Сара Маас - Королевство крыльев и руин

— Сомневаюсь, что Веларис готов ко встрече с Нестой Аркерон, — невозмутимо заявил Ризанд.

— Моя сестра — не дикий зверь, способный наброситься, — огрызнулась я.

Риз отступил, избегая встречаться со мной глазами.

— По-моему, я такого не говорил.

Я не ответила. Мор сердито покосилась на Риза, но обратилась не к нему, а ко мне:

— А как насчет Элайны?

Я все еще ощущала тяжесть слов, висящих между мною и Ризом. Но меня спросили, и я сказала:

— Могу узнать, но… думаю, ей пока трудно выносить чье-либо общество. Мне она сказала, что на следующей неделе они должны были пожениться.

— Это она твердит с первого дня появления здесь, — буркнула Амрена.

— Выбирай слова! — вырвалось у меня.

Амрена удивленно заморгала, но я продолжала:

— Итак, нам нужно отыскать способ заделать проломы в стене, управившись раньше, чем Сонное королевство обрушит на нее силы Котла. Нужно начать войну с Сонным королевством раньше, чем подоспеет помощь их союзников. И наконец, нужно добраться до самого Котла. Я ничего не забыла?

— Пожалуй, это все. — Риз говорил таким тоном, будто мы обсуждали увеселительное путешествие. — Мы бросим вызов Сонному королевству, как только соберем силы.

— Иллирианские легионы почти готовы, — сказал Кассиан.

— Нет. Я говорю о более внушительных силах. О силах всей Притиании, а не только Двора ночи. Мы не можем себе позволить увязнуть в поиске союзников в грядущей войне.

Мы молчали, ожидая пояснений.

— Завтра я разошлю приглашения всем верховным правителям Притиании. Эта встреча состоится через две недели. Пора узнать, кто встанет рядом с нами. А тем, кто не встанет, — дать время осознать последствия.

Через два часа я снова отправилась в Дом ветра. Меня нес Кассиан. Уверял, что до сих пор разрабатывает крылья и ему полезно летать с грузом. Я согласилась.

Внизу, над черепичными крышами и красными каменными стенами, дрожал разогретый воздух. Но в небе было прохладно. Морской бриз приятно обдувал лицо.

Споры в жилище Амрены продолжались, пока урчание в желудке голодной Мор не приблизилось по силе к раскатам грома. Мы говорили о возможных местах встречи, взвешивая достоинства и недостатки каждого. Говорили и о том, кого еще взять на встречу верховных правителей.

В приглашениях, которые разошлют завтра, место встречи указано не будет. По словам Риза, верховные правители все равно не согласятся с его предложением и начнут выдвигать свои. Мы выбрали лишь день и время. Две недели — срок достаточный, чтобы при каждом дворе вдоволь наспорились и напрепирались. Что касается остального… Нужно быть готовым к любым неожиданностям.

Мы ненадолго залетели в городской дом — переодеться. У дверей спальни я увидела Нуалу и Серридвену — служанок Риза, знакомых мне со времен Подгорья. На их лицах, похожих на сгустки тени, сияли улыбки.

Я обняла их. Риз ограничился суховатым приветствием. И не потому, что не любил полупризраков, а…

У Амрены я огрызнулась на него. Он не то чтобы рассердился, однако… Я почувствовала, что все это время Риз внимательно следил за мной. Я старалась на него не смотреть. Даже желание, постоянно нараставшее во мне, вдруг притихло. Я и раньше огрызалась и даже кричала на него, но… не как верховная правительница. И не… таким тоном.

Я не стала выяснять подробности. Нуала и Серридвена принялись хлопотать возле меня, помогая переодеваться, а Риз отправился в купальную.

Наряжаться я не собиралась. Выбрала иллирианские кожаные штаны и свободную белую рубашку. На ногах — туфельки с вышивкой. Увидев их, Кассиан хмыкнул. Потом еще раз. После третьего раза я ущипнула его за руку:

— Сейчас и так жарко. А в сапогах у меня ноги сопреют.

Кассиан изобразил полное недоумение.

— Вроде я ничего не говорил насчет твоей обуви.

— Мне хватило твоих хмыканий.

— Видишь ли, я живу бок о бок с Мор целых пятьсот лет и на своей шкуре убедился: ее выбор обуви лучше не оспаривать. Даже самый дурацкий, — добавил он и снова хмыкнул.

— Мы же летим на обед. Или потом вместо танцев будет побоище?

— Раз туда пожалует твоя сестра… без битв не обойтись.

Я заметила, каких усилий Кассиану стоило сохранять на лице маску безразличия. Он смотрел куда угодно, только не на меня. Риз летел сзади, достаточно далеко от нас, и вряд ли слышал наши разговоры.

— Тебе, наверное, интересно проверить, сумеет ли Неста залатать проломы в стене?

В светло-карих глазах что-то мелькнуло.

— Да. И дело не только в наших интересах. Ей… нужно выбираться из Дома ветра. Ей нужно…

Он умолк. Я смотрела на его крылья. Их восстановленные места угадывались только по отсутствию шрамов.

— Если Неста и дальше будет сидеть взаперти, она себя погубит. Разрушит изнутри.

У меня сдавило грудь.

— Ты… — Я пыталась говорить и думать одновременно. — Когда ее погрузили в Котел, она изменилась… Я еще тогда ощутила, что она стала какой-то иной.

Воспоминания, будто судороги, свели мне тело… Крики, кровь и тошнотворное сознание собственной беспомощности, когда видишь, как твоих сестер насильно волокут к Котлу, и ничем не можешь им помочь.

Я прогнала воспоминания, весь тот страх и чувство вины.

— Неста и раньше была словно из стали и огня. Сам, наверное, помнишь. А после Котла все это… усилилось. Увеличилось. Это как если бы своенравная кошка вдруг превратилась в пантеру.

Я мотнула головой, прогоняя образ Несты-хищницы и той безграничной ярости, что светилась в ее серо-голубых глазах.

— Я никогда не забуду тех мгновений, — тихо сказал Кассиан, не то почувствовав, не то унюхав взбаламутившие меня воспоминания. — Пока живу.

— А потом ты видел в ней хотя бы проблеск этой силы?

— Ни разу.

Громада Дома ветра приближалась. Маняще светились золотые огоньки его окон и двориков.

— Но я чувствую эту силу, — с грустью добавил Кассиан. — Обычно когда Неста злится на меня. То есть почти всегда.

— Злится? За что?

Они и раньше были готовы вцепиться друг другу в глотку. Однако сейчас все стало ярче, выпуклее, напряженнее, резче.

Кассиан отвел волосы с глаз. Они еще сильнее отросли.

— Вряд ли Неста простит мне случившееся в Сонном королевстве. Не столько за себя, сколько за Элайну.

— А ты помнишь, в каком ты был состоянии? Искромсанные крылья, сам чуть живой. Ты себя тогда не мог спасти. И потом, разве ты заманивал ее в замок?

Приступы вины. Приступы ядовитой ненависти к себе. Мор вскользь рассказала мне, что им не раз приходилось выдерживать эти выплески. Даже Амрену корежило.

— Я ей пообещал. А когда настал момент выполнить обещание, оказался не в силах.

Мне до сих пор снились кошмарные сны о том дне в Сонном королевстве. Израненный Кассиан, пытающийся ползти к Несте. Его сознание затуманено болью и большой потерей крови. Когда-то так полз ко мне Ризанд, когда я вела смертельную схватку с Амарантой.