Екатерина Бэйн - Нежданная ученица

Дверь на половину Хьюго Эйлар открыла легко. Как она и подозревала, та была всего лишь заперта на ключ. А с любыми замками девушка справлялась играючи, сказывались некоторые навыки, полученные в детстве.

На входной двери лежало обыкновенное заклятие непроницаемости. Снять его было делом пары минут. И вот Эйлар оказалась в коридоре.

По пути на половину сьерров ей почти никто не встретился. Разве что, слуги, которые почтительно сторонились, давая ей дорогу. Должно быть, ее наряд говорил сам за себя.

Но у самых дверей дорогу девушке преградила вооруженная стража.

— Сюда нельзя, — сообщили ей мрачными, угрюмыми голосами.

Эйлар знала этих двоих. Они и раньше стояли здесь, так что она спокойно откинула вуаль с лица.

— Мне нужно поговорить со сьеррой Мидарой, — сказала она, — это срочно.

Стража узнала ее и заколебалась. До сих пор им было велено не чинить никаких препятствий ученице мага. Но теперь положение изменилось, а дополнительных указаний они не получали.

— Доложите обо мне и узнайте, можно ли войти, — помогла им девушка.

Один из стражников отправился в покои. Эйлар прислонилась спиной к стене, приготовившись к ожиданию. Разумеется, сьеррам сейчас не до того и ее вполне могут спровадить. И правильно сделают, между прочим. Ну, а вдруг?

Стражник вернулся через пять минут. Взглянул на Эйлар и проговорил:

— Проходите.

Получилось. Эйлар кивнула и вошла.

— Сперва прямо, а потом направо, — пояснил ей охранник, — первая дверь.

— Хорошо.

Оказавшись у нужной двери, девушка постучала. Спустя полминуты ее пригласили войти.

Она не сразу поняла, куда попала. Как будто, здесь ее должны были ожидать сьерры, но в комнате сьерров не было. Ни Мидары, ни Эвианн, ни Ирвина. В кресле у окна, повернувшись спиной к выходу сидела какая-то женщина, сутулая и костлявая. Она полуобернулась на звук шагов и тут же отвернула голову. Но Эйлар успела увидеть ее лицо. Столь уродливой особы ей до сих пор не доводилось встречать.

А на диване в центре восседала маленькая девочка лет десяти. Она была столь небольшого роста, что ноги не доставали до пола и болтались где-то в воздухе. Светленькая, голубоглазая, симпатичная девочка. Но где же сьерры? Эйлар осмотрелась, но кроме этих двоих в комнате больше никого не было.

— Простите, — заговорила девушка, — кажется, я ошиблась.

— Нет, не ошиблась, — отозвалась девочка.

— Мне нужны сьерры.

Та издала смешок.

— Я всегда думала, что ты у нас маг. Где твои глаза? На затылке?

Эйлар уставилась на нее. Эта манера разговора была ей хорошо знакома.

— Она не верит, — подала голос женщина из кресла, — ну, еще бы. Я и сама порой не верю.

— Для того, чтобы поверить, Эви, достаточно посмотреть на себя в зеркало, — хмыкнула девочка, тряхнув пышными волосами.

Эви?! Эйлар резко повернулась к женщине и впилась в нее взглядом.

— Боже мой, — вырвалось у нее, — проклятие. Это и есть проклятие.

— О да, — прошипела Эвианн, делаясь еще более страшной, чем это было возможно, — стерва. Мерзкая стерва. Она за это поплатится.

— Сомневаюсь, — как всегда возразила Мидара, — пока поплатились исключительно мы.

Эвианн всхлипнула и закрыла лицо руками.

— Не смотри на меня, — прошептала она, — я знаю, я ужасна. Я страшна, как… как… Господи!

— Можно подумать, тебе больше всех досталось, — заметила Мидара, — я даже на диван не в состоянии забраться сама. Приходится подставлять стульчик. А бедный Ирвин!

Младшая сестра зарыдала.

Эйлар все еще не в силах была поверить собственным глазам. Когда говорилось о проклятии, она никогда не представляла его таким. Таким жутким, ужасным, немыслимым.

— Зря ты сюда пришла, — взглянула на нее Мидара, — Эгла и на тебя зуб точит.

— Эгла больше сюда не сунется, — отозвалась Эвианн, вытирая глаза платком, — что ей тут делать? На нас любоваться?

— Почему и нет? Уверена, подобное зрелище наполняет ее сердце радостью.

— Зачем ты так говоришь, Мид? Ты что, не понимаешь, в каком положении мы оказались?

— Трудно не понимать. Но если мы будем реветь тут в два ручья, ничего не изменится. Достаточно одной тебя.

Эвианн вскочила и подошла к Эйлар. Та с трудом смогла сохранить невозмутимое выражение лица. Это уже была не Эвианн. Этой сморщенной старухе можно было дать лет восемьдесят. И куда подевалась красота младшей сьерры? От нее в теперешнем состоянии можно было шарахаться с криками ужаса.

— Видишь? — спросила Эвианн, — видишь, кем я стала? Что сделала с нами эта… эта…, — она задохнулась, — ты ведь маг, Эйлар. Помоги. Мы отблагодарим. Правда, Мид? Мидара?

Старшая сестра пожала плечами.

— Я не уверена, что это возможно снять просто так. Это ведь проклятие, Эви, а не иллюзия.

— Постойте спокойно, госпожа сьерра, — попросила Эвианн ученица мага, — я посмотрю.

Эвианн замерла. Мидара наблюдала за этим с очень скептическим выражением лица. Эйлар пристально глядела в глаза девушке и пыталась проникнуть вглубь. Проклятие она заметила не сразу. Но когда заметила, тут же поняла, что снять его не удастся. Вообще. Никогда и никому.

Она опустила глаза, чувствуя себя как никогда гадко.

— Я так и знала, — негромко произнесла Мидара, — эта дрянь припасла для нас самое лучшее. Вместе со своим любовничком. Уж он-то для нее тарр и настряпал.

— Нет, — возразила Эйлар, — мой учитель не делал этого.

— Да, конечно, — хмыкнула та.

— Эти тарры остались от прежнего мага, — с горячностью, удивляющей ее саму продолжала спорить девушка, — властительница использовала их.

— Ну, ну. Я понимаю твое стремление выгородить своего учителя, но прости, я в это не верю. Зачем Эгле использовать какие-то неизвестные старые тарры, о которых она ничего не знает, если у нее под рукой есть придворный маг?

— Потому что сэр Хьюго не стал бы этого делать.

— Да ну? И почему ты так в этом уверена?

— Он сказал мне, что не делал этого.

Мидара рассмеялась сухим, саркастичным смехом, очень странно и нелепо выглядевшим у маленькой девочки.

— А что он тебе еще сказал? Господи, Эйлар, ты поражаешь меня своей наивностью! Разумеется, он так тебе сказал. Что еще он мог сказать?

— Он говорил правду.

— С чего ты взяла? Он умеет лгать также, как и прочие смертные. Или это для тебя новость?

— Нет, — отрезала девушка, — не надо держать меня за дуру. Я знаю, что все лгут и в этом нет ничего особенного. Но когда сэр Хьюго говорил мне о проклятиях, он не лгал. Я не чувствовала лжи в его словах.

— Она не чувствовала! — продолжала изгаляться сьерра, — я сейчас умру от смеха.

— Ты что, увидела свое отражение? — съязвила Эвианн.

— Нет, твое, — отрезала та, а потом поправилась, — впрочем, увидев тебя, можно умереть, разве что, от страха.