Дэвид Гейдер - Маска призрака (ЛП)

Теперь к мужчине присоединились ещё несколько голосов, и кто-то повставал со своих стульев. Негодование в воздухе начинало давить. Эти люди накапливали свой гнев, ждали, что кто-то выскажет, все, что они думали. Из задней комнаты появился толстый хозяин таверны, выражение лица которого из обеспокоенного сменилось на испуганное. Когда мимо него прошла его дочь, он остановил ее. Они оба отступили на кухню.

Глаза Адриан сузились с ненавистью. Она вытянула вперед руку, вокруг которой с треском образовалась аура голубого пламени. Её магия эхом отразилась по все комнате.

- Не знаю, - сказала она низким и мрачным голосом. - Мы умеем производить сильное впечатление.

Евангелина вскочила. Одной рукой она схватила Адриан за шею и направила свою собственную силу в женщину так быстро, что погасила её магию. Пламя вспыхнуло и исчезло. Адриан успела только расширить глаза от удивления, перед тем как Евангелина сильно ударила ее. Она попятилась назад и опрокинулась через стул на землю, ударив голову о камин.

Евангелина больше почувствовала, чем увидела, здоровяка. Она схватила его за руку до того, как он успел прикоснуться к ней, развернула его и толкнула назад. Обозленный, сжав кулаки, он хотел было броситься на неё - и замер. Её меч был наготове и целился на его горло.

- Не глупи, - предупредила она.

Другие мужчины начали подходить ближе, с кулаками по бокам. Винн встала, оборонительно подняв посох; к счастью, у неё хватало ума не пробуждать свою магию. Рис сел на колени рядом с Адриан, помогая ей подняться и удерживая ее.

- Ты убьешь нас? Ради этих магов? - прорычал мужчина. - Ты лучше всех остальных должна знать, какие они.

- Я здесь, чтобы защищать их и защищать вас от них. Не больше.

- Они не заслуживают того, чтобы их защищали!

- Чего они не заслуживают, - твердо сказала она, - так это того, чтобы их вздернула обозленная толпа. Того, что произошло с её Святейшеством, нельзя простить. Но вы не накажете за это невинных людей, пока я здесь.

- Как это невинных? - крикнул он. Мужчина повернулся лицом к растущей толпе, протягивая к ним руки. - Был не только Жан-Пети. В прошлом году в Вал Бресине человек превратился в демона прямо посреди рынка! Скрывавшаяся ведьма, которая погубила урожай Арлана! Парнишка Викенов, который разговаривал с призраками - вы знаете, что это он убивал наших собак! - собравшаяся толпа согласно забормотала. - Сколько ещё вы будете стоять в стороне и позволять этому злу гноиться? Это против воли Создателя!

- Это и есть воля Создателя! - взревела Евангелина. Она с вызовом поглядела на толпу, и многие попятились. - Эти маги служат церкви, как и я! Не забывайте, что в прошлом, во время войн, именно мы стояли между добрым народом Орлея и полным уничтожением!

Адриан с силой вырвалась из рук Риса и, пошатываясь, кинулась вперед.

- Да! - воинственно крикнула она. - Вы все должны быть благодарны!

Евангелина повернулась к ней.

- Молчи, дура! Это ты должна быть благодарна, благодарна за то, что твоей единственной проблемой является твоя свобода. Ты действительно думаешь, что в этом мире страдают только маги?

Адриан испуганно шагнула назад и врезалась в стол. В первый раз он, казалось, не нашла, что ответить. Рис встал между ней и Евангелиной с рассерженным выражением лица.

- Нет, - ответил он. - Мы так не думаем.

- Думаете, - резко сказала Евангелина. - Вы живете, не зная реальности, не зная ничего о том, насколько все может быть хуже.

- Я знаю, насколько все может быть хуже, - сказала Винн. Пожилая женщина нахмурилась и повернулась к толпе. - Добрые люди Велана! Мы никому не хотим причинить вреда. Прошу вас, оставьте нас в мире, и мы сделаем то же самое.

В толпе послышалось недовольное бормотание, но, казалось, никто из них не хотел спорить дальше. Даже здоровяк, начавший драку, только смотрел на них злобным взглядом. Что мог сделать один человек, пусть даже такой здоровый, как он, против одного вооруженного воина и трех магов? Тот факт, что одним из них была пожилая женщина, ослабило его решительный настрой.

- Вам здесь не рады, - мрачно сказал он. - Лучше бы вам уйти.

- Мы уйдем, - уверила его Евангелина. - В свое время. И не вернемся.

Мужчина недовольно посмотрел на остальных. Наконец, он раздраженно зарычал и стремительно вышел. Евангелина смотрела, как он уходит, держа свой меч наготове, пока остальные не последовали за ним. Они тихо жаловались, уверяя друг друга, что все могло закончиться иначе. Через несколько минут комната почти опустела, остались лишь несколько испуганных торговцев, которые были сильно заинтересованы свои пивом и притворялись, будто бы были не здесь.

Винн подошла к Евангелине.

- Вы хорошо справились.

- Я сделала это, чтобы вы, пьяные дурни, не навредили этим людям. У них не было шанса.

- Все равно, хорошо справились.

- Так значит, так ты нас защищаешь? - бросила Адриан. Она, пошатываясь, шагнула к Евангелине, встав так близко, что до той доносился сильный запах эля из её рта. - Не я искала драки! И все же ты была готова допустить, чтобы они выволокли меня на улицу!

- Этого не произошло.

- Благодаря столь щедрой защите храмовников! - с издевкой сказала она. - Мы, маги, не знаем реальности и летаем в облаках, не знаем ничего о надругательствах и о том, что бывает, когда мы пытаемся постоять за себя!

- Адриан, - предостерег её Рис. Взяв её за плечо, он мягко попятил её назад, и она сопротивлялась лишь мгновенье.

Но она продолжала смотреть сердито, даже когда Рис кивнул Евангелине.

- Спасибо, - сказал он. - Я знаю, мы не кажемся благодарными, но если та толпа продолжила бы…у нас бы не было иного выбора, кроме как использовать магию. Никто этого не хотел.

Он не дал ей времени ответить, вместо этого выводя Адриан из комнаты. Секунду спустя внутрь заглянул хозяин таверны и, судя по всему, был чрезвычайно рад, что в таверне обошлось без кровопролития. Он притворно улыбнулся Винн и Евангелине, нервно сцепив руки.

- Боже, это было…неожиданно, - воскликнул он.

- К сожалению, нет. - Евангелина вытащила кошелек и вручила ему несколько монет. - Этого должно хватить за напитки и весь причиненный ущерб. Мы не станем брать комнаты на ночь, на случай если те типы решат вернуться. Если у вас где-нибудь есть сеновал, мы будем спать там, и к утру нас уже здесь не будет.

- Есть один, за конюшнями, - он заколебался, видимо разрываемый между двумя желаниями - избавиться от храмовницы и её друзей-магов и получить ещё денег. - Я…только хочу, чтобы вы знали, что Велан не всегда такой. Если бы я знал, что эти люди будут так грубы…

- Нынче непредсказуемые времена, - заверила его Винн.

Ему пришлось довольствоваться этим, и он мог лишь с беспокойством наблюдать, как они уходят.