того, еще более странным является тот, кто готов заплатить так много за медный браслет.»

Зная суеверность своего друга, Танис вынужден был спросить:

«Тогда почему ты согласился сделать его?»

Полные щеки Флинта стали темно-красными, контрастируя с его седоватой бородой.

«Я допускаю, что поддался на ее лесть. Она сказала, что слышала обо мне как о самом умелом кузнеце в округе.» Внезапно гном нахмурился и почесал свою седую голову над правым ухом, - «Учитывая ее похвалу, очень удивительно, что она заказала мне такую простую в изготовлении вещь. Она просто рядом не стояла с моей обычной работой, и это мое профессиональное мнение, а не голос моего эго.» - он пожал плечами, - «В любом случае, была долгая и холодная зима и я не мог отказаться от денег.»

Танис потянулся на солнце в то время как Флинт закрывал свою тяжелую, витиевато украшенную дверь. Гном вытащил тяжелый ключ из кармана, вставил его в медный замок и крутанул. Услышав звук закрывшегося засова, Флинт удовлетворенно крякнул. Танис обернулся к нему с поднятыми в удивлении бровями.

«Зачем ты сделал это? Ты же никогда не запирал дверь?»

"Да, но с тех пор, как я стал терять вещи, многое изменилось.» - пробормотал Флинт, засовывая ключ в карман и похлопывая по нему. «Я думал, ты хотел есть. Чего ты тогда стоишь и таращишься на меня?»

Танис пожал плечами и улыбнулся. Затем они вдвоем пошли через Утеху.

**

Улицы были пустынны из-за ярмарки и Танис с Флинтом быстро покрыли короткое расстояние до гостиницы. Они быстро забрались наверх по пандусу, окружающему массивный ствол дерева, на котором стояла гостиница. На улице было не по сезону тепло и дверь в общую комнату была открыта и подперта бочонком. За барной стойкой стоял Отик, протирая пивные кружки не очень чистой тряпицей. Он поднял глаза, увидев протопавшего в комнату Флинта и, отметив возбужденное выражение лица гнома, кивнул ему. Следом за гномом в гостиницу вошел Танис.

"Привет! Не ожидал увидеть вас двоих, пока не закроется ярмарка. Трубы горят?» - дружелюбно усмехаясь, спросил хозяин гостиницы. Он подставил кружку, которую только что протирал, под кран, наполняя ее элем, пока толстая шапка пены не стала переливаться через край. Затем он протянул ее Флинту.

Флинт покосился на кружку, но не принял ее.

«Скажи мне, Отик, ты не находил медный браслет?» - без предисловий начал он.

Ничуть не обескураженный, Отик скривил губы и окинул комнату рассеянным и глубокомысленным взглядом.

«Медный браслет, говоришь? Хм…Трудно сказать.»

Глаза Флинта сверкнули.

«Послушай, есть только два варианта: или ты находил его, или нет!»

Отик был невозмутим. "Я когда-то нашел кольцо…"

Флинт нетерпеливо закатил глаза и фыркнул в усы.

«Я имею в виду вчерашний вечер. Ты находил здесь медный браслет, когда убирался после закрытия?»

«О, это совсем другое дело, дайте мне подумать… Я не убирался вчера вечером - подождал до утра. Да, точно, я спустился вниз рано утром, чтобы прибраться. Взял пробу каши из горшка с овсянкой - не очень хорошая партия зерна вообще-то, каша получилась комковатая и липкая.» - глаза Отика сузились и он с усилием принялся натирать барную стойку, - «Мне придется поговорить с Амосом Картни. Он не может и далее продавать зерно, от которого человек может подавиться.»

"Отик, браслет.» - напомнил Танис хозяину гостиницы, прежде чем Флинт вспыхнет яростью.

«Ах, да.» - Отик покачал головой, - «Нет, никакого браслета. Я уверен, что не находил его. Я мог бы спросить одну из официанток или вы сами можете поискать ее здесь.»

Прежде, чем хозяин гостиницы закончил фразу, Флинт побежал к столу и упал на колени, отодвигая стулья и скамьи. Через несколько минут он бросил поиски, присев на корточки с покорным вздохом и обхватив руками колени.

"Он плохо выглядит.» - пробормотал Отик Танису, - «Что такого важного в этом браслете?»

«Он был заказан одной леди из другого города и она придет на ярмарку, чтобы забрать его.» - Танис вспомнил что-то и хихикнул, - «Гном уже однажды терял браслет, вчера, у кендера…»

Танис замолчал, поскольку ужасная мысль пришла ему в голову.

Полуэльф отошел от барной стойки и осторожно приблизился к своему другу. Гном все еще сидел на полу, прислонившись к стене и что-то невнятно бормоча.

«Скажи, Флинт, а ты не думал, что браслет мог бы быть у Тассельхофа?»

«Непоседа!» - вскинулся Флинт. Его глаза широко раскрылись и руки сжались в кулаки. - «Я должен был догадаться. Я знал, что он замышляет очередное воровство, маленький злокозненный…»

Гном прервал свою тираду, когда заметил, как юная официантка, вычищавшая золу из камина, смотрит на него широко раскрытыми глазами.

«Ну, тогда все просто,» - сказал Танис, - «Кендер говорил, что намеревается остаться в гостинице на несколько дней. Давай найдем его и вернем браслет.»

«О да, я верну его». Флинт встал на ноги, злые огоньки вспыхивали в его глазах.

Отик облокотился на барную стойку.

«Вы говорите о вашем маленьком приятеле - кендере, с которым вы пили прошлым вечером?»

Флинт кивнул. Отик покачал лысеющей головой.

«Его здесь нет. Он спустился очень рано, съел завтрак - достаточно обильный для такого маленького парня - и ушел со своей палкой через плечо.»

Флинт схватил Отика за руку.

«Ты будешь ждать его вечером, не так ли?»

Отик снова покачал головой.

«Вряд ли… Он заплатил по счету.» - выражение лица Отика приняло изумленный вид, - «Вы можете себе представить кендера, который оплатил свой счет? Конечно, я должен был напомнить ему об этом несколько раз - в последний раз тогда, когда он уже исчезал за дверью - но в итоге он полностью расплатился.»