Екатерина Оленева - Твёрже алмаза

– Вы, я вижу, удивлены? – скучающим светским голосом протянул Сил, хотя синие глаза его сверкали, точно льдинки. – Как видите, ваши наёмники не так хорошо стреляют, как вы полагали. А сейчас окажите любезность – отпустите мою жену.

Каролина достаточно пришла в себя чтобы рвануться навстречу к мужу, но Питер оказался проворней. В одном мгновение схватив её за талию и выставив перед собой живым щитом. В следующее мгновение приставил к её горлу острый нож.

Тот самый, которым полчаса назад зарезал её соперницу.

Каролина нервно вздохнула. Острие ножа ощутимо царапало горло.

– Ты сам дьявол! – прорычал Питер. – Или сатана покровительствует тебе! Как ещё ты мог выжить?!

– Мне помог бог.

Судя по тому, с каким усилием Сид наваливался на дверной косяк, сохранять вертикальное положение с каждой минутой ему становилось всё труднее.

– А вам, молодой человек, на сегодня подвигов недостаточно? Вас, я вижу, не способен удовлетворить труп моей любовницы, как и мой собственный, к несчастью для вас, не состоявшийся? Вы свои загребущие ручонки уже и к моей жене протянули? Отпустите девушку. Не прячьтесь за женскую юбку. Давайте разберёмся, как мужчины, между собой.

– Я не прячусь!

– Со стороны, поверьте, всё выглядит иначе.

Каролина видела, что муж заговаривает Питеру зубы, стараясь потянуть время.

Взгляд синих был пронзительным и острым.

Хватка у Питера была железной. Казалось, он задался целью не только нарисовать ей под подбородком второй рот, но заодно и переломать рёбра.

– Я не собираюсь прикрывать вашей женой. Я хочу её у вас забрать. Вы – чудовище.

– Уверен, Каролина сейчас чудовище не во мне видит.

– Вы обольстили её богатством, сладкими речами и порочными ласками. Но когда мы вырвемся отсюда, я сумею очистить её чистую душу от скверны. Мы будем счастливы, я знаю.

У Каролины промелькнула шальная мысль попытаться вырваться, ударив противника локтем. Такое часто проделывали героини в её любимых романах, увёртываясь из смертельных захватов.

Но в реальности ей не хватило храбрости. Даже если после этого противник не прирезал бы её от ярости, он мог сделать это чисто рефлексивно.

А умирать ой как не хотелось!

Питер, не отпуская её ни на секунду, мелкими шагами пятился к окну.

Взгляд Сида стал как у волка, готовящегося к прыжку из засады.

Он выжидал. Ловил момент.

Каролина тоже ждала момента, когда можно будет перевернуть ситуацию в свою пользу. Паника улеглась. Теперь, когда Сид был рядом, страх свернулся в сердце послушным маленьким клубочком. Он тоже чего-то выжидал.

Их было двое против одного. Они находились в своём доме и, в отличие от Питера, явно помешавшегося от зависти и злобы к своему лорду, в трезвом уме.

Правда, Сид был ранен. Это пугало Каролину. В конце концов, её муж не железный, а купание в ледяной воде, прогулка в тумане и большая кровопотеря вряд ли кому могут оказаться полезны.

Но если сразу думать о двух проблемах, не удастся решить не одной. Сначала придумать, как освободиться, а потом – переживать.

Каролина считала, что в комнате их двое против одного, но забыла о Кадэр.

Питер, пятившийся к окну, тоже, видимо, успел забыть о распростёртом теле. Споткнувшись о тело убитой им женщины, он на несколько секунд потерял равновесие. Каролина тут же воспользовалась этим, выскальзывая из разомкнувшегося капкана рук Питера.

Лезвие ножа вонзилось ей в ключицу. Боль была резкой, а страх – ещё сильнее.

Каролина отчаянно закричала.

Напуганный её криком и тем, что чуть не убил её, Питер отпрянул.

В то время как Сид, напротив, успел подтянуть её к себе, толкнув за спину.

– Ну вот и всё, Питер. Боюсь, ваша карьера злодей закончилась, не успев толком начаться.

Мысль об огнестрельном оружии вонзилась Каролине в мозг вместе с острой болью, пронзившей руку. Она не стала строить из себя героическую барышню и снова закричав, позволила себе осесть на пол.

Расчёт оказался верным. Питер застыл в нерешительности всего-то на пару секунд, в панике поглядев на девушку, из плеча которой фонтаном била кровь. Но этой пары секунд Сиду оказалось вполне достаточно, чтобы обезоружить противника, а лакеям – вмешаться и скрутить оруженосца своего хозяина, теперь наверняка уже бывшего.

Как в тумане видела Каролина расплывающееся перед глазами лицо мужа.

– Ты в порядке?

При всём к нему уважении вопрос показался глупым. Ни один из них не в порядке. И она не исключение.

– Бен!

Из-за потери крови, страха (Каролина отнюдь не была уверена, что выживет, а жить ей, как и всегда, отчаянно хотелось) все слуги виделись на одно лицо.

– Полотенца, воды, корпию.

– Да, ваша светлость.

– Потерпи, дорогая. Необходимо посмотреть…

Каролина дёрнулась.

Она не хотела больше терпеть! Не хотела больше страдать! Она устала!

– Нет! – как капризная маленькая девочка дёрнулась она от протянутой к ней руки.

– Тише! Бен, держите крепче. Она может навредить сама себе.

– Прикажите послать за доктором, ваша светлость?

– Что? За ним всё ещё не послали?

Фразы звучали коротко, были словно рубленные.

– Ранение, кажется поверхностное, – подвёл итог осмотру Сид. – Лезвие пошло не в глубь, лишь вошло под кожу. Кровоточит, но вряд ли опасно. Приготовьте полотенце. Как только вытащу нож, зажмите рану.

– Нет!!! – испуганно закричала Каролина, но никто её не слушал.

Плечо будто обожгло. От боли не глаза навернулись слёзы.

– Ну вот и всё! – говоря это, Сид аккуратно прижимал голову Каролины к своей груди, гладя её по волосам. – Всё закончилось, моя храбрая девочка.

Голос его зазвучал как-то странно.

Каролина, подняв голову встретилась с синими глазами, сейчас утратившими привычную ясность. Они выглядели затуманенными и словно расфокусированными.

Истерика по поводу собственного благополучия сразу сошла на нет. Стоило только вспомнить, что Сид тоже ранет, переохладился, да ему ещё приходится за нею переживать.

– Сид? – охнула Каролина, опрометчиво пытаясь подхватить оседавшее тело мужа.

По закону вселенской подлости схватившись как раз раненное плечо.

– Осторожнее, миледи! – вовремя вмешался мажордом. – Нужно положить тело хозяина на диван. Позаботься о её милости.

Каролина, поняв, что её хотят увести из комнаты, попыталась сопротивляться. Но сил не хватило – накрыло благословенным обмороком.

Пришла в себя она в спальне.

Уже стемнело. Лишь свеча на тумбочке разгоняла густой мрак.

Каролина сразу поняла, что её лихорадит. Плечо болело, но, впрочем, вполне терпимо. Ужасно хотелось пить. Казалось, во рту горела настоящая печка. Язык припекло к нёбу.