Сара Маас - Королевство крыльев и руин

Мор не стоялось на месте. Она переминалась с ноги на ногу, то и дело поглядывая на меня. Сражение звало ее. Чувствовалось, ей очень хочется влиться в ряды солдат, а не торчать здесь, со мной.

Но если она сейчас бросится вниз и примкнет к битве… Ее участие слегка изменит ход сражения, и не более того.

Хлынул дождь, и глинистая земля, успевшая напиться крови, теперь разбухала от воды. Вспыхивали красные и голубые огоньки сифонов. Наших солдат настигали не только мечи и стрелы — Сонное королевство применило свою боевую магию. Не обошлось и без «фэйской немощи». Отравой были пропитаны наконечники стрел. Ее распыляли в воздухе. Правда, струи ливня быстро смывали ее. Противоядие, созданное Нианой, позволяло не бояться «фэйской немощи». Часть вражеских стрел удавалось отвести магическими щитами. Помогали и металлические щиты и мечи, перерубавшие древки. Тогда каменные наконечники шлепались в раскисшую землю, не причиняя вреда.

Кассиан, Азриель и Риз продолжали биться и убивать. Таркин с Варианом — тоже. Они послали своих солдат на подмогу Кейру, чья цепь снова дрогнула.

Слишком поздно.

Даже сквозь пелену дождя было видно, как солдаты Кейра отступали под натиском вражеской кавалерии.

— Вляпались по самые уши, — пробормотала Мор, до боли стискивая мою руку.

Теплый летний дождь успел промочить нас насквозь. Его струи текли у нас по волосам.

— Надо же так вляпаться!

Словно потоки воды из прорвавшейся плотины, солдаты Сонного королевства хлынули на Вестников Тьмы, разделив легион Кейра надвое. Приказы Кассиана были слышны даже на нашем холме. Потом он взмыл в воздух и полетел, уворачиваясь от стрел и копий. Сифоны на его доспехах уже не горели, а тлели, едва защищая его. Риз кричал ему, требуя вернуться, но Кассиан опустился в самую гущу врагов, теснящих наши ряды, и принялся кромсать всех без разбора.

Неста шумно и резко вздохнула.

Стратегия врагов была ясна: дробить наши силы на все более мелкие части. Риз ударил по правому флангу, пытаясь отбросить противника, но минувшая ночь истощила его. Если в иное время число убитых им врагов измерялось бы сотнями, сейчас счет шел на десятки.

— Перестраивайте цепи, — бормотала Мор. Она выпустила мою руку и теперь ходила взад-вперед, равнодушная к дождю. — Да перестраивайте же цепи, копуши чертовы!

Кассиан и пытался это сделать. Азриель поспешил ему на помощь. Я видела лишь тени, окаймленные голубоватым свечением. Азриель пробивался туда, где сражался вплотную окруженный врагами Кассиан.

— Матерь милосердная!.. — прошептала Неста.

В ее голосе не ощущалось ни изумления, ни восхищения. Только ужас.

— Они справятся, — успокоила ее я, отчаянно молясь, чтобы так и вышло.

В этой битве нам противостояла не вся армия Сонного королевства. Но даже часть сил противника неумолимо оттесняла нас.

В гуще тел, словно угли на ветру, вспыхнули сифоны Кассиана. Ближайший круг вражеских солдат пал замертво. Однако их место сейчас же заняли другие. Азриель до сих пор не мог к нему пробиться. Мне казалось, что мои внутренности выворачиваются наизнанку.

А мысли без конца возвращались к одному и тому же: основную часть своих войск Сонное королевство где-то прячет, и очень умело, если Азриель и его разведчики не смогли обнаружить никаких следов. И Элайна тоже… Она сказала, что не видит никакой большой армии. Ни в снах, ни в видениях наяву.

Я мало смыслила в войне и тонкостях стратегии. Однако происходившее сейчас казалось мне… попытками заделать пробоины в тонущей лодке.

Дождь не унимался. Мор по-прежнему ходила взад-вперед, бормоча ругательства. Потери с нашей стороны становились все больше. Передовые цепи прогибались под натиском врага… Я вдруг поняла, чем могу помочь сражению.

Я вспомнила, кого мне надо разыскать, чтобы спросить о местонахождении основных сил армии Сонного королевства… Суриеля!

— Ни в коем случае, — заявила мне Мор.

Я отвела ее на несколько шагов. Шум дождя и грохот битвы заглушали наши голоса, и Неста не слышала моих слов. Я сказала, что Мор нужно присоединиться к сражающимся.

— Ни в коем случае, — повторила она.

— Там ты нужнее, — сказала я, кивая в сторону долины. — Здесь ты только понапрасну теряешь время и страдаешь.

Я говорила правду.

— Кассиан и Азриель нуждаются в твоей помощи. Втроем вам будет легче теснить вражеские цепи.

И это тоже было правдой, поскольку сифоны Кассиана начинали опасно мерцать.

— Риз меня убьет, если я оставлю тебя одну.

— Ты прекрасно знаешь, что он этого не сделает. Он окружил лагерь несколькими слоями охранных заклинаний. Так что я не совсем беззащитна, и это ты тоже знаешь.

Здесь я говорила почти правду… Я не могла взять Мор на поиски суриеля. Ее присутствие почти наверняка спугнуло бы его. А скажи я Мор, куда собралась… она бы непременно отправилась вместе со мной.

Время не позволяло мешкать. Ждать, когда появится Юриан и сообщит новые сведения, — непозволительная роскошь. Мне, как и Мор, нельзя было впустую растрачивать минуты, стоя на холме.

— Мор, отправляйся в долину. Угости этих выродков из Сонного королевства. Ты же умеешь.

— Помоги нашим, — поддержала меня Неста.

Кассиан атаковал одного из вражеских командиров, но это была скорее попытка устрашить солдат Сонного королевства.

Мор сознавала правоту моих слов. Она и сама рвалась в бой.

— Вы тут глядите в оба, — хмуро напутствовала она нас.

Я криво усмехнулась. Мор бросилась к своему шатру. Там она не задержалась и вскоре выскочила, обвешанная оружием. Махнув нам, Мор совершила переброс на поле сражения.

Ее появление возле Азриеля было более чем своевременным: вражеский солдат намеревался ударить его в спину. Меч Мор вонзился в солдатское горло, оборвав маневр и жизнь.

Затем Мор начала уверенно прорубать себе путь к Кассиану, к теснимой цепи иллирианцев у него за спиной. Ее мокрые золотистые волосы были лучом солнца среди грязи и черных доспехов.

Послышались крики гибнущих вражеских солдат. Крики только усилились, когда к Мор присоединился Азриель. Я это увидела по ярким голубым вспышкам его сифонов. Вместе они двинулись на выручку Кассиану. Точнее, попытались двинуться.

Вскоре лавина вражеских солдат снова начала их теснить. Темная стена тел заслонила от меня Мор.

Я посмотрела на Несту. Ее рука замерла на мокрой шее. Она продолжала следить за Кассианом. За новой его атакой на вражеского командира, уже не такой быстрой, как прежняя.

Медлить дальше я не могла.

— Ты уходишь? — слегка удивилась Неста.

— Скоро вернусь, — пообещала я, запретив себе даже думать о том, какую часть нашей армии застану живой по возвращении.