Дэвид Гейдер - Маска призрака (ЛП)

Рис в смятении побежал к ним.

- Коул! - позвал он, и в отчаянии принялся двигать камни, прекрасно понимая, что это бессмысленно. Если Коул там, внизу, то он мёртв. Если же нет, то Рису было никак не расчистить путь.

Адриан подошла к нему сзади. Она выглядела разбитой и была в крови, как и Винн. Седые волосы Старой Женщины съехали набок, её синяя роба была порвана и заляпана грязью. Она прихрамывала, и голем поддерживал её.

- Он жив, - твёрдо заявила она.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что я видела, как он бежал, когда здания рушились.

- Тогда я должен найти его.

- У нас нет времени. Нам нужно завершить миссию.

Евангелина шагнула вперед, её лицо выражало чистую ярость.

- Это из-за вашей миссии, - процедила она сквозь зубы, - мы оказались в таком положении. Это ваших рук дело, Чародей, и я не позволю вам опрометчиво втянуть нас в ещё большие неприятности.

Глаза Винн расширились.

- Вы не позволите мне?

- Совершенно верно, - Евангелина помедлила, когда Шейла сделала шаг в её сторону и угрожающе нависла над головой. Храмовница была непреклонна. - Я прекращаю вашу миссию. Сейчас же.

Рис обменялся с Адриан тревожным взглядом, но едва ли встретил сочувствие. Она была, без сомнения, не меньше него взволнована тем, что очутилась в Тени, но после сцены в лаборатории не питала симпатий ни к Рису, ни к Евангелине. Она сердито отвела глаза.

Винн выпрямилась во весь рост. Властная, пусть и растрёпанная женщина, которую Рис видел в большом зале, неожиданно вернулась и теперь пылала гневом.

- У вас нет на это права, Рыцарь-Капитан.

- У меня есть полное право. Сколькими жизнями вы хотите рискнуть, и всё ради мужчины, который, похоже, нашёл свою судьбу? - она обнажила меч, и глаза Шейлы грозно вспыхнули в ответ. Евангелина проигнорировала её.

- Я не готова ни участвовать в этом сама, ни позволить того же вам или кому-либо ещё из присутствующих.

Винн коснулась локтя голема, и та подалась назад, хоть и осталась не менее настороженной.

- Вы думаете, что действительно держите этот меч в руках? - спросила магесса. - Его лезвие может и режет, но только потому, что вы в это верите. Храмовники - хозяева во многих местах, но не тут, в Тени, - она мрачно улыбнулась. - Демонов влечет к нам, потому что реальность подвластна нашей воле. Это наше проклятие, но здесь… здесь это наша сила.

Евангелина нахмурилась и медленно опустила меч. Она не отступала.

- Я и вправду не могу заставить вас. Итак, вы намерены и дальше подвергать нас опасности?

- Нам ничего не известно об обстоятельствах, которые привели к его поступку. Я бы предпочла подождать, пока он не будет свободен от демона, прежде чем судить его. Так что да, я собираюсь завершить начатое. Я никогда не утверждала, что эта задача не сопряжена с риском, и не просила вас сопровождать меня. Тем не менее, вы здесь, так что нам лучше держаться вместе, - Винн оглянулась на Риса и Адриан, вопросительно изогнув бровь.

- Я не иду, - твердо произнес Рис.

Адриан резко повернула к нему голову, на её лице читался шок.

- Как это - ты не идешь? Куда ещё ты пойдешь? - она задумчиво замолчала. - Ты всё ещё хочешь найти его? Того убийцу?

- Он спас мне жизнь. Дракон убил бы меня.

- Это не меняет того, что он сделал, - сказала Адриан.

Евангелина покачала головой.

- Это не имеет значения. Ты не убежишь один, Рис - не в этот раз. Я одобряю эту миссию не больше тебя, но мой долг по-прежнему ясен.

- А как насчет твоего долга по отношению к Коулу? - она недоуменно посмотрела на него, и он с трудом сдержал ярость в голосе. - Я отлично знаю, что он натворил. Я также знаю, что он был потерян и напуган с тех самых пор, как храмовники привели его в башню. Их долгом было защищать его, защищать всех от того, на что способна его магия, и он ускользнул сквозь их пальцы, - он со злостью ткнул в нагрудник Евангелины. - И теперь ты можешь видеть его. Раньше ты мне не верила, но вот он. И вместо того, чтобы сделать должное и попытаться помочь, ты осуждаешь его. И меня.

Евангелина нахмурилась, но не ответила. Адриан же подошла к нему вплотную. Она едва доставала ему до подбородка, но свирепость в поднятых на него глазах устрашала.

- Ты ведешь себя, как идиот, Рис, - выпалила она. - Я знаю, это из лучших побуждений, но тебе нужно начать думать о себе. Ты остаёшься с нами, и мы идем искать Фарамонда, а потом выбираемся из Тени.

Он помешкал. Мог ли он рассчитывать найти Коула в одиночку? Даже если дракон не появится вновь, кто знает, какие ещё твари могут объявиться?

- Мне пригодилась бы твоя помощь, Адри.

Но ему не нужно было даже спрашивать. Все его надежды умерли, когда та холодно покачала головой.

- Нет, - сказала она. - Я не стану этого делать.

- Я пойду с ним.

Рис был поражён и сначала не поверил, что это произнесла Евангелина. Храмовница глядела мрачно, но казалась решительной. Ему даже не дали возможности выразить своё потрясение, так как Адриан опередила его.

- Вы, должно быть, шутите, - с насмешкой выдала она.

- Но он прав, - нехотя проронила Евангелина. - Если этот Коул и в самом деле был магом, которого привели в Белую Башню… то мы несем ответственность за него и его действия, по меньшей мере, отчасти, - она быстро взглянула на Риса, и её лицо смягчилось, выразив замешательство. - Кем бы он ни был, тот, кто рискует собой ради другого, не может быть безнадежным. Как и в случае Фарамонда, его вина нас будет волновать, когда мы окажемся в безопасности.

Рис почувствовал облегчение. Он благодарно улыбнулся ей, не зная, что сказать.

Винн нахмурилась. Она долго смотрела на него - была ли она разочарована? Сердита? Он не мог понять.

- Ты и правда хочешь этого? - спросила она.

- Ты могла бы пойти со мной. Мы бы сперва нашли бы Коула, а затем вместе поискали Фарамонда.

Тень улыбки коснулась её губ.

- Тебе нужно найти своего друга, а мне - своего, - с этими словами она взглянула вверх на Шейлу, которая безучастно уставилась вдаль. - Я надеюсь, хотя бы ты пойдешь со мной?

- О, оно закончило болтать? Я думала, мы ждем возвращения дракона.

Винн ухмыльнулась.

- А разве ты сейчас не должна сказать мне, что не боишься Архидемона, потому что он может проглотить тебя целиком, и ты всё равно пройдешь через его нутро невредимой?

Голем чуть не побелела.

- Я бы не назвала это лучшим решением.

- Мм, хорошо. Тогда мы можем идти!

Винн и голем двинулись прочь, и Адриан пошла было за ними - и вдруг остановилась. Она с сомнением взглянула на Риса.

- Только следи за ней, - предостерегла она. Он не сразу осознал, что та говорила о Евангелине. - Найдешь этого мага, или кто он там - помни, она по-прежнему храмовница. Она здесь не затем, чтобы защищать нас, - она удалилась, не дожидаясь ответа.

Рис и Евангелина остались одни. Он искося посмотрел на неё и неловко прокашлялся.