Элли Блэйк - Ледяная Кровь

— Ты обещала не уходить, — сказал он.

Конечно, он предположил, что я снова ухожу. Я вытянула руку назад и треснула невидимым хлыстом. Огонь пронесся по воздуху, пролитая в нескольких сантиметрах от ног Аркуса и изливаясь на землю в ливне искр. Он даже не вздрогнул. Я снова подняла руку, на этот раз, нацелившись ему в грудь.

Он был готов. Дыхание холода встретило мою спираль огня, рассеивая ее в шипящий пар.

Мои руки вытянули воронкообразное облако огня. Во время тренировок я никогда не могла успешно управлять огнем в таком виде. Ветер завыл, неся огонь прямо на свою цель. Аркус поднял руки, но недостаточно быстро. Горячи воздух, ударил его как таран, швыряя на землю. Он лежал на спине, неподвижно.

Я побежала к нему, раздираемая противоречивыми побуждениями. Я хотела причинить ему боль. Я хотела убедиться, что он невредим. Я хотела оставить его в грязи и убежать. Я хотела, чтобы он помешал мне уйти.

Дрожа, я упала на колени и положила руку ему на грудь. Она поднималась и опускалась с каждым вдохом. На его шее бился пульс. У меня появилось желание коснуться его щеке, дотронуться до шрамов на его лице, засунуть пальцы в его волосы. Он застонал и открыл глаза.

Облегчение пробежало по мне. Я заглянула в мириады синевы, а потом, не в силах выдержать холода, отвернулась.

— Ты солгал мне, — сказала я.

— Когда я солгал? — спросил он.

Я пожала плечами. — Возможно, не прямо. Но ты позволил мне поверить, что моя задача — убить короля. Вот почему я все это делала. Ты думаешь, это было легко? Довериться двум Ледокровным, чтобы научиться управлять моим огнем. Принять все это, сдерживать себя, контролировать, научиться успокаивать свой разум. Ты думаешь, что это было легко?

— Нет. Я не думаю, что это было легко.

Я отвернулась, чтобы он не видел боли, которую я не могла скрыть. — Глупая, я думала, что это даст мне то, что я хочу. Месть. И теперь я знаю, что все, что ты хотел, чтобы я сделала, это уничтожила трон. Ты знаешь, что думает Брат Тисл? Я фыркнула от отвращения. — Конечно, ты знаешь. Глупые, фантастические идеи. Я… я должна была сбежать посреди ночи и никогда не возвращаться. Я должна была отправиться в замок сама.

— Значит, ты хочешь умереть на арене, как и другие Огнекровные?

— А смерть, которую ты запланировал для меня, лучше? Ту, где король убивает меня за уничтожение его трона? Это при условии, что я достаточно сильна. И при условии, что мы сможем пройти мимо охранников замка. Кстати, ты тоже будешь мертв, если мы этого не сможем. Я надеюсь, что награда, какой бы она ни была, стоит того.

Он медленно поднялся на локти. — Если бы я мог позволить себе быть полностью эгоистичным, я бы не позволил тебе идти за королем. Я бы забрал тебя подальше от этой земли и увез в безопасное место.

Мои ресницы трепетали, приятный шок, прошелся волной по моей коже. Красная дымка гнева перед глазами начала исчезать.

Я откинулась назад и обняла себя за колени. Я бы забрал тебя подальше от этой земли и увез в безопасное место. Это было так давно, кто-то пытался защитить меня. Часть меня жаждала свернуться в его объятия и согревать его теплом, так же как его слова согревали меня. Но в последний раз, когда я коснулась его, он сказал мне остановиться.

Он перевел дыхание, и когда снова заговорил, его голос был ровным. — Но я не могу думать только о себе. Ты знаешь, что происходит с моими людьми. Ты знаете, это уже случилось с тобой. Это не может продолжаться.

Я прижала ладони к земле и сосредоточенно смотрела куда-то вдаль. — Почему я? Ты не веришь в пророчество. Ты сам сказал, что я просто еще одни вспыльчивый Огнекровный.

Он оттолкнулся от земли сел вперед, положив локти на согнутые колени. Его кожа, там, где она не была покрыта шрамами, была гладкой и молодой, хотя я знала, что его глаза выдерживают вес опыта на много лет старше.

— Разве есть ещё кто-нибудь? — спросил он. — Ещё один Огнекровный способный сделать это, кроме тебя?

— Что, если я уничтожу трон? Когда все закончится, ты просто собираешься, — Я махнула рукой, — исчезнуть в воздухе, как туман?

— С того момента как мы покинем аббатство, и до тех пор пока не вернемся обратно, я буду защищать тебя даже ценой своей жизни.

Я посмотрела на Аркуса и вспомнила утверждение Брата Тисла: «Ледокровный чувствуют больше, чем показывают». Биение моего сердца ослабло, и туман начал рассеиваться.

— А если я умру там? — спросила я. — Будет кто-нибудь, кто заберёт мое тело? Или они просто повесят мою голову на столб у ворот замка?

Его кулак ударил по земле, заставив ее содрогнуться. — Ты должна верить, что можешь победить. Что случилось с твоей яростью? С твоим огнем? Ты уже сдалась?

— Я не сдаюсь! Но ты должны был сказать мне все с самого начала, чтобы я знала, с чем я столкнусь!

— Ты хочешь получить гарантию, — сказал он. — Гарантию, что ничто не пойдет не так. Руби, такого не бывает.

Я пожала плечами. Он был прав. Я уткнулась носом в колени и хотела, стать невидимой.

— Пожалуйста, уходи, — пробормотала я. — Я хочу побыть одна.

Аркус вздохнул, но я не услышала, как он поднимается, чтобы уйти. Наконец, я подняла голову.

Он смотрел на южную дорогу к аббатству. Его профиль был благородно высечен. Как красив он, должно быть бы до того как его обожгли. По моей коже пробежали мурашки. Как красив он сейчас.

Я отвернулась. Я не хотела, чтобы у меня были такие мысли он нем, сейчас или когда-либо снова. Я была дурой позволив им появиться. Он не виноват в том, что огонь в моей крови заставлял меня чувствовать то чего он не мог. На это раз я хотела, чтобы моя кровь была немного прохладнее, больше похожа не его.

— Ты спрашивала меня, как я обжегся, — сказал он едва громче, чем свист ветра. — Мастер Огненной Крови пытался убить меня.

Я не хотела волноваться, но нечего не могла поделать. В одно мгновение я поняла первоначальный страх и враждебность Аркуса ко мне. Я пригрозила сжечь его так сильно, что даже его хозяин убежит от него в ужасе. Я впилась ногтями в ладони, чтобы отогнать чувство вины, что хлынуло в памяти.

— Он застал меня врасплох. Меня заманили в место, где я был один. Я был дураком, не заботившимся не о чем. После всех моих тренировок с оружием и сражений, я даже не успел нанести удар, как оказался на земле, мое горло настолько сдавило, что я даже не мог кричать от агонии.

Мне потребовались время, чтобы вновь начать говорить. — Где ты жил?

— При дворе короля.

Моя голова дернулась вверх, глаза расширились. В сумерках его силуэт казался немного больше.

— После того, как мой отец умер, я взял его титул, и обзавелся несколькими могущественными врагами. Людьми, которые хотели, чтобы я ушел.

Мое сердце застучало в ушах от осознания того, что Аркус был титулованным лордом. — Почему?