Марина Снежная - Тени (дилогия)

Виверы рассредоточились, образуя круг. В то же время оставили открытым проем, впуская внутрь Мещера и Дину. Трое из них замерли в отдалении, удерживая Соньку, Диму и Евгения. Если бы не присутствие друзей, Дина могла бы попытаться что-то сделать. Рискнуть жизнью, лишь бы не стать частью ритуала. Но сейчас она осознавала, что ее сопротивление приведет к смерти друзей. С этим жить Дина не сможет.

Поймав ее взгляд, Евгений рванулся из рук удерживающего его вивера:

– Дина, борись!

Его тут же будто пронзило током, и он обмяк.

Дина дернулась, желая броситься к нему, но железная рука Мещера удержала на месте:

– С ним все в порядке. И будет дальше, если не станешь делать глупостей.

– Может, объяснишь, наконец, что тебе от меня нужно? – злобно воскликнула Дина.

– Сейчас увидишь сама… И все поймешь…

По импровизированному проходу, по которому только что прошли они с Мещером, проследовали двое виверов, ведя за собой мужчину средних лет. У него было отрешенное, безучастное выражение лица, словно он не осознавал, что происходит. Под гипнозом, как и другие жертвы.

Дина с нарастающим ужасом понимала, что ждет этого человека. Хуже всего, что все произойдет у нее на глазах. Она будет видеть отчаяние в глазах мужчины, его смерть, но ничем не сможет помочь.

Виверы, образовавшие круг, тут же сомкнули его, отрезая проход. Каждый из них вытащил из-под плаща свечу и зажег ее, установив на каменном полу. Дине вспомнился обряд посвящения, нарочито театральный и пафосный. Как в плохом кино. Самое противное, что все это на самом деле. Она сама станет частью этой жуткой постановки.

Глотая слезы, Дина наблюдала за знакомым уже ритуалом. Виверы нараспев читали слова обряда, Маркус начертил на лбу жертвы цифру «один». Лия промурлыкала слова французского стишка, нанося ритуальный рисунок на лицо жертвы. Дина стиснула зубы, чтобы не сорваться. Понимала, насколько это бессмысленно и жалко будет выглядеть. Чувствовала на себе взгляд Мещера, стоящего рядом и удерживающего ее за руку.

Лия закончила свою часть ритуала и встала рядом с Маркусом. Настала очередь Мещера, который принесет этому человеку смерть. Дина почувствовала, как Высший отпустил ее руку и тут же изо всех сил сжала ее сама. Он удивленно обернулся, она же прерывисто воскликнула:

– Объясни, какой в этом смысл? Зачем все эти жертвы?

Дина думала, он проигнорирует ее вопросы, стряхнет руку и направится к жертве. Но Мещер все же ответил:

– Наверное, она показала тебе не все, раз ты спрашиваешь об этом…

– Кто «она»? О ком ты говоришь?

– Анабелла…

Дина вздрогнула, во рту неожиданно пересохло.

– Эта мертвая виверша? Ты шутишь? – она попыталась изобразить презрение, но получилось плохо. – Все это лишь дурацкие сны, разве нет? Я не знаю, почему их вижу.

– Вы с ней связаны… В тебе ее кровь…

– Как такое может быть?

Дина так поразилась, что даже отпустила руку Мещера, глядя на него широко распахнутыми глазами. Он ласково провел ладонью по ее щеке.

– Ты даже немного похожа на нее. У меня есть портрет Анабеллы кисти художника, популярного тогда при дворе. Картина чудом уцелела, когда все имущество графини де Монвуаз было разграблено.

– Я не могу быть на нее похожа. Это безумие, – бескровными губами прошептала Дина.

– Помнишь малышку Катрин? Анабелла должна была тебе ее показывать. Именно от нее происходит твой род. Множество поколений сменяли друг друга, пока одну из твоих прапрабабушек не занесло в Россию. Она вышла замуж за русского дворянина, потом после революции ее арестовали и сослали в Сибирь. Никому из твоих предков не передался тот дар, какой был у Анабеллы. У некоторых были зачатки его, как у той самой родственницы, о которой я говорил. У тебя ее брошь…

Дина дрожащей рукой нащупала в кармане джинсов указанную вещицу и извлекла на свет.

– Мы нашли тебя по ней. Анабелла подсказала, что искать и где.

– Но как она могла общаться с тобой? Она же мертва, – неверяще покачала она головой. – Это все какой-то бред.

– Анабелла показала тебе ночь перед казнью?

– Частично, – Дина наморщила лоб, пытаясь лучше вспомнить то, что видела. – Ее предал Анри, ее возлюбленный.

– Да, и он поплатился за это. Они недооценили мощь «Живущих среди теней». Мы не успокоимся, пока последний из их потомков не покинет эту землю.

– Да ну? – насмешливо улыбнулась Дина. – Я тоже его потомок, разве нет?

Мещер развел руками и ухмыльнулся:

– Поймала…

– К ней явился ее покровитель, сказал, что это еще не конец, – вернулась к воспоминаниям Дина. – Анабелла что-то говорила над этим медальоном.

Она указала на золотую вещицу, поблескивающую на груди Мещера.

– Да, проводила ритуал, объединяющий ее душу с ним, – пояснил Высший. – Те же самые слова она повторила над орудием, которым ее убил Анри.

– Разве ее не сожгли на костре?

Дина вообще перестала что-либо понимать. Рука сама потянулась к украшению и сжала его, Мещер не пытался отстраниться. Ладонь пронзило обжигающей болью, но Дина не отдернула ее. Каменные стены вокруг зашатались, расплылись и исчезли, сменившись похожими, но другими стенами.

Анабелла молча ждала, вытянувшись на жесткой деревянной постели. Знала, что ее возлюбленный враг вернется. Он ожидает увидеть ее раздавленной, сломленной. Она не разочарует его, отдаст ему эту последнюю дань.

Дверь с шумом распахнулась, впуская Анри и двоих мужчин.

– Хочешь, чтобы они сопровождали меня на казнь? – бескровным голосом произнесла Анабелла, даже не шелохнувшись. – Пожалуйста, сделай это сам… Это моя последняя просьба к тебе.

Ей не пришлось слишком напрягаться, чтобы выдавить из глаз слезы. Они и так прорывающейся плотиной ждали своего часа. Он поколебался, но все же сделал знак стражникам выйти. Подошел к ее ложу и опустился рядом.

– Мне жаль, что все так случилось, – процедил Анри. – При других обстоятельствах все могло сложиться иначе. Но мы с тобой по разные стороны… Ты же понимаешь…

– Анри, – Анабелла схватила его за руку и постаралась вложить все, что еще оставалось внутри теплого к нему, в этот взгляд. – Я боюсь такой смерти… Я просто не выдержу… Пожалуйста, убей меня быстро. Помнишь кинжал, который я тебе дарила когда-то?

Он сглотнул комок в горле и вытащил из ножен вещь, о которой она говорила. Красивая вещица из дамасской стали, с драгоценной рукоятью.

– Убей меня этим… Пожалуйста… А потом пусть мое тело сжигают. Я уже ничего не буду чувствовать.

Он некоторое время смотрел на завораживающие отблески стали, потом перевел взгляд на нее.

– Хорошо, я сделаю это. Когда тебя привяжут к столбу и огласят приговор, я сам вызовусь поджечь дрова. В этот момент и сделаю то, о чем ты просишь.