Марина Снежная - Тени (дилогия)

– Обычно помогает барьер. Советую тебе постоянно держать его в голове.

Дина пораженно застыла.

Все так просто? Нужно нарисовать в воображении стену и Маркус не сможет на нее влиять?

Она тут же попробовала, прислушалась к собственным ощущениям.

Огненная лава продолжала бурлить в жилах. Может, что-то сделала не так?

– Но есть такие сильные артефакты, что это не поможет, – закончил Маркус, и Дина едва подавила разочарованный вздох. – Но подробнее про артефакты ты узнаешь позже. Сейчас это не имеет такого значения. Вернемся к контролю над тенями.

Дина продемонстрировала, что вся превратилась в слух: подалась вперед, даже рот приоткрыла.

– Тебе не стоит углублять контакт со своей тенью. Это ни к чему. Паненцев – исполнитель, орудие, не более того. Ты должна забыть, что когда-то он был человеком. Тени не люди, а лишь след души, оставшейся после смерти физической оболочки.

– Понимаю, – задумчиво проговорила Дина.

– Если тебе что-нибудь нужно, связывайся с ним и отдавай команды. Сухо и четко. Он не сможет ослушаться, если воля твоя будет высказана с достаточной силой. Ты не должна давать тени возможность выбора. Твоя воля – ее единственный закон. Попробуй сейчас установи связь с Паненцевым и прикажи ему разбить ту вазу.

Маркус кивнул на хрустальный сосуд с декоративными цветами, стоящий на журнальном столе.

– Зачем? – почесала затылок Дина.

– В качестве демонстрации, – слегка раздраженно бросил Маркус. – Делай, что говорю.

– Ладно, – она пожала плечами и тут же нащупала связь с Паненцевым.

Тот насмешливо произнес:

– Ну, что ж, давай, командуй.

– Ты правда выполнишь?

В голове раздался хохот.

Дина рассердилась на призрака, но больше на себя. Снова она не решается все взять в свои руки. Как там говорил Маркус? Просто дать команду?

Дина сконцентрировалась и властно приказала:

– Разбей вазу!

Она даже не успела понять, что случилось – волна энергии выплеснулась из ее тела, устремилась к журнальному столику и с силой опрокинула вазу. Та с оглушительным звоном стукнулась об пол, разбиваясь вдребезги. У Дины взмокли ладони. Она снова дала приказ – один за другим с полок в шкафу посыпались предметы.

Способность воздействовать на мир с помощью тени вызывала ни с чем несравнимые, приятные ощущения. Словно ей все подвластно. В Дину будто вселился бес. Она крушила все в комнате, возбужденно смеясь.

Маркус наблюдал за ней с понимающей улыбкой, затем враз посерьезнел и велел:

– Хватит!

В ней что-то дернулась, огненные язычки взбудоражили кровь, отдавая молчаливый приказ. Дина тут же остановилась, покорно глядя на вивера.

В глазах Маркуса горели странные огоньки, он удовлетворенно прошептал:

– Умница моя. – Подошел к ней, обхватил за плечи и тряхнул. – Теперь ты понимаешь, о чем я говорил? Тебе доступно так много, что впору чувствовать себя всесильной! Я обещал тебе это и сдержал обещание. И это только начало. Скоро ты поймешь, как ничтожна была твоя жизнь раньше, и какие возможности открываются перед тобой сейчас!

Его слова произвели полностью противоположное впечатление на Дину. Ей стало стыдно за те ощущения, которые она только что испытывала.

Нельзя уподобляться Маркусу и остальным виверам. Она не хочет быть бездушным чудовищем, не знающим жалости и сострадания. Власть над тенями – огромная сила, превращающая душу в камень. Владея такой мощью, можно совершить непоправимое: если кто-то разозлит, поддаться эмоциям и причинить зло человеку. Легко переступить черту, отделяющую человека от животного.

«Живущие среди теней» – это не высшая ступень развития людей, какой они себя считают. Это стая хищников, живущая по своим зверским законам – законам силы и подчинения вожаку. Дина не собиралась становиться ее частью.

– А теперь тебе предстоит кое-что посложнее, – не подозревая о мыслях, мечущихся в ее голове, произнес Маркус.

Он отпустил ее и вытащил из кармана пиджака сложенную фотографию. Дина недоуменно взяла ее, внимательно рассмотрела. На фото оказался изображен мужчина лет сорока, наполовину лысый. Взгляд настороженный, исподлобья, словно он чувствует себя загнанной добычей.

– Кто это?

– Враг, – холодно пояснил Маркус. – Человек, осмелившийся пойти против «общества». Если коротко, он кое-что украл у нас.

– Он – самоубийца? – поразилась Дина.

Кто в здравом уме рискнет пойти против «живущих»?

– Он не знает наших возможностей, – хищно улыбнулся Маркус. – Но это дела не меняет. Тот, кто перешел нам дорогу, должен быть наказан.

– И что вы с ним сделаете? – по спине Дины пробежал холодок.

– Не мы… Ты.

Дине показалось, она ослышалась. Отступила на шаг, испытующе глядя на Маркуса, мотнула головой.

– Не понимаю.

– Это и будет твоим испытанием.

– Маркус, я не знаю…

– Чего ты не знаешь? – он вздернул подбородок. – Ты давала клятву. Помнишь? Посмотри на фотографию, вели Паненцеву отыскать энергетический след человека и привести в место, которое я укажу.

– Всего лишь привести? – облегченно вздохнула Дина.

– Сделай то, что я говорю, – сквозь зубы процедил Маркус.

Дина колебалась, что-то в его лице внушило ужас. Она не могла решиться дать тени приказ.

Маркус приблизился и поднес руку к ее щеке – в воздухе блеснул изумрудный отсвет.

Нет! Дина лихорадочно пыталась сопротивляться огненной лаве, наполняющей тело. Миг – она превратилась в податливую глину, покоряющуюся воле скульптора. Остались только пьянящие ощущения его рук, ласкающих ее, губ, вызывающих отклик в каждой клеточке.

– Сделай это, и мы всегда будем вместе, – жарко шептал Маркус в перерывах между поцелуями. – Ты ведь сделаешь?

– Да, – выдохнула она, капитулируя перед его властью над ней.

***

Промозглая сырость после только что прошедшего дождя заставляла зябко ежиться. Дина плотнее закуталась в черный плащ с капюшоном, который велел ей надеть Маркус. Тонкая ткань совершенно не грела, а вечер выдался на редкость прохладным для лета. Еще и ветер свободно гулял по открытому пространству, где стояли «живущие».

Заброшенное поле или луг – в полумраке Дина не могла точно разглядеть, где они находятся. В отдалении виднелись деревья – начинающаяся лесополоса. И вроде бы никакого жилья поблизости. Трасса пролегала за километр отсюда, машины «живущих» не без труда проехали сюда по ухабам и рытвинам. Автомобили поставили так, чтобы фары могли освещать сгрудившийся полумрак, образуя круг света.

Люди стояли неподвижно, как каменные истуканы, рассредоточившись по полю. Рядом с Диной находился только Маркус, тоже одетый в плащ с капюшоном. Из-под него виднелся только волевой подбородок и пряди длинных волос, опускающиеся на плечи.