С Давыдов - Коллекционер. Дилогия (СИ)

Эта часть Перекрёстка на вид почти не отличалась от наших современных городов, только что никакого смога. Здесь стояло начало лета, причём постоянно - поскольку сельского хозяйства на Перекрёстке нет, они могут себе позволить играть с климатом и сезонами. Народ, шедший в основном в том же направлении, что и мы, был представлен, похоже, одними людьми, так что в целом окружение выглядело вполне обыденно. Митька тоже так посчитал.

- Не вижу ничего необычного - заметил он. - Город как город.

- А ты посмотри во-он на тот цветок повнимательнее - посоветовал я. Митька подошёл к указанному цветку.

- Ничего себе бабочка! - удивлённо воскликнул он.

- Сам ты бабочка - обиженно пропищал пикси.

- Я фигурально выразился - пояснил Митька.

- Проклясть бы тебя за оскорбление малых народов - продолжил пикси, не слушая его - да не хочется время терять на такую деревенщину. Всё, иди отсюда.

Митька, покачивая головой, вернулся ко мне.

- Обидчивая - заметил он.

- Вообще-то это он. Они раньше такими не были, пока до Перекрёстка не добралась политкорректность.

- Что, и здесь тоже она? - удивился мой спутник. Я мрачно кивнул.

- Раньше здесь прививали терпимость, а теперь её, заразу. Те же пикси - я кивнул в сторону цветка. - Сейчас их требуют называть "цветочными эльфами". Им-то самим было по барабану, как их называют... И, главное, совершенно непонятно, кто эту дрянь прививает и кому это нужно. Ладно, пошли дальше.

- Это магазины? - кивнул он на витрины по обе стороны дорожки.

- Ага. От площади прибытия специально провели пешеходную дорожку с кучей магазинов, чтобы сразу подразгрузить кошельки у прибывших. Здесь цены высокие. Тебе кое-что стоит прикупить, но не здесь. Я тебя потом в неплохой магазинчик отведу.

По улице с магазинами мы шли минут пятнадцать-двадцать; Митька с интересом рассматривал витрины. Честно говоря, мне и самому было любопытно на них посмотреть - во-первых, я, вообще-то, был на Перекрёстке не так уж много раз, а во-вторых, даже если здесь жить, всё равно каждый день можно находить что-то интересное. В том числе и среди выставленных на витрины товаров.

- Кстати, до гостиницы пешком пойдём или через портал? - поинтересовался я. - Я бы предложил сэкономить.

- А это далеко?

- Не очень, но и не в двух шагах. Ещё с полчаса топать.

- Лучше пройдёмся - решил Митька. - Заодно город посмотрим. Кстати, а как он называется?

- Тут только один город и есть, и он так и называется - Перекрёсток.

- И большой?

Я пожал плечами.

- В диаметре где-то в три-четыре раза больше Москвы. В общем, довольно маленький, учитывая обстоятельства.

- Чего ж так?

- Пространства мало.

- В смысле?

- В прямом смысле. Перекрёсток находится в пространственном кармане, и пространство в нём ограниченно. Его время от времени растягивают, но это дорого и достаточно опасно. Так что подрастает он медленно и рывками.

- Понятно... А народу здесь сколько живёт?

- А хрен его знает... Много, это факт. Я бы сказал, дофига и больше.

- А есть кто-нибудь кроме людей? А то я пока только их и вижу. Ну, если не считать того, цветочного... Честно говоря - поделился Митька - хочу на эльфов посмотреть. Эльфийки ж, по идее, красивые...

- В основном, ничего - согласился я. - А вот тебе кстати, и возможность.

Как раз в этот момент из поворота рядом вышла парочка: эльфийка и хоббит. Митька заворожённо уставился на девушку; должен признать, эльфиечка действительно была очень даже ничего. Классическая светлая эльфийка: ростом чуть ниже среднего человека, заострённые ушки, миндалевидные глаза, изящная походка и фигура, дышащая достоинством; светлая кожа, и наверняка глубокий мудрый взгляд, который эльфы, как я подозреваю, специально отрабатывают перед зеркалом. Впрочем, последнее пока было из разряда предположений: девушка шла перпендикулярно нашему курсу, то есть боком к нам, так что поймать её взгляд не было возможности. Впрочем, они тут же повернулись нам навстречу, и я убедился в истинности своего предположения.

А вот во взгляде хоббита мудростью и не пахло. Он неприязненно зыркнул на нас и произнёс:

- Чего уставились?

Митька продолжал зачарованно созерцать эльфийку, так что отвечать пришлось мне.

- Красивая девушка всегда притягивает взгляд. Тем более, что он - я кивнул на Митьку - впервые видит эльфийку.

- Понаехали тут... - презрительно фыркнул хоббит. Я непроизвольно улыбнулся.

- Чего лыбишься? - тут же возбух этот недомерок. Я перестал улыбаться.

- Не твоё дело. Вы куда-то шли? Вот и идите дальше. Доброго дня,.. - я постарался припомнить вежливое эльфийское обращение к девушке - лэсса.

Коротышка злобно оскалился.

- Ах ты, вша четырёхглазая! Думаешь, если выше, значит, можно меня с землёй ровнять? Требую дуэли!

- Он что, серьёзно? - наконец, очнулся Митька.

- Похоже - пожал я плечами.

- Банжи, может, не стоит? - игриво произнесла эльфийка.

- Я никому не позволю попрать мою честь! - выспренно отозвался хоббит. - Не волнуйся, прелесть моя, я их не убью. Так, поджарю слегка...

Ага, вот оно как! Огневик. Я усмехнулся - про себя - и произнёс:

- Вызов принят. Требую свидетелей. Ты из стихийного колледжа, верно? Факультет огня.

- И что? - насторожённо спросил он.

- Просто у вас там прекрасная площадка для дуэлей. Тем более, что это рядом. И со свидетелями никаких проблем - кого-нибудь из преподов можно пригласить. Идём, если ещё не перетрусил. Дорогу я знаю.

Я направился в поворот, из которого вышла парочка.

- Так что это за лажа? - требовательно спросил Митька. - Надеюсь, ничего серьёзного?

Я улыбнулся.

- Просто смотри.

Мы подошли к колледжу. Поскольку занятия уже закончились, народу здесь почти не было. Я постучался в ворота.

- По какому вопросу? - раздался бесплотный голос.

- Меня ваш студент на дуэль вызвал.

- Минуточку. Пройдите, пожалуйста, в приёмную.

Ворота открылись; мы прошли на территорию колледжа. Вскоре к нам вышел дубовый гном средних лет. Он посмотрел на нас и вздохнул.

- Здравствуйте. Я имею несчастье быть одним из преподавателей здешних балбесов и готов проследить за дуэлью. Банжи, иди на площадку, подготовься, мы сейчас. Мне нужно поговорить с этими людьми.

Хоббит с эльфийкой вышли. Гном ещё раз вздохнул.

- Вы ведь Коллекционер, верно?

Я кивнул.

- Вы с ним... ну, не очень. Банжи, конечно, дурак, но это по молодости, а так парень неплохой. Он наверняка просто перед девушкой выделывался...

Я кивнул.

- Не волнуйтесь, всё будет нормально. - Я подумал. - Правда, сохранность достоинства не гарантирую.

Гном кивнул, и мы пошли на площадку для дуэлей; округлую площадку метров тридцати в диаметре тут же накрыл прозрачный голубоватый купол.

- Расходитесь - произнёс гном. Мы с хоббитом разошлись по краям площадки. - Начинайте...