Дэвид Гейдер - Маска призрака (ЛП)

Против воли, она усмехнулась в ответ.

Гроза набирала силу, ветер завывал так громко, что было трудно разговаривать. Поэтому они ехали в молчании, пока не показался постоялый двор. Как и было сказано, перед дверью висел большой фонарь, железо которого стало голубым с течением времени. Из таверны доносился смех и запах дыма и приготовленного мяса. Евангелина почувствовала, что её желудок отреагировал урчанием. После четырех дней питания сухим хлебом и фруктами, хотелось поесть какой-то обильной пищи.

Этот постоялый двор был одним из тех, что часто встречались в главных городах земель по всему Орлею - чуть лучше, чем обычная приукрашенная таверна, где усталым путникам сдавались комнаты. Камин в центре большой комнаты наполнял её теплым светом и резким запахом жженного древесного сока. Повсюду были расставлены маленькие столики, многие из которых были заняты либо местными рабочими, либо путешествующими торговцами. Собравшись в кучки, они чокались деревянными кружками и весело смеялись. Здесь было тесновато, но уютно, место манило своей дружелюбной атмосферой.

По крайней мере, так было до того, как они увидели входящих.

Все разговоры прекратились, и десятки глаз посмотрели на них в напряженной тишине. Евангелина насупилась. Она знала, на что они смотрят - во-первых, на её доспех и на посохи магов. Вчетвером они столпились в дверном проходе, и пока их настороженно рассматривали, на деревянный пол с них капала вода.

- Создатель милосердный! - раздался чей-то бодрый голос.

Это было сказано достаточно громко, чтобы рука Евангелины направилась к мечу, но она заколебалась, когда из кухни выскочил невероятно толстый мужчина. На нем был фартук с желтыми пятнами от жира, и он деловито протер руки такой же грязной тряпкой.

- Я решил выйти и посмотреть, уж не умерли ли все! - он фыркнул и остановился, когда заметил, что его клиенты продолжают пялиться. - Что? Никто из вас, болванов, не видел раньше церковников? Возвращайтесь к своему пиву, пока я не сказал Аманде, чтобы она разбавила водой следующие порции больше чем обычно!

Прошлось недовольное бормотание. Несколько мужчин обменились мрачным взглядом, но вернулись к напиткам, хоть и без энтузиазма. Евангелина приметила, как двое рабочих продолжают смотреть на нее. Это были грубые люди, из тех, чья жизнь коротка, а мозгов совсем мало. Именно из-за таких людей она старалась избегать населенные пункты до сегодняшнего вечера.

Толстый мужчина бросился к ним навстречу, с широко раскрытыми руками и приклеенной на лицо подобострастной улыбкой.

- Заходите, друзья мои! Думаю, Церковь, как всегда, снабдила своих людей немалым количеством роялей (монеты)?

Евангелина потрясла своим кошельком у пояса, позволяя звону монет ответить за нее.

- Обеспечьте нам еду и постель, и ваши старания будут вознаграждены.

- Чего ещё можно желать? - он прошел через маленькую комнату к столику у камина, бесцеремонно вытаскивая стул из-под сидящего на нем плутоватого типа. Мужчина бросил обиженный взгляд на хозяина гостиницы и быстро направился к столику поменьше. - Идемте! Садитесь!

В обычной ситуации Евангелина не выбрала бы место в центре комнаты, но оно притягивало своим теплом. Она улыбнулась хозяину и села на стул, а он целенаправленно умчался на кухню. Маги последовали за ней, с сомнением разглядывая таверну.

- Мы действительно будем спать здесь? - спросила Адриан.

- Если хочешь, - сладко улыбнулась Винн, - мы можем вернуться на улицу и найти другое место, которое будет тебе больше по вкусу.

- Эмм…нет.

- Значит и это место сойдет, не так ли?

Евангелина заметила, что Рис, пряча улыбку, повернулся и начал греть руки над камином. Она сняла рукавицы и положила их на стол, а потом расстегнула плащ. Он так сильно промок, что, казалось, весил тысячу фунтов. Позже ей придется выжать его и стащить с себя доспехи. Магам было не лучше. Им всем повезет, если они не простудятся до смерти.

Из кухни вышла девушка в таком же грязном фартуке, как и у хозяина таверна. «Его дочь», - предположила Евангелина.

У них были одинаковые носы в форме луковицы, но девушка была серой и худенькой как тростник. Она оставила пару кружок на одном из столиков и затем нехотя подошла к ним.

- Могу я вам что-то принести? - спросила она.

- Вина, - мгновенно сказал Рис.

Евангелина посмотрела на него с неодобрением.

- Разве вам дают недостаточно вина в Круге? Наши кладовые почти полностью заполнены ящиками с винами, другого там мало.

- Заполнены, потому что никто не хочет пить эту дрянь.

Она усмехнулась.

- Тогда сообщу тебе, что мы пьем ту же дрянь.

Он послала обслуживающей их девушке чарующую улыбку.

- Почему бы тебе не принести какую-нибудь бутылочку, которая уже давно пылится в вашем погребе? Какого-нибудь хорошего местного выдержанного вина, такого, что храмовникам и во сне не приснится давать его нам, недостойным магам?

- Очаровательно, - сухо сказала Винн. Она подняла руку, чтобы привлечь внимание девушки, которая казалась растерянной и не знала, что ответить. - Принесите им вина, раз уж на то пошло. Мне чего-нибудь покрепче. У вас есть гномий эль?

- Вы, должно быть, шутите! - хохотнула Адриан.

- С чего это?

- Женщина в вашем возрасте будет пить гномий эль? Хорошо, если утром мы не найдем труп в вашей постели.

Винн казалась уязвленной.

- Я пристрастилась к нему в Орзаммаре.

Адриан иронично посмотрела на Риса.

- Она пытается произвести на нас впечатление.

- Вовсе нет, - сказала Винн. Она вопросительно посмотрела на девушку. - Так есть он у вас или нет? Если нет, то тогда мне ферелденский виски, желательно что-нибудь из Прибрежных земель.

Девушка кивнула.

- Отец держит одну бочку для купцов из гильдии.

- Отлично.

- Принеси мне того же самого, - сказала Адриан. Она одарила старую магессу ехидной улыбкой. - Готова поспорить, я покончу со своей кружкой и ещё с половиной вашей, а вы ещё будете под столом.

- Сомневаюсь.

- Эль…очень дорогой, мадам, - осторожно сказала официантка.

Винн вытащила из складок робы маленький кошелек и бросила его на стол. Из-за того что он промок было видно, что он наполнен монетами. Их было явно больше, чем у Евангелины.

- Я думаю этого должно хватить. И если это запах рагу доносится с кухни, то его тоже несите, - она лукаво взглянула на Адриан. - Кое-кому понадобится содержимое в желудке.

- Да, мадам, - девушка убежала, радостная, что наконец убралась подальше.

- Что ж! - воскликнул Рис, потирая руки и улыбаясь Евангелине. - Значит, нам с тобой достанется больше вина!

Она старалась пить как можно меньше, потягивая вино из кружки маленькими глотками, и все остальное отдала Рису в его полное распоряжение. Она тоже только попробовала еду, несмотря на то, что её вкус соответствовал запаху. В таверне было слишком тихо, и ей это не нравилось. Некоторые уже выскользнули из помещения, и те, кто остался, чаще смотрели на магов, чем разговаривали между собой. И разговоры велись шепотом. Веселье, которые они слышали при входе в таверну, пропало.