Сара Маас - Королевство крыльев и руин

Вражеский корабль содрогнулся под ним, когда он опустился на главную палубу, держа в каждой руке по иллирианскому мечу.

Шестеро вражеских солдат погибли мгновенно. Их тела и доспехи покрылись серебристо-красным туманом. Остальные замерли, сообразив, кто́ проник в самое сердце их флота.

Риз медленно оглядывал их, смотрел на угрюмые лица под шлемами, считал оружие. Число противников его не волновало. Вскоре все они тоже покроются красным туманом или станут пищей для морских хищников, которыми кишели воды вокруг кораблей. Затем и сам корабль превратится в груду обломков.

Это случится, когда Риз выполнит то, ради чего он здесь оказался. Целью его были вовсе не перетрусившие солдаты, посаженные на корабли.

Еще только появившись в Адриате, я думала, что увижу мощную вспышку его магической силы, которая разметает и потопит вражеские суда. Но что-то сумело заглушить эту вспышку и даже подавить.

Риз выследил, откуда исходит подавление его силы и силы сифонов. Ему противостояло некое заклинание. Мощь и стремительность его силы падала; ее обволакивало чем-то липким и скользким.

Теперь понятно, почему сражение так затянулось. Появившись в Адриате, Риз намеревался нанести один-единственный удар — быстрый и сокрушительный. Этот удар спас бы многие жизни… Но замысел, казавшийся простым и достижимым, провалился.

Обнаружив вражеский корабль, подавлявший его силу, Риз стал пробиваться туда. И сейчас, оказавшись на палубе, он вдруг почувствовал, насколько устал.

Вооруженные солдаты расступились.

Я была заперта внутри разума Риза. Я чувствовала усталость его тела и истощенность магической силы, но помочь ему не могла. Мне оставалось лишь смотреть, как на палубу из трюма поднялся улыбающийся правитель Сонного королевства.

С мечей Риза на палубу капала кровь. Капля, вторая, третья.

Матерь милосердная! Я никак не думала, что король явится в Адриату. Но глаза Ризанда не обманывали.

Правитель Сонного королевства был в своем привычном одеянии синевато-серого цвета, расшитом белыми нитками. Правильнее сказать, цвет ниток был похож на цвет выбеленных костей. Никакого оружия. Ни пятнышка крови.

Это зрелище не заставило меня шумно вздохнуть, не вызвало сердцебиения. Я находилась внутри разума Риза, а потому могла лишь наблюдать, ничем его не отвлекая. Мимолетный взгляд в сторону был чреват непредсказуемыми последствиями.

Темные глаза короля глядели из-под густых бровей. Риз выдержал их взгляд.

— Рад убедиться, что твои силы по-прежнему не столь велики, как тебе хотелось бы, — с улыбкой сказал Риз.

Король тоже улыбнулся, свирепо блеснув ослепительно-белыми зубами:

— Я просто не тратил своих сил понапрасну. Ждал, когда появится более интересная добыча.

Его голос был холоднее льда на самой высокой вершине иллирианских гор.

Риз не отваживался отвести взгляд от короля, хотя его магия постоянно искала малейшую возможность нанести правителю Сонного королевства смертельный удар. Король устроил ловушку, желая узнать, кто из верховных правителей первым отыщет источник, подавляющий магическую силу.

Риз знал: его здесь будут ждать. Или король, или кто-то из ближайших королевских прихвостней. Знал — и все-таки отправился. Знал и даже не попросил нашей помощи.

Связующая нить ожила. Я услышала спокойный и уверенный голос Риза: «Будь я посообразительнее, я бы нашел способ захватить его живым и передать Азриелю. Тот быстро бы заставил его отказаться от власти над Котлом, да еще сделал бы примером для других недоумков, чтобы им было неповадно покушаться на стену».

«Не пытайся взять его в плен, — умоляла я. — Убей его, и покончим с этим. Риз, только так можно задушить эту проклятую войну в самом зародыше».

Риз задумался над моими словами. «Я могу убить его здесь. Быстро и жестоко… Но у него останутся приверженцы, и тогда нам придется воевать с ними».

Легко сказать: убить короля, который не сражался и в отличие от Риза не исчерпал запасов своей магической силы. Но Риз…

Я чувствовала, что он наравне со мной обдумывает положение. «Кто-то из нас должен прийти тебе на помощь. Одному не справиться».

Возможно, Риз и справился бы, не будь этой вязкой, липкой «затычки» на пути его магической силы…

В мой мозг хлынули сведения, дополняя то, что Риз видел сейчас. Возможность пленить короля зависела от нынешнего состояния Азриеля. Они с Кассианом приняли на себя несколько ударов, но быстро оправились и продолжали уверенно командовать воздушными легионами иллирианцев. И тем не менее…

— Смотрю, прилив сменяется отливом, — заметил королю Риз.

Армада Таркина неутомимо выталкивала захватчиков за пределы залива. Риз пока не видел и не получал каких-либо известий от самого Таркина, Вариана и Крессэды. Однако Двор лета продолжал сражаться, выгоняя корабли Сонного королевства из гавани.

Время. Ризу требовалось время.

Риз попытался атаковать разум короля и… ничего не обнаружил. Ровным счетом ничего, словно король целиком состоял из коварства и застарелой враждебности.

Меж тем атака не осталось незамеченной.

— Ризанд, я слышал, ты изрядно преуспел в чародействе, — цокнул языком король. — Куда делось твое умение? Ты шаришь в моих мозгах вслепую. Движешься наугад, словно зеленый юнец.

У Риза дрогнул уголок рта.

— Всегда приятно чем-то раздосадовать Сонное королевство.

— Совсем наоборот, — возразил король, скрещивая на груди мускулистые руки. — Ты всегда был источником наслаждения. Особенно для моей дорогой Амаранты.

Чувствовалось, Риз забыл, за какую ниточку может дернуть король в разговоре с ним.

Ризу хотелось вытравить это имя из памяти живущих. Возможно, когда-нибудь он достигнет желаемого. Найдет способ сделать так, чтобы о ней начисто забыли не только на Притиании, но и повсюду. И король это знал. Судя по ухмылке, знал, через что пришлось пройти Ризу…

«Риз, убей его. Убей, и дело с концом».

«Это не так-то просто сделать, — невозмутимо возразил Риз. — Вначале нужно обыскать весь корабль, обыскать его самого, найти и разрушить источник заклинания, подавляющего нашу силу».

Если Риз упустит время… Я не сомневалась, что в арсенале короля приготовлен какой-нибудь отвратительный сюрприз. Ловушка, устроенная Ризу, могла захлопнуться в любой момент. Риз это тоже понимал. Он собирал оставшуюся магическую силу, взвешивал и оценивал свое положение, готовясь нанести удар.

— Вспоминаю последнее донесение, которое я получил от Амаранты, — продолжал король, засовывая руки в карманы. — Она сообщала, что не перестает наслаждаться тобой.

Солдаты засмеялись.

Мне захотелось выскочить на палубу, броситься к ним, порвать их в клочья. Однако Риз привык к подобному смеху. Он лишь скрежетнул зубами. Король улыбнулся. Этот мерзавец хорошо знал, какие шрамы в душе Риза затронуть, чтобы было побольнее. Думаю, правителю Сонного королевства были известны все ухищрения, на какие шел Риз, отвлекая внимание Амаранты. Знал он и причины этих ухищрений.