Дэвид Гейдер - Маска призрака (ЛП)

Что в этом могло быть хорошего? С обессиленным Рисом они бы далеко не ушли, но сидеть, не двигаясь и надеяться на лучшее?

Он запаниковал, поскольку первый храмовник вошел в поле его зрения. Всего их было пятеро - крупных и крепких мужчин в тяжелой броне, забрызганной кровью. Их мрачные лица говорили, о готовности убить всех, кто окажется у них на пути.

Ведущий держал лампу высоко, всматриваясь в проход. Рис был в замешательстве. Храмовник был в полутора метрах от него. Его свет должен был осветить их, словно на равнине днем. Как он мог не увидеть?

- Я готов поклясться, что слышал плеск, - пробормотал он.

- Это мы, - сказал другой. - Это просто эхо.

- Возможно. Вы уверенны, что кто-то шел в этом направлении? Что здесь?

Храмовник с густой черной бородой прошел вперед, раздраженно размахивая мечом.

- Дыхание Создателя, кто знает? Мы должны вернуться. Последняя вещь, которую мы должны делать, блуждать здесь, преследуя призраков.

- Лорд-Искатель сказал, что мы должны найти того, кто сбежал из темницы. Он последует за нами, как только сможет.

- А что если не сможет? Как мы будем бороться с дюжиной Первых Чародеев в одиночку? В этом нет смысла.

Ведущий окинул его кислым взглядом.

- Скажешь это Лорду-Искателю, если захочешь. Может, ты хочешь присоединиться к Сэр Евангелине? Она сражается рядом с магами, мы оба это видели. Это безумие.

Остальные ничего не сказали, избегая смотреть друг на друга, чтобы не выказать свои тайные мысли. Ведущий храмовник с отвращением сплюнул и зашагал вниз по проходу. Остальные быстро последовали за ним. Каждый прошлепал в сторону Коула и Риса, но ни один не заметил их.

Тогда Рис почувствовал это: силу, настолько слабую, что он лишь теперь обратил внимание на то, что она была. Это была тишина, которая окружила его как густой туман, плотный и мягкий. И она шла от Коула. В последних отблесках храмовничьих ламп он мог видеть, что глаза Коула плотно зажмурены. Человек напряженно концентрировался, из его носа сочилась кровь.

- Коул, - прошептал он. - Они ушли.

Глаза Коула распахнулись. Он удивленно посмотрел на Риса… и вздрогнул от боли. Он свернулся на земле, уткнув лицо в Колени, и захныкал. Рис не знал, что случилось. Он беспомощно гладил плечо юноши и когда храмовники окончательно ушли, они снова сидели в полной темноте.

Наконец дыхание Коула замедлилось.

- Я… Я думаю, я в порядке.

- Как ты это сделал?

Коул не ответил. Вместо этого он дернул Риса за ногу и заставил двигаться дальше. Эта новая способность Коула беспокоила его. Это не было похоже ни на один вид магии, с которым Рис прежде сталкивался. Это было… что-то совершенно другое. И это не утешало.

Храмовники упомянули Евангелину. Означало ли это, что она все ещё была жива? Он на это надеялся. Если Создатель действительно заботится о верующих и добре, Он позволил бы ей спастись.

Они достигли стены, о которой говорил Коул. Спуск в темноте был нелегким. Он занял вечность. Рис ухватился за камни, которые не мог видеть, тяжело вздохнул и молился, чтобы не упасть. И потом он действительно упал. К счастью, Коул был там и подхватил его. Боль была невообразима. Рис лежал в холодной и вязкой воде коллектора, пока спазмы не утихли и все, что Коул мог делать - гладить его по голове и убеждать продолжить путь.

В конечном счете, они вошли в коллекторы, судя по неприятному запаху. Очевидно, что остальная часть магов пошла в этом направлении. Слабые голоса отражались в проходах, и Коул быстро повел его в противоположном направлении.

Появление храмовников не заставило себя долго ждать. На самом деле, большого количества храмовников. Они отдавали приказы друг другу и расплескивали воду. Звуки, казалось, приближаются со всех сторон. Это сбивало с толку, но Коул, казалось, знал куда идти. Рис доверился ему.

Они повернули в один коридор, потом ещё в один. Это казалось бесконечным, время стало смутным понятием и превратилось в боль, и Рис несколько раз терял сознание - если так и было, то когда он приходил в себя, он все ещё шел. Наконец, Рис потянул Коула за рукав.

- Мне… нужно остановиться, - сказал он, тяжело дыша. Его ноги так сильно дрожали, что ему казалось, они были готовы рухнуть сами.

Коул ничего не сказал, но взял Риса за плечо и подвел к насыпи. Когда они сели, Рис попытался перевести дыхание. Его внутренности горели. Было такое чувство, что вновь открылось кровотечение, его жизнь медленно и неудержимо вытекала из него. Голова кружилась от истощения.

Сквозь решетку на потолке вниз пробивался слабый свет. Свет ночного Вал Руайо - он притягивал. Его было достаточно, чтобы осветить края стен прохода и бегающих в углах крыс. Рису стало интересно, что, если они попытаются добраться до него, то, возможно, выйдут в город. Довольно быстро он отказался от этой идеи. Даже если бы у них была лестница, он не мог и помыслить сейчас подняться по ней… и что, если решетка оказалась бы запертой? Без магии он был бесполезен.

Риса морозило. Кто-то приблизился к ним. Они не побежали, однако…продолжили свой путь. Коул схватил его за руку и Рис вздрогнул, как только почувствовал, что темная пелена снова окружила их. Они были невидимы.

Вскоре им удалось рассмотреть своего преследователя: это был Лорд-Искатель.

Человек медленно пробирался сквозь воду, держа перед собой пылающий красный пузырек. У Риса опустилось сердце - это должна была быть его филактерия. Лорд-Искатель выслеживал его с её помощью. Он двигался небрежно, грациозно… словно рыскающий в поисках добычи охотник.

Способность Коула сможет скрыть их? Наблюдая, Рис задержал дыхание, поскольку Лорд-Искатель приостановился. Человек медленно водил флаконом по кругу, изучая, как реагирует темно-красный свет. Затем он нахмурился.

- Выходи, - сказал он. - Я знаю, что ты здесь. Все эти усилия по разрушению твоей филактерии были напрасны, я держал её при себе все это время.

Ни один из них не двинулся.

- Ах да, - Лорд-Искатель усмехнулся. - Невидимость - интересная уловка, отдаю тебе должное. Конечно, каждая уловка ничего не стоит, как только обнаружена правда, - он убрал флакон… и вынул маленькую книгу. Это была странная вещь размером с ладонь, и с исполненном в золоте переплетом. Человек раскрыл её и стал читать вслух. Текст был старым, времен Древнего Тевинтера… и напоминал песнь. Что он задумал, что делал, Рис не мог себе даже представить.

Затем что-то изменилось. Покалывание магии, пробежало вдоль шеи. Что-то пронеслось через проход, словно ветер, и с ним исчезла пелена скрывавшая их. Коул ахнул от изумления.

Голова Лорда-Искателя мгновенно повернулась на звук. Серые глаза сузились, когда он обнаружил их, губы скривились в холодной ухмылке.