Дэвид Гейдер - Маска призрака (ЛП)

- Рыцарь-Командор Эрон больше не глава этого Ордена. Я Лорд-Искатель Ламберт, и до дальнейшего особого уведомления я буду исполнять обязанности командующего в Белой Башне.

Рис почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Может он и не знал символа на доспехах мужчины, но о них он слышал. Искатели Истины, орден, который стоял над Орденом Храмовников и выполнял роль личных служителей Верховной Жрицы. О них говорили не иначе как шепотом, и то, только тогда, когда видели перед собой Искателя и понимали, что случилось что-то плохое.

- Это имеет какое-то отношение к убийствам? - спросил Рис.

Лорд-Искатель внимательно изучал Риса, взглядом буравя дыру в его черепе.

- Вы знаете о них?

- Все знают. Только потому, что Вы не говорите, что происходит, не означает, что мы не догадываемся. Мы не идиоты.

Лорд-Искатель гневно взглянул на Евангелину, но она стойко игнорировала его взор. Легкое подергивание уголка её рта говорило: «Я же сказала». Потом он посмотрел на Риса и скрестил руки.

- Странно, что другие маги утверждают о том, что ничего об этом не знали. Любопытно узнать, что же вам известно.

Рис мог солгать, но какой в этом смысл? Вполне возможно, что Лорд-Искатель уже знал все, что он мог сказать. Все же, мысль об уступке уязвляла его. Он хоть и не обладал таким же талантом вести обличительные речи, как Адриан, но все же считал себя способным постоять за себя. В конце концов, храмовники контролировали Башню, не потому что маги сами попросили их. Так было, потому что у них были возможности, и потому что Церковь называла это их священным долгом. От магов требовали послушания, и Рис не принадлежал к числу тех магов, которые воспринимали такое неравноправие без раздражения.

- Я думаю, было около пяти убийств, - ответил он без напряжения, - но я слышал о двенадцати. Точное количество никто не может сказать.

- Продолжайте.

- Первым был кто-то из новичков. Мальчишка-фермер, с южной части Серединных земель. Мы так и не узнали его имени, потому что он был убит в своей клетке через два дня после того, как храмовники привели его.

- Странно, что вы вообще о нем узнали.

- Не так уж и странно. Новички - не единственные, кого вы сажаете в эти подземелья, а они не звуконепроницаемы. Кто-то слышал крики, доносившиеся из одной из темниц, и не обычные крики. На следующий день храмовники гудели как осы по всей Башне.

Лорд-Искатель пожал плечами.

- Смерть новичков - не редкость.

Рис почувствовал, как закипает от гнева. То, как мужчина сказал это, можно было подумать, смерть молодых магов - сущий пустяк. Он попытался сохранить обыденное выражение лица, держать на лице улыбку и не позволить этому человеку получить над ним преимущество. Это было нелегко.

- Они обычно так не кричат, - смог он произнести сквозь сжатые зубы.

Лорд-Искатель не обратил на это внимание.

- Как вы узнали о других?

- Мы…знали, что есть новички, но никогда их не видели в рядах учеников. Храмовники говорили, что их перевели в другой Круг, но всегда можно сказать, врет храмовник или нет, говоря это. Было слишком много вопросов неожиданных обысков. А потом погиб Йолен.

Мужчина взглянул на Рыцаря-Капитана.

- Четвертый, - сказала она, кивнув головой.

- А, - промолвил он. - Да, думаю неудивительно, что в этом Ордене такое могло сохраниться в тайне.

- А почему должно было? - требовательно спросил Рис, чувствуя, как гнев закипает все больше, несмотря на его старание контролировать эмоции. - Разве мы не должны знать, если здесь бродит убийца магов? Храмовники должны охранять нас? Разве это не одна из причин, по которой мы заперты здесь?

Лорд-Искатель бросил на него ледяной взгляд, и он немедленно пожалел об этой вспышке. Он хотел жалеть об этом - он хотел продолжить, показать этим людям насколько неправильно было обращаться со взрослыми магами, сильными магами, как с непослушными детьми. Но смотря на мужчину, он знал, что это не имело значения. Он умел распознавать характер людей. Найдись повод, этот человек перерезал бы Рису горло ещё до того, как он начал бы заклинание. И он сделал бы это с таким же хладнокровным, невозмутимым выражением лица, которое было на нем сейчас.

Лорд-Искатель нахмурился, барабаня пальцами по столу, будто бы решая, как на это надо ответить.

- Да, одна из причин, по которой маги удерживаются в Башне, это их охрана, - его тон стал внезапно приятным, от чего становилось ещё страшнее. - Другая причина заключается в том, что магия опасна. Она может быть опасной, даже без намерения на то мага, если им завладеет демон, но ведь не у всех магов добрые намерения, так ведь?

Вопрос был угрожающим и не был лишен смысла.

- Вы знали человека, известного как Чародей Жанно? - спросил мужчина.

- Конечно. Он один из Старших Чародеев, как и я.

- Боюсь, что он был им. Прошлой ночью он попытался убить Верховную Жрицу на глазах у свидетелей, и был убит, - мужчина внимательно наблюдал, позволяя новости повиснуть в воздухе.

Рис похолодел, как будто поняв, что лед, по которому он ходил, оказался намного тоньше, чем он думал. Речь шла о большем, нежели об убийствах, намного большем. Жанно попытался убить главу Церкви? Как он вообще выбрался из Башни? Без помощи такое казалось…невозможным. Внезапно, отсутствие Рыцаря-Командора и поведение Первого Чародея стало понятным.

- Я…я…понятно, - всё что он смог произнести.

- Он использовал магию крови при попытке убийства, - продолжил Лорд-Искатель, - Вы знали о том, что Жанно знал запрещенную магию?

- Нет, ничего не знал.

- Интересно.

Барабанная дробь пальцев была единственным звуком в кабинете. Рис почувствовал, как по лбу течет капелька пота. Держать всю башню магов под полным контролем было невозможно, не заперев их всех в клетках как узников. Храмовники знали, что маги прокрадываются по коридорам и сплетничают, пока те их не видят, и мысль о том, что они знают и о другом, была логичной. Там, где был один маг крови, могли быть и другие. Могли быть десятки.

«Они думают, что я знаю их. Или, что я один из них».

- На сегодняшний день в Белой Башне было совершено шесть убийств, - заявил Лорд-Искатель. - Четверо новичков, двое учеников. Другие цифры, которые вам известны, не более чем догадка. Те шесть случаев, однако, представляют интерес.

Он дал понять Евангелине, чтобы она объяснила. Хоть и казалось, что она не считала это хорошей идеей, она молча уступила.

- Все они были убиты ударом в сердце, тела истекли кровью, - начала она клиническим тоном. - Оружия не было обнаружено. На телах жертв не было найдено улик. Насколько мы можем сказать, кто бы это ни сделал, он смог пройти мимо стражников, открыть клетки и уйти незамеченным. Никем.

Подозрение прокралось в мысли Риса словно червь. Он пытался опровергнуть его, прогнать из головы, но оно не уходило. Незамеченным…никем. Он изо всех сил старался сдержать свои мысли и не выдать себя, но, судя по взгляду обоих храмовников, у него не особо получалось.