Марина Снежная - Тени (дилогия)

– Где я? – жалобно обратилась Анабелла к тени в своей голове.

Та молчала. В какой-то момент девушке показалось, что ее даже не было сейчас с ней. Чувство полного одиночества едва не повергло Анабеллу в панику.

– Эжен! Кристофер! Лизбет! Кто-нибудь! – обезумев от страха, она выкрикивала имена соратников.

Звуки терялись в завываниях усиливающегося ветра и возвращались к ней обрывками фраз. Анабелла опустилась на камни и прижала колени к груди. Спрятав в них лицо, попыталась молиться. Умоляла, чтобы все это оказалось кошмаром. Хотела поскорее проснуться.

Ветер утих так внезапно, что она даже не сразу поняла, что произошло. Воцарилась такая тишина, что Анабелле вначале показалось, что она лишилась слуха.

Подняв голову, девушка расширившимися от страха глазами осмотрелась. Слева от нее колыхалось полупрозрачное облако. Оно почти сливалось с серым пейзажем, потому ей поначалу показалось, что это иллюзия. Снова в голове раздался едва слышный голос:

– Ты звала меня… Я здесь…

Анабелла неверяще тряхнула головой, уставившись на бесформенный силуэт рядом с собой.

– Кто ты?

– Это я дал тебе силу, которая была необходима…

Она облегченно вздохнула, тут же позабыв о страхах и сомнениях. Существо, к которому она столько дней тщетно взывала, наконец-то, откликнулось. Девушка больше не чувствовала себя одинокой.

– Почему ты помогаешь мне?

– В мире теней так скучно, – в голосе, который даже нельзя было однозначно назвать мужским или женским, послышалась усмешка. – Такие, как я, могут заглядывать в ваш мир. Наверное, это единственное наше развлечение. Очень редко рождаются на свет те, которые могут нас слышать… Через которых мы можем влиять на ваш мир. Ты – одна из них. Я так долго ждал твоего появления… Когда-то я сам был таким, как ты.

– Это и есть мир теней? – содрогнувшись, произнесла Анабелла.

– Для меня да… Ты видишь мое восприятие этого мира… Для каждого оно свое. Никто из нас не может общаться друг с другом. Наверное, это худшее наказание из всех возможных.

– Почему ты хочешь помочь мне? Хочешь, чтобы я помогла тебе вернуться в мир людей?

– О, нет. Там я буду скован многими условностями, – снова усмехнулась тень. – Наверное, я уже привык к роли наблюдателя. Но мне интересно попробовать изменить жизнь людей. С твоей помощью…

– То есть, ты ничего не просишь у меня взамен?

– Нет. Напротив, буду по мере сил помогать тебе и тем, кто присоединится к тебе. Единственное, о чем прошу… Дай мне связь с ними со всеми…

– Но как? Ты же сказал, что можешь общаться лишь с избранными.

– Есть способ это обойти… Все это мы обсудим. Времени у нас достаточно…

– Анабелла, что с тобой?

Кто-то бесцеремонно тряс ее за плечо, вырывая из странного сна. Мрачный серый мир исчез, сменившись уютной обстановкой собственной спальни. Над Анабеллой склонился Эжен, с беспокойством всматривающийся в ее лицо.

– На какой-то момент мне показалось, что ты не дышишь, – с облегчением сказал он.

Не ответив, она схватила его за запястье и поднялась с кресла. Он не сопротивлялся, когда она подвела его к камину и взяла в руку кочергу. Такая беззаветная вера даже тронула ее очерствевшее сердце. Анабелла опустила конец кочерги в огонь, дождалась, пока та раскалилась и вытащила. Резко дернула руку Эжена на себя и посмотрела ему в глаза:

– Ты веришь мне?

В ее глазах отражались язычки пламени, отчего они казались желтыми.

– Да, верю, – хрипло ответил Эжен, словно загипнотизированный, глядя в лицо девушки.

– Тогда повторяй слова клятвы. Клянусь, что отныне мои тело и душа принадлежат Высшему. Его слово – мой единственный закон. Клянусь, что сожгу все мосты за спиной. Все прошлые привязанности и связи обращу в прах. Единственная моя семья отныне – братья и сестры, «Живущие среди теней». Клянусь всегда соблюдать законы и обычаи Общества, не жалеть жизни и здоровья ради достижения высокой цели. Пусть боль моя станет залогом того, что говорю правду…

Эжен безропотно повторил все, что она сказала, затем осмелился спросить:

– Кто такой Высший? И почему такое название: «Живущие среди теней»?

Губы Анабеллы тронула улыбка:

– Ему показалось это забавным…

– Кому?

Вместо ответа она прижала раскаленную кочергу к его запястью. Эжен дико завопил и выдернул руку. С укоризной глядя на нее, заметался по комнате в поисках воды, чтобы как-то облегчить боль. Анабелла наблюдала за ним с улыбкой, чуть наклонив голову набок.

– Остановись и взгляни на свою руку, – наконец, произнесла она.

Он тут же остановился и послушно поднес запястье к глазам. В тот же момент вскрикнул, на этот раз от удивления.

– Что это?

На его руке красовался затейливый вензель с тремя буквами посередине: «ViU».

– Это знак твоей избранности, Эжен.

Анабелла развернула собственное запястье и тоже коснулась его раскаленной кочергой.

Стиснув зубы, сдержала рвущийся наружу крик и отбросила больше не нужный предмет. Растянула губы в улыбке, смешанной с гримасой боли, и протянула руку к Эжену. Он тут же бросился к ней и взял за запястье.

– У тебя знак немного другой… Буквы словно заключены в знак солнца.

– Да. Это значит, что меня отметили. Посчитали Высшим… Только что ты принес мне клятву, помнишь?

Он судорожно кивнул, его глаза загорелись.

– И я исполню ее… Сделаю все, что ты пожелаешь…

– Тогда поспешим. Наши братья и сестры ждут нас. Они тоже должны приобщиться к великой силе, которая поведет нас вперед…

Глава 27

Соня вяло ковырялась вилкой в салате из кресс-салата и то и дело вздыхала. Сидящий напротив Мещер, в отличие от нее, пребывал в отличном расположении духа. Он с аппетитом уминал курицу, запеченную в красном вине, и развлекал ее историями о Франции. Тему, скорее всего, ему навеял ресторан, в котором они сегодня решили поужинать, с романтическим названием «Ля Мур».

Заведение явно претендовало называться французским, о чем свидетельствовал интерьер и картины на стенах с видами Парижа. Возможно, в другое время Соне бы здесь понравилось. Уютное местечко в мягких желто-оранжевых тонах, с ненавязчивым сервисом и приятной музыкой. Сейчас как раз играла одна из песен Эдит Пиаф, навевающая подходящее настроение. Помещение было зрительно поделено на несколько частей, разделенных ширмами. Это создавало ощущение интимности, несмотря на то, что ресторан был заполнен под завязку.

– Может, закажешь еще что-нибудь? – прервал свою историю Мещер и красноречиво глянул на ее почти нетронутую тарелку. – Вижу, салат тебе не пришелся по вкусу. Говорят, тут подают отличного кролика.