Сара Маас - Королевство крыльев и руин

— А как насчет человеческих королев? — вспомнила я, закусив кончик косы. — Должны же они понимать, что любые соглашения с Сонным королевством рано или поздно обернутся против них.

— Откуда мы знаем, что́ правитель Сонного королевства наобещал им? Вернее, наврал, — вздохнула Мор. — Он уже поманил их бессмертием, даруемым Котлом. И если у королев хватило глупости согласиться, не сомневаюсь, что после этого они распахнули перед ним ворота своего мира.

— Но мы пока не знаем, так это или нет, — возразила Амрена. — И это никак не объясняет, почему они заперлись во дворце и носа не высовывают.

Риз и Азриель переглянулись.

— И вы простить себе не можете, что до сих пор не сумели попасть в их дворец, — подлила масла в огонь Амрена.

Оба недовольно зарычали, но потом Азриель мрачно кивнул.

Амрена прищелкнула языком и переместила взгляд на меня.

— Конечно, можно посчитать принца с принцессой отъявленными глупцами. Болтать во всеуслышание о замыслах по разрушению стены. Либо это… стратегический ход. Их хозяин знал, что сведения рано или поздно попадут к нам и заставят задуматься.

— Ты хочешь сказать, что с помощью проломов в стене ее можно быстро разрушить? — с замиранием спросила я.

Амрена качнула своим острым подбородком, указывая на разложенные книги:

— Не слишком быстро, но можно. В пролом внедряется чуждая стене хитроумная магия, которая начинает расшатывать магию стены.

— Это наводит на некоторые мысли, — сказала Мор. — Похоже, с Котлом не все в порядке.

— Верно, — подхватил Ризан. Он подошел к ночному столику, где лежала Книга Дуновений, но не отважился к ней прикоснуться. — Зачем выискивать проломы в стене, когда достаточно обрушить на нее силу Котла — и стены не станет?

— А может, король бездумно растратил мощь Котла на моих сестер и королев?

— Возможно, — согласился Риз, возвращаясь ко мне. — Но если король решил воспользоваться проломами, почему бы нам не опередить его и не заделать проломы?

— Есть какие-нибудь заклинания для заплаток в стене? — спросила я Амрену.

— Их я и ищу, — процедила она сквозь зубы. — И мои поиски ускорились бы, если бы кто-то дотащил свою задницу до библиотеки и покопался там.

— Мы к твоим услугам, — отвесил ей шутливый поклон Кассиан.

— А я и не подозревала, что ты умеешь читать, — невинным голоском ответила Амрена.

— Или же это простенькая уловка, чтобы отвлечь наше внимание, — сказал Азриель, опередив ехидный ответ Кассиана Амрене. — Пока мы латаем стену, силы короля ударят с другого направления.

— Не проще ли снова лишить Котел силы? — спросила я, косясь на Книгу.

— Не проще. В прошлый раз он едва тебя не убил, — напомнил мне Риз.

По его спокойному, сдержанному тону я поняла: Риз никоим образом больше не позволит мне никаких попыток.

— В Сонном королевстве я была не готовой рисковать. Мы все были не готовы. Если попробовать еще раз…

— Тогда Котел точно тебя убьет, — перебила меня Мор. — Я уже не говорю о том, что до Котла вначале надо добраться. А ты знаешь, где он находится. Меня туда вторично не тянет.

— Король не спускает глаз с Котла, — пояснил Азриель, увидев мой нахмуренный лоб. — После нашего вторжения он окружил Котел новыми кольцами заклинаний и ловушек.

Я приготовилась возразить, но «певец теней» добавил:

— Мы думали об этом. Прямой путь к гибели, и больше ничего.

Я поверила Азриелю. Светло-карие глаза подтверждали: эту возможность они обсуждали не раз.

— Если гасить силу Котла рискованно, может, я сумею заделать проломы в стене? — рассуждала я вслух. — Ее строили фэйри разных дворов. Но ведь во мне тоже есть силы разных дворов…

В жилище Амрены стало тихо. Она раздумывала над моими словами. Остальные — тоже.

— Такое возможно, — нарушила молчание Амрена. — Не скажу, что стена тебе обрадуется, но… ты смогла бы залатать проломы. А если учесть, что Котел преобразил твоих сестер, их магия…

— Мои сестры не будут в этом участвовать.

И снова тишина, нарушаемая лишь шелестом крыльев Азриеля.

— Однажды я попросила их помочь. Чем это кончилось, вы знаете. Больше рисковать их жизнью я не намерена.

— Ты рассуждаешь совсем как Тамлин, — бросила мне Амрена.

Ее слова больно меня задели.

Я не знала, когда Риз успел появиться рядом. Его рука легла мне на спину.

— Учти, Амрена: чтобы больше таких гнусностей мы от тебя не слышали, — сказала Мор.

Ее голос был совершенно спокойным. Таким же спокойным было ее лицо: ничего, кроме холодной ярости.

Я впервые видела Мор в подобном состоянии. Ее спокойствие устрашало. Я помню, как она взорвалась при встрече со смертными королевами, но это… Это было лицо второй заместительницы верховного правителя.

— Если у тебя от голода мозги съехали набекрень, так и скажи, — продолжала Мор. Мне невольно вспомнилось замерзшее озеро. — Но если ты еще раз скажешь что-нибудь подобное, я сброшу тебя прямо в Сидру.

— Интересно будет взглянуть, как это у тебя получится.

Единственным ответом была легкая улыбка Мор.

Амрена вернулась к разговору со мной:

— Пойми: нам нужна помощь твоих сестер. Если не в латании стены, то в другом. Убеждать и фэйри, и людей примыкать к нам, не бояться общения с нами. Возможным союзникам… трудно поверить нам после стольких лет лжи.

— Извинись, — потребовала Мор.

— Мор, ну что ты? — удивилась я.

— Извинись, — повторила она, будто не слыша меня.

Амрена молчала. Мор шагнула к ней, и тогда я сказала:

— Амрена права.

Обе удивленно повернулись ко мне.

— Амрена права.

Риз не вмешивался. Он позволял мне самой разбираться в ссоре, вспыхнувшей на ровном месте. Я была младше Мор и неизмеримо младше Амрены, но обладала властью верховной правительницы. Наверное, Риз хотел, чтобы я убедилась, сколь тяжела бывает участь верховного правителя, когда имеешь дела со своей семьей.

Лицо Мор окаменело, но я покачала головой:

— Я могу поговорить с сестрами. Могу узнать, появилась ли у них магическая сила и какого она свойства. Важно выяснить, согласятся ли они говорить с другими о том, через что прошли. Но если они наотрез откажутся нам помогать, принудить их я не смогу. Выбор целиком останется за ними.

Я посмотрела на Риза, мою истинную пару. Он всегда оставлял за мной право выбора, подчеркивая, что это не его милость, а мое право, данное от рождения. Фиолетовые глаза одобрительно сверкнули.

— Но я расскажу сестрам о нашем… отчаянном положении.

Амрена пыхтела, напоминая сейчас хищную птицу, распушившую перья.

— Компромисс, Амрена, — в своей обычной кошачьей манере произнес Риз. — Это называется компромиссом.

Амрена его не замечала.

— Если хочешь, чтобы у тебя получился разговор с сестрами, их надо вытащить из Дома ветра. Сидение взаперти еще никому не помогало.