Сара Маас - Королевство крыльев и руин

— Но быть может, есть какое-то другое заклинание, которое тоже может лишить Котел силы?

— Если бы и было, тебе все равно пришлось бы снова оказаться возле Котла. А король не повторяет своих ошибок.

Я еще раз сглотнула.

— Даже если мы погасим силу Котла… будет ли этого достаточно для победы над Сонным королевством?

— Все зависит от ваших союзников. От того, сумеют ли они уцелеть, чтобы сражаться дальше.

— А помощь Костореза переломила бы ход войны?

«И помощь Бриаксиса?» — мысленно добавила я.

В мутных, не имеющих век глазах суриеля промелькнуло удивление.

— Мне не увидеть, а ему — тем более. Он же родился… не в этом мире. Его нить жизни не была вплетена в наш мир.

Суриель сомкнул свой кривой рот.

— Ты так жаждешь спасти Притианию, что рискнула бы выпустить Костореза из тюрьмы?

— Да, — коротко ответила я.

Я призову Бриаксиса на помощь сразу же, как только узнаю о местонахождении армии Сонного королевства. Что же касается Костореза…

— В обмен на помощь он хотел подарок. Урбос.

Восклицание суриеля могло означать и восхищение, и ужас.

— Зеркало начал и завершений?

— Да, но… я не могу принести ему это зеркало.

— Ты боишься заглянуть в глубины Урбоса.

— Боюсь. Вдруг оно сведет меня с ума или сломает?

Мне стоило усилий не содрогнуться под взглядом этих мутных глаз и улыбки безгубого рта. Я уже не говорю о лице суриеля.

— Пойми, Разрушительница проклятия, ты и только ты решаешь, что́ может тебя разрушить. Только ты.

Нет, это не ответ. Явно не такой, чтобы рисковать собой, добывая Косторезу зеркало.

Суриель вновь прислушался к неосязаемому ветру.

— Передай сереброглазой посланнице, что ответ находится на второй и предпоследней страницах Книги Дуновений. Вместе они дают ключ.

— Ключ к чему?

Суриель прищелкнул костлявыми пальцами, похожими на рачьи клешни.

— Ответ на вопрос, что́ вам нужно сделать, дабы остановить Со…

Он не договорил. В его горло вонзилась рябиновая стрела. Черная кровь брызнула мне в лицо. Попала даже на язык — вкус у нее был земляной.

Суриель не успел вскрикнуть. Его пронзили еще несколько стрел. Он зашатался. Из горла вырвался сдавленный стон.

Я вспомнила, как тогда он испугался нагов. Знал, что его могут убить.

Я бросилась к нему с кинжалом в правой руке и ножом в левой.

Еще одна стрела просвистела в воздухе, вынудив меня укрыться за стволом корявого бука. Суриель закричал. С ветвей вспорхнули птицы. В ушах у меня зазвенело.

Лес наполнился звуками его натужного дыхания. И вдруг среди них я услышала вкрадчивый женский голос:

— Почему он говорит с тобой, Фейра, и напрочь отказывается говорить со мной?

Я знала этот голос и этот смех, перемежающий слова.

Неподалеку стояла Ианта.

А у нее за спиной — двое солдат Сонного королевства.

Прячась за стволом бука, я пыталась сосредоточиться и решить, как быть дальше. Я невероятно устала, но… мне хватило бы сил на переброс. Я могла исчезнуть. Вот только как быть с суриелем, пробитым несколькими рябиновыми стрелами?

Я поймала его взгляд. Он лежал на мху, истекая кровью.

Такой же стрелой тогда стреляли по Ризу. Но посланцам Сонного королевства Риз был нужен живым, и его только обездвижили.

Эти стрелы выпускали с другой целью — убить суриеля.

Его рот с громадными зубами что-то беззвучно шептал. Я угадала: «Беги!»

— Королю понадобилось несколько дней, чтобы распознать пакости, которые ты мне устроила, — все тем же вкрадчивым голосом продолжала Ианта.

Голос ее стал громче — она шла в мою сторону.

— Тебя, наверное, обрадует, что рука до сих пор плохо слушается меня.

Я молчала. Здравый смысл повторял вслед за суриелем: «Убирайся отсюда».

Из шеи суриеля капала черная кровь. Невзирая на его толстую кожу, стрела пробила ему горло. Грубо обработанный наконечник торчал у него из затылка. Я не могла его исцелить. Вначале требовалось извлечь остальные стрелы. Все они были рябиновыми.

— От Тамлина я слышала, как ты поймала этого красавца. — Ианта неумолимо приближалась к дереву, за которым я пряталась. — Я воспользовалась твоим способом, но он не захотел со мной разговаривать. И тогда я поменяла тактику. Я решила, что рано или поздно ты снова с ним встретишься. А поскольку суриель падок на плащи, я подарила ему вот этот.

Она смеялась чуть ли не после каждого слова.

— Плащ с простым заклинанием-ищейкой. Подарок короля. Как только ты снова увидишься с суриелем, плащ подаст мне знак. Видишь, как просто?

Окровавленные губы суриеля шевелились. «Беги!» Его глаза были полны боли. Настоящей боли, какую испытывают и смертные, и бессмертные.

Замысел Ианты стал мне ясен. Нет, она не собиралась убивать суриеля. Он был ей нужен живым, и не здесь, а в Сонном королевстве… Суриель знал о такой возможности. Когда-то он умолял меня освободить его. Однако сейчас он был готов на ужасный плен, только бы я успела скрыться.

Мутные глаза сощурились. От боли и понимания. Наверное, он сумел прочитать мои мысли. «Да, — говорили его глаза. — Беги».

— Кстати, король окружил мой разум надежными заклинаниями, чтобы при нашей встрече ты не повторила своих грязных трюков, — продолжала Ианта.

Верховная жрица стояла на краю полянки, хмуро поглядывая на поверженного суриеля. Все тот же голубой плащ, все тот же синий камень на обруче, надетом поверх капюшона. И только двое солдат. Даже после случившегося… она недооценивала меня.

Я пригнулась и выбралась из-за дерева. Ианта меня не видела. Я снова встретилась глазами с суриелем и таким образом поведала ему обо всем, что собиралась сделать в ближайшие минуты. Суриель замотал головой… насколько это позволяла застрявшая в шее стрела. Но я лишь улыбнулась ему на прощание, выпрямилась во весь рост и двинулась навстречу Ианте.

— Мне нужно было еще той ночью, в шатре, перерезать тебе горло, — сказала я верховной жрице. — Напрасно я этого не сделала.

Один из солдат выстрелил в меня из лука. Стрела ткнулась в мою стену из плотного воздуха и упала. Следом разрушилась и стена. Мои магические силы были исчерпаны. Если в меня выстрелят снова и попадут…

Ианта перестала улыбаться.

— Скоро ты заговоришь по-другому. Учти, что, кроме меня, в Сонном королевстве за тебя некому вступиться.

— Сначала попробуй меня поймать, — холодно ответила я и бросилась бежать.

Я чувствовала, как древний лес расступается, давая мне дорогу. Он наверняка прочел мои последние мысли, адресованные суриелю, и расчистил путь. Для меня, но не для моих преследователей.

Все остатки моих сил сосредоточились в ногах. Я неслась между деревьями, перепрыгивала через камни и ручьи, ловко огибала замшелые валуны.