Марина Снежная - Тени (дилогия)

Лицо той, кого мысленно продолжала называть экономкой, покрылось пунцовыми пятнами.

– Прекратите балаган! – рявкнул Маркус.

Воцарилась гнетущая тишина. Стало слышно, как шелестит трава на ветру, а в отдалении ревут пролетающие по трассе машины. Закричала ночная птица, заставив Дину невольно вздрогнуть.

Маркус подошел к ней так близко, что она ощущала его дыхание на коже. Склонившись над ее ухом, прошептал:

– Ты еще можешь все вернуть. Прекрати сопротивляться и стань одной из нас. Вспомни клятву, которую недавно произнесла. Вспомни, как мир теней выделил тебя из остальных. Ты знаешь, что сказал Высший, когда я сообщил ему об огненных символах?

Дину трясло, она не могла издать ни звука, молча ждала его слов.

– Он сказал, что так же символ вел себя, когда посвящали его. Ты понимаешь, что это значит? Ты сможешь однажды стать во главе нас всех! Высший уже немолод…

– Мне… это… не нужно, – каждое слово давалось мучительно трудно, но постепенно голос Дины набрал силу. Она оттолкнула Маркуса и с вызовом воскликнула: – Я никогда не стану одной из вас. Вы недостойны своей силы. То, что могли бы применить, чтобы сделать этот мир лучше, вы употребляете для разрушения! Я не стану поступать так же. Пусть я одна, но я сделаю все, чтобы помогать, внушать надежду, нести свет. Ты говоришь, мир теней отметил меня, как вашего Высшего…

Послышался взволнованный шум, отовсюду Дина ловила на себе напряженные взгляды. Собравшись с духом, она продолжила:

– Так может, это потому, что вы пошли неверным путем. Нужен тот, кто видит ваши ошибки и сможет указать другое направление.

– Самонадеянная девчонка, – ухмыльнулся Маркус. – Решила в спасителя человечества поиграть. Без нас ты – никто. Теперь я понимаю, как опасно оставлять тебя в живых. Хотя, признаюсь, жаль убивать такую сильную «живущую». Насчет компромата, это, разумеется, блеф. Не думай, что твоя хитрость обманула меня.

Дина попятилась, одновременно нащупывая связь с Паненцевым.

– Помоги! – мысленно обратилась к нему.

– Жду твоих указаний, – напряженно откликнулась тень.

– Я должна убраться отсюда!

Миг – ближайшие к Дине «живущие» оказались раскиданы по сторонам, в их числе Маркус и Лия. Воспользовавшись секундным замешательством, она помчалась со всех ног к трассе. Почти сразу следом послышался топот ног и гневные возгласы.

Дина никогда еще не бегала так быстро, сердце выпрыгивало из груди, легкие разрывались, ног она почти не чувствовала. На мгновение мелькнула мысль – если они вернутся к машинам и решат просто раздавить ее, это конец. Но охваченные азартом охоты, виверы продолжали преследовать ее на своих двоих. Несколько раз, чувствуя, что они догоняют, она прибегала к помощи Паненцева, и на короткий миг погоня прекращалась. Но затем снова возобновлялась.

Она уже достигла трассы и теперь безуспешно пыталась остановить одну из проносящихся мимо машин. Продолжала бежать, хотя чувствовала, что долго так не протянет.

– Может, прикончить кого-то из них? – хмуро предложил Паненцев.

Она из последних сил замотала головой.

Не станет уподобляться им. Разве что другого выхода не будет.

Сзади послышался шум мотора, Дина быстро огляделась – все внутри похолодело. Маркус первым додумался до того, чтобы вернуться к машине. За ней летел его джип. Дина пулей свернула на обочину и помчалась к лесополосе, надеясь укрыться за деревьями.

С ужасом чувствовала – не успеет! Ей не спастись!

Шум мотора стал оглушительным. Мгновение – джип просто переедет ее.

Дина резко развернулась и взметнула руки, пользуясь энергией Паненцева. Джип наткнулся на невидимую преграду, его завертело и швырнуло к ближайшему дереву. От удара смялась передняя часть машины. Через несколько томительно медленных секунд дверца распахнулась. Из машины вывалился Маркус, с его лба стекали струйки крови.

Прежде, чем сама осознала, что делает, Дина бросилась к нему:

– С тобой все в порядке?

Злобный взгляд, цепкие руки обхватили ее запястья и прижали к себе, не давая выбраться.

– Попалась, птичка.

– Пусти!

К ним уже подбегали запыхавшиеся другие виверы, обступая их кольцом.

Дина судорожно вздохнула, вызывая Паненцева. Тут же ее пронзило порывом ледяного ветра, она ощутила, как столкнулись две силы. Тень Маркуса схлестнулась в яростной схватке с ее собственной. Ничего не оставалось, как замереть от ужаса и безысходности и наблюдать за поединком.

Внешне это выглядело, как неразличимая смесь темно-серых сгустков, хлещущих друг друга, соединяющихся в воронку или распыляющихся в неразличимую однородную смесь. Паненцеву пришлось туго, но он был сильнее.

Дина с облегчением чувствовала, что он берет верх и как дико сопротивляется тень Маркуса, не желая превращаться в ничто.

– Еще немного! Ну, давай же! – кричала она. – Ты сможешь, ты сильнее!

В единоборство двух потусторонних созданий неожиданно вклинилась третья сила. Лия торжествующе засмеялась, запуская в помощь Маркусу собственную тень. Она была гораздо слабее первых двух, но объединившись с «восьмеркой» вивера, вдвоем они оказались сильнее Паненцева.

Миг, когда порвалась тончайшая связующая нить, заставил Дину взвыть от боли. Словно изнутри выворачивало, глухими хлопками остатки тени вылетали из ее тела, чтобы вернуться в свой мир. Дина бы упала, если бы Маркус так крепко не держал. Совершенно опустошенная, она обмякла в его руках, когда от Паненцева ничего не осталось.

По щекам текли бессильные слезы – все усилия оказались напрасны. Теперь ей конец.

Словно в подтверждение ее мыслям вперед выступила Лия и довольно хохотнула:

– Ну, что, Маркус, кто из нас прикончит девчонку?

Вивер швырнул Дину на землю и отвел взгляд.

– Прикончи ты.

Дина с удивлением заметила – на его лице промелькнуло что-то вроде сожаления.

Неужели, он и впрямь испытывал к ней симпатию? В любом случае, это больше не имеет значения. Между ними пропасть.

Дина заставила себя не опускать голову и встретить смерть достойно. Лия зашептала что-то, очевидно, приказывая своей тени. Вокруг шеи Дины будто оплелась невидимая веревка. Она захрипела, тщетно пытаясь освободиться. В ушах стоял надрывный гул, перед глазами плясали цветные пятна. Язык вываливался изо рта, она напрасно пыталась вдохнуть полной грудью.

В какой-то момент бессильно вскинув руку, заметила, что символ на запястье светится. Огонь разгорался все ярче, скоро этот свет заметили и другие.

Вопль Лии хлестнул словно плетью, одновременно исчезло давление на горло. Дина упала на четвереньки, жадно ловя ртом воздух. Когда подняла глаза, сквозь выступившие слезы заметила корчащуюся на земле Лию, двоих виверов, пытающихся ей помочь. Остальные, в их числе Маркус, не сводили глаз с Дины.