Вероника Иванова - Разрушитель: И маятник качнулся… На полпути к себе. Вернуться и вернуть

Номер два, стоявший чуть сзади и заметивший полёт тела, похожего на змеиное, тем не менее не успел понять, чем может грозить встреча с незнакомым типом оружия, и ринулся ко мне. Поскольку нападающий держал нож в правой руке, усилия по выводу из строя очередного любителя поковыряться в чужих кошельках и телах требовались минимальные: петля чиато обвилась вокруг запястья и протащила парня за собой — ровно до того места, с которого я одним удачным ударом смог выбить ему локтевой сустав. Подозреваю, что боль была сильной: мой противник заорал прямо-таки нечеловеческим голосом, но на этом его роль не заканчивалась. Я продолжил движение, проводя парня по дуге себе за спину в качестве живого щита — на тот случай, если третий противник уже сообразил, что происходит, и решил атаковать. Может быть, он и успел сообразить, но… Ещё в процессе поворота до моего слуха долетели сдавленный возглас и звук падения. Неужели загнанная в угол жертва решилась принять участие в сражении? Нет, всё так же прижимается к стене, округлившимися от восторга глазами разглядывая…

Фрэлл! Да по какому праву?!

Над третьим — поверженным без моего участия — искателем приключений стоял волк. Широкогрудый, поджарый, суровый. Стоял, передними лапами упираясь в грудь лежащего человека.

Прежде чем начинать строгую отповедь, я двинул локтем по загривку парня, который всё ещё стонал между мной и остальными участниками побоища. Тело, на некоторое время разлучённое с сознанием, осело на утоптанный снег. Так, что у нас с новоявленным слепцом? Сидит у стены и подвывает. Отлично! Ни одного убитого: можно поздравить себя с очередным успешным встреванием не в своё дело. А некоторые… Они у меня сейчас получат.

Я открыл было рот, но с настроения меня сбило звонкое:

— Это твоя собачка?

— Нет, не моя. Моего… брата. Двоюродного.

— А можно её погладить?

— Не «её», а «его». И вообще, это волк.

— Правда? Настоящий?

Тьфу! Даже выругаться не получится. При дамах, как известно, крепко выражаться нельзя, а спасённый мной подросток как раз и оказался… дамой. Только будущей.

Я сложил чиато пополам и подошёл к замершему под волком мужчине.

— Твои приятели несколько пострадали. Надеюсь, ты о них позаботишься и не будешь доставлять неприятности мне и…

— Пойдёшь за нами — сдохнешь! — спокойно подытожила девчонка, и я понял, что мог бы не держать себя в руках. В смысле ругани.

Мужик попытался кивнуть. В положении лёжа этот жест выглядел весьма забавно, но смеяться мы не стали, потому что где-то рядом раздалась трель сигнального рожка Городской стражи. Заводить разговор с капитаном патруля не входило ни в мои скромные планы, ни в планы девчонки, поэтому она предложила:

— Идём!

Я свистнул:

— Киан! За мной! — Волк оставил свою законную добычу, покорно подчинившись приказу.

Путь до перекрёстка был преодолён в глубоком, исполненном достоинства молчании и весьма степенно, но, как только мы завернули за угол, девчонка скомандовала:

— Побежали!

Что ж, бегать так бегать.

Примерно полторы сотни шагов — очередной тёмный проулок — направо — ещё сотни две шагов — неприметная калитка в глухой стене, скрывающая за собой узкий, многократно изгибающийся проход, — минут пять менее напряжённого темпа и… Мы очутились в совершенно незнакомой мне части Виллерима, а точнее, перед низкой массивной дверью, внушающей трепетное уважение и к тому, кто возвёл представшие взгляду стены, и к тем, кто за ними живёт.

— Куда мы пришли? — переведя дыхание, спросил я.

— Это мой дом. — Вот так, коротко и ясно. Мы с Кианом переглянулись, и, ввиду вынужденного отсутствия других кандидатур, право вести дальнейшие переговоры было предоставлено мне.

— А поточнее?

— Двор Длинных Ножей, — с гордостью пояснила спасённая.

Кое-что проясняется, но… Не мешает уточнить:

— Я тоже должен туда войти?

— Хочешь вернуться и разбираться с «коротышками» дальше? — Удивлённый взгляд.

— Не особенно, — передёргиваю плечами.

— Тогда будь гостем Двора на эту ночь!

Что ж… пожалуй, принять приглашение не самый плохой выход. Да и темно уже, а плутать по плохо освещённым улицам, рискуя нарваться на грабителей и патрули… Впрочем, профессионалы на меня не позарятся, но знали бы вы, сколько любителей бродит под лунами этого мира! Однако я же не совсем один…

— А волка можно взять с собой? Без него я не пойду.

— Ну не оставлять же его на улице! — Девчонка потрепала серый загривок. — Только… у тебя поводка, случаем, нет? А то наши не любят зверей.

— Поводок? — Я подумал и накинул на шею Киана свёрнутые чиато. — Это подойдёт?

— Будем надеяться, что да, — немного неуверенно ответила радушная хозяйка и отстучала железным кольцом дверной ручки быструю и замысловатую мелодию.

Прошло всего три вдоха, и разверзнувшаяся пасть входа пропустила нас во… двор. Двор Длинных Ножей.

Двор оказался большим и залитым ярким светом факелов, наконец-то позволивших разглядеть девушку, трудное положение которой помогло мне скоротать вечер.

Лет пятнадцать или шестнадцать, худенькая и очень подвижная, а значит, потенциально опасная — в поединке; например, атаки противника маленького роста гораздо труднее отразить, чем справиться с телодвижениями великана. Почему? Потом поясню, когда время будет, а сейчас… Сейчас вернусь к бесцеремонному разглядыванию.

Некрасивая. Того типа женщин, которые никогда не бывают милашками. Грубоватые черты лица, с течением времени могущие стать тяжеловесными, если злоупотреблять жирными кушаньями и крепкими напитками. Русые косички, бледная кожа с пятнами румянца, глаза то ли серые, то ли зелёные — не разобрать. Рот крупный, но губы узковаты. Да, милая, не дано тебе будет смущать мужчин своим внешним видом, не дано… Хотя кто сказал, что кукольного личика достаточно для того, чтобы завладеть сердцем?

— Кого ты притащила за собой, Леф? — зычно вопросил мужчина, спускающийся с крыльца угрюмого дома. Судя по схожести черт, отец или другой близкий родственник девчонки.

— Па, не бушуй раньше времени! — последовало смелое возражение, заставившее меня улыбнуться: значит, отношения между ними самые что ни на есть тёплые, если уж глава Двора позволяет так к себе обращаться.

А в том, что начинающий лысеть блондин, накинувший на свои плечи тяжёлый, подбитый мехом плащ, является здешним господином и повелителем, сомневаться не приходилось, достаточно было увидеть, как с его появлением арбалетчики, державшие меня и волка на прицеле, поспешили присовокупить к взведённому оружию устрашающее выражение лиц.

— Не бушевать, говоришь? — Тяжёлые веки приникли друг к другу так плотно, что можно было задаться вопросом, заметил хозяин Двора возмущение собственной дочери или нет. — Я этого парня вижу впервые. А что скажут остальные? Могу поклясться, то же самое!