Вероника Иванова - Разрушитель: И маятник качнулся… На полпути к себе. Вернуться и вернуть

— Опоздал? — Камушек падает в пропасть.

— Да, милая. Этот молодой человек стал Мастером без моего участия. Сам. Своими силами. И мне придётся начинать сначала.

Ладонь Эри сочувственно дотрагивается до загорелой щеки.

— Ничего… Ты сможешь. Ты успеешь.

В комнате, накрытой облаком скорби, стало трудно дышать. Но я не собирался оставлять двоих дорогих мне людей в безысходном унынии:

— Позвольте и мне высказать своё скромное мнение! Сам или не сам, стал или не стал — лично я не замечаю в себе перемен к лучшему. Уверяете меня в достижении какого-то мастерства? Отлично! Спорить не буду. Но кое-кто неправильно расставил вешки во временном потоке: до нашей первой встречи я был просто запутавшимся в обидах и неудачах ребёнком и уж никак не походил на заготовку для Мастера, кто бы что ни говорил! Если изменения и произошли, то они были вызваны и вашими стараниями. Поэтому предлагаю сделку: если в течение нескольких лет, которые остаются на поиски, ты не найдёшь себе достойного ученика, я, так уж и быть, попробую сыграть ту роль, которую ты мне определил. Но всё же, думаю, до такой крайности дело не дойдёт… Договорились?

— Вы только поглядите, на что готов этот парень, только бы не допустить женских слёз, — задумчиво подвёл итог моей речи Рогар, и я почувствовал, как уши начинают гореть. — Пожалуй, стоит запомнить, где находится твоё слабое место.

— Слабое? — улыбнулась Эри. — Ты неправ. Это очень сильное место. Но с таким видением мира трудно жить.

— Трудно? — огорчённо переспрашиваю, а Матушка кивает:

— Ты видишь лучшее, что есть в чужих душах, и для тебя оно важнее живущей там же черноты. А тьма, между прочим, очень часто подчиняет себе свет, если тот недостаточно силён. Наверное, тебе следует стать немного черствее сердцем… чтобы выжить.

— Черствее? Я пробовал. Это не очень-то приятно.

— Пока не привыкнешь, — подсказывает Рогар.

— Привыкнешь… Привычка — самая страшная вещь. Из неё рождаются всевозможные напасти… Пожалуй, я немного погожу привыкать, хорошо?

Глаза Эри смеются, когда она поворачивается к Мастеру и заявляет:

— Опоздал ты или нет, не так уж важно. Важно то, что вы встретились и изменили друг друга. А заодно и всех тех, кто оказался поблизости… Было явлено настоящее чудо, иначе не скажешь! Не знаю, каким до этой встречи был Джерон…

— И хорошо, что не знаете! — Вздрагиваю от удара хлыста воспоминаний.

— Может быть, — соглашается Матушка. — Но вот ты, мой дорогой, определённо изменился!

— И как, позволь спросить?

— Ты наконец-то увидел себя со стороны! И за это я должна кое-кого поблагодарить. — Крылышки сухих губ на миг приникают к моей щеке. — Спасибо!

— Да я, собственно… — Краснею окончательно и бесповоротно, чем вызываю умильные улыбки на лицах присутствующих. Впрочем, общая благость длится недолго.

— Тот молодой человек… Борг. Он едва не сбил меня с ног, пролетая мимо. Что его так расстроило? — спросила Эри.

— Разговор по душам, — отвечает за меня Мастер.

— Чем же такой разговор может расстроить?

— Смотря кто с кем разговаривает… И — как. А и в самом деле, почему ты не хочешь пойти во дворец? Я мог бы тебя провести.

— Я же всё подробно объяснил!

— Объяснил. Но причина, прямо скажем, не столь уж веская, — замечает Рогар.

— Для меня — достаточно!

— Ты не хочешь видеть принца, потому что боишься пожалеть о своём поступке? — Догадка Мастера острым лезвием проходится по моей груди.

— Да, боюсь! Это запрещено?

— Нет, конечно… Но, может быть, нужно побороть сей страх? — Разумное предположение, с которым я не хочу соглашаться. Из чистого упрямства говорю:

— Может быть. Только я не буду сейчас тратить силы на борьбу с тем, что однажды сдастся само.

Рогар обнял Эри за плечи, притянул к себе и громким шёпотом возвестил:

— По-моему, он нас всех дурачил с самого начала.

— Никого я не дурачил! — Кажется, ещё немного — и зарыдаю. Как Ригон. От ярости. И ухудшению моего душевного состояния весьма способствует довольное восклицание в один голос:

— Так мы тебе и поверили!

Что есть мастерство? Осознанное принятие обязательств и обязанностей. Какие похожие друг на друга слова — и какие разные. Обязанности вменяются извне, насильно и бесцеремонно — от них можно попробовать отказаться, но если не успел убежать и притворить дверь поплотнее… Приходится, скрипя зубами, подавать им руку и усаживать рядом с собой. Куда? А куда придётся: за стол, в седло, на постель… Но даже нахальное могущество обязанностей преклоняет колени перед нелепой силой обязательств, потому что уж их-то ты придумываешь себе сам. И даже не придумываешь, а всего лишь даришь форму тому странному томлению, которое сдавливает грудь. Оно кажется милым и безобидным, но стоит только раз поддаться его детскому очарованию и… Всё, пропал. Навсегда, что особенно печально.

Не верите? Ну-ну. Посмотрю я на вас самих, когда попадётесь в эту ловушку.

Так счастливо избежать обязанностей и так глупо взять на себя излишние обязательства! Добровольно и совершенно осознанно. Фрэлл! Ну за что на меня свалилась такая напасть?

Наверное, в своём предыдущем воплощении я нагрешил столь основательно, что Пресветлая Владычица решила превратить всю мою теперешнюю жизнь в одну большую работу над ошибками. Правда, возникает закономерный вопрос: над чьими ошибками? Над моими или же над своими, божественными? О нет, это вовсе не святотатство — только лишь тщательный анализ возможных вариантов! Вам когда-нибудь вдалбливали основы аналитического подхода к оценке всех глупостей и несуразностей мира? Мне тоже — нет. Но зато меня научили главному: у любой ситуации есть несколько причин возникновения, причём как явных, так и невидимых ни на первый, ни на второй взгляд. И вовсе не обязательно, что оные причины будут неизмеримо сложны или чрезвычайно просты — как правило, мы сами, и только мы, вносим путаницу в жизнь. Своими попытками объяснить то, что в объяснении не нуждается… Так о чём я хотел поведать? Об очень простой и совершенно неочевидной вещи, проистекающей из всестороннего рассмотрения мелочей: когда определятся все причины, приведшие к тому или иному развитию событий, вы сильно удивитесь. Сильно и, скорее всего, неприятно. Как обычно удивляюсь я.

Вчерашний день не принёс удовольствия. Никакого. Даже если учесть моё нежное отношение к двоим людям, которые… Которые…

Я предпринял попытку гордо удалиться, но был пойман, безжалостно препровождён в ближайшее питейное заведение и усажен за стол часа этак на два с половиной, чтобы всё это время напролёт слушать совершенно ненужные мне разговоры и ловить момент для получения действительно интересных сведений. В частности, Мастер подтвердил своё непосредственное участие в розыске «похищенной» гномки и выяснении личности заказчика сего непотребного действия в отношении несовершеннолетней малышки. Если эта история и после беседы с Вэльши представлялась мне ясной, как небо в погожий день, то детали происшедшего, охотно изложенные Рогаром, упростили всё просто до безобразия. Обиженный и оскорблённый ученик (обиженный выходками Мирримы, разумеется, а оскорблённый — кажущимся пренебрежением Гедрина) действительно нашёл в лице «красного трина» Лакуса энергичных исполнителей своей плохо обдуманной мести. За услуги громилам и их непосредственному начальнику был обещан набор «зубочисток» — весьма полезных в хозяйстве кинжалов, прозванных упомянутым образом за очень тонкое лезвие без единой грани. Как можно догадаться, таким оружием не станешь резать или рубить, но вот хороший укол в его исполнении будет неотразим. И своей красотой, и своей эффективностью. Да и ранка получается незаметная — можно ткнуть и преспокойно убраться восвояси, пока разберутся: ранен человек или же ему просто нездоровится от жары (а может быть, холода или чересчур плотного обеда).