Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда (ЛП)

- Знаю, - сказал Фитц. - Но мы только стремимся отвлечь его, помнишь? А что может быть более отвлекающим, чем предложить шанс на свободу? Расскажи ему об Уайли. Скажи, что мы готовы сделать все, чтобы не дать чему-то подобному повториться. Если он будет требовать что-то еще, притворись, что подумаешь. С тобой будет Член Совета... Оралье поддержит тебя. Это не обязательно должна быть правда. Просто достаточно убеждения, чтобы заставить его думать. Потому что чем больше он думает, тем больше он теряет бдительность, и мистер Форкл сможет пробраться внутрь и узнать, что вам нужно. Думаю, это сработает.

- Думаю... ты - гений!

Улыбка Фитца стала шире, а в глазах загорелся тот намек тепла, от которого Софи снова покраснела.

- Не гений, - сказал он, проводя пальцами по кольцу Когната. - Но мы отличная команда. Разве нет?

Софи кивнула:

- Гораздо лучше.

- Не могу поверить, что вы серьезно про повязку, - проворчала Софи, когда вцепилась в грубые руки гоблинов, направляющих ее по Люменарии. Спуск по каменной винтовой лестнице без падения и перелома шеи был итак достаточно труден, когда она могла видеть, куда шла.

Она уже споткнулась так много раз, что возникла серьезная дискуссия о том, чтобы нести ее на закорках. А ведь они едва начали поход в темницу.

Сандор сопроводил Софи к острову на рассвете по указаниям, которые Оралье отправила им, и там они встретили мистера Форкла и Члена Совета с золотыми волосами, ожидающих на скалистом берегу. Темные волны шумели на расстоянии, светящийся замок вырисовывался на фоне серо-розового неба, когда дюжина вооруженных гоблинов вышла, чтобы поприветствовать их.

Охранники ощупали всех, забирая любое оружие, устройства (даже драгоценности) прежде, чем привести Софи, Оралье и мистера Форкла в главный внутренний двор. Ворота с лязгом закрылись позади них, запечатывая в крепости, и последнее, что видела Софи, прежде чем охранники накинули ей на глаза накрахмаленную повязку, это пристальный взгляд Сандора «я буду ждать прямо здесь».

Две пары рук потащили ее вперед, один спотыкающийся шаг за другим. Воздух менялся, пока они шли. Иногда горячий, иногда холодный, иногда сладкий или соленый, в зависимости от помещения. Лестницы, в настоящее время, были сырыми и скользкими. Единственным звуком был стук гулких шагов, которые звучали громче в замкнутом пространстве.

Софи считала каждый шаг, пытаясь создать умственную подробную карту лабиринта крепости. Казалось, что этой информации она когда-нибудь могла бы быть рада... хотя с таким количеством изгибов и поворотов, едва ли получалась точная картина.

- Вы сможете видеть, как только мы доберемся до главной темницы, - сказал гоблин, держащий Софи за левую руку. Ей не разрешили знать ни одно из имен гоблинов, таким образом, она решила назвать своих охранников Левша и Правша.

Левша поймал ее, когда она снова споткнулась, Софи использовала возможность, чтобы коснуться стены. Поверхность чувствовалась деревянной на этот раз и скрипела от воздействия.

Другая дверь.

Четвертая дверь, которую она ощутила за последние несколько минут... хотя, возможно, там были и другие.

- Мы почти на месте, - пообещала Правша, ее голос был хриплым и сиплым. - Еще всего несколько коридоров и заключительный спуск.

- Это не похоже на «почти», - заметила Софи. - Знаю, это место огромное, но оно не выглядело таким массивным.

- Еще одна часть безопасности, - объяснила Оралье. - Темница Люменарии была разработана, чтобы предоставить дипломатическим заключенным жилище... тем, кто слишком ценен, чтобы прятать в центре земли в Изгнании. Но это должно было быть столь же недостижимым.

- Сколько там заключенных? - спросила Софи.

Оралье, казалось, заколебалась, прежде чем призналась:

- Я не уверена.

- Двое, - ответила Правша.

- Предполагаю, что ваше невежество означает, что другой заключенный принадлежит Забытой Тайне? - спросил мистер Форкл.

- Должно быть, - тихо сказала Оралье.

- Если это Забытая Тайна, - спросила Софи, - почему охранники знают?

- Поскольку мы должны заботиться о заключенном, - сказал ей Левша. - И потому что мы должны знать все возможные угрозы и опасности. Но мы выполняем строгие приказы не обнародовать любые определенные детали, даже Совету. Сюда.

Он потянул Софи в коридор, который чувствовался шире других. Темнота, казалось, разбавилась серым.

Пот сочился по позвоночнику Софи, когда они прошли еще несколько поворотов, прежде чем стражники остановили ее.

- Я собираюсь нести вас последнюю части пути, - сказал Левша, когда поднял ее за талию и перекинул через плечо, как мешок с картошкой. Софи почувствовала, как ноги прижимаются к холодному металлу, мускулы в плече Левши напряглись под ее животом, когда они медленно спускались вниз. В воздухе пахло сыростью и ржавчиной, поэтому она предположила, что они спускаются по лестнице.

- Теперь мы можем снять повязки с глаз, - сказала Правша, когда Левша опустил Софи на землю, - но я бы посоветовала медленно открывать глаза.

Софи послушалась совета... но яркий белый жар, все еще слепил глаза, как горячее лезвие. Она ожидала темную каменную комнату с железными решетками и другими тюремными клише. Вместо этого комната, куда они пришли, была круглой, чистой, и каждый серебристо-белый камень сиял, будто был вырезан из солнца.

Единственным, на чем могли сосредоточиться ее глаза, были шесть арочных серебряных дверей, ни у одной из которой не было видимых замков или ручек.

Трое гоблинов, сопровождающих их, поместили ладони на одну из металлических дверей, заставив появиться какую-то комбинацию панелей.

- Вы знаете код, который они вводят? - спросила Софи Оралье.

- На данный момент нет. Коды меняются три раза в день и утверждаются случайным Членом Совета, чтобы лишить возможности любого предсказать, у кого будет доступ в данный момент.

- Умно, - сказал мистер Форкл.

- Вы и не представляете, - сказал ему Правша.

- Ваши пятнадцать минут начнутся, как только они откроют дверь, - сказал Левша. - И не будет никакого добавленного времени.

- Не волнуйтесь, - добавила Правша. - Он не сможет добраться до вас. У вас будет силовое поле, которое будет двигаться вместе с вами.

- Я все еще хочу, чтобы ты оставалась рядом со мной, - сказала Оралье Софи, взяв ее за руку. - Я бы хотела поддерживать контакт, так я смогу контролировать свои эмоции.

- И помни, - добавил мистер Форкл, - ни при каких обстоятельствах не пытайся прочитать его мысли. Неважно, насколько он может вывести тебя из себя.

- Я знаю план, - сказал ему Софи.

И это было хорошо. Она должна была придерживаться плана.

Пожалуйста, пусть все получится.

Она расправила плечи, досчитала до трех для храбрости, прежде чем сжала руку Оралье и сказала: