Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии [цикл]

— А как они… мать их! — рассердился Денис на путанную инструкцию Шэфа, — поступают!?

— А очень просто, — ждут когда вызовут их, и пользуясь правом выбора оружия, выбирают… арбалет!

Денис был поражен.

— Не… чё, серьезно, настоящие аристократы выбирают арбалет?!

— Да черт их знает, — зевнул дорогой руководитель, — что они выбирают, главное, что ты будешь выбирать арбалеты, — дуэльным кодексом это не запрещено… насколько я помню. А вообще веди себя поспокойнее.

— Договорились.

Кроме Шэфа и Дениса в отряде были и другие члены, как дву, так и четвероногие, а именно: две молодые, молчаливые Пчелы, изображающие слуг и четыре лошади, — две слуг и две вьючные, так что в походном ордере кавалькада получалась достаточно внушительная: впереди Шэф с Денисом, затем слуги, которых по легенде звали Ирж и Мартан, — их настоящих имен Денис не знал и не интересовался, и последними, две лошади, навьюченные необременительным багажом. В данный момент колонна двигалась неторопливой рысью, нисколько не мешающей беседе компаньонов, едущих стремя в стремя.

Человеческий мозг напоминает корову, — и одному и другой для комфортного существования нужно непрерывно что-то жевать. Лучшей жвачкой для мозга являются опасения и переживания и поэтому, как только какая-либо тема, занимавшая наш мыслительный орган, исчерпывается, он тут же судорожно начинает искать следующую, чтобы было о чем подумать и попереживать, и что характерно, — обязательно находит. Останавливать это процесс умеют только отдельные, весьма немногочисленные, специально обученные люди, которые в этом состоянии способны очень на многое. К сожалению, Денис в их число не входил, и как только он немножко разобрался (или ему так показалось) с премудростями верховой езды, как его неугомонный мозг нашел новую тему для беспокойства:

— Шэф, а как конкретно, ты собираешься воевать с Гроссмейстером? У тебя есть план? Или это секрет?

— Есть ли у вас план, мистер Фикс?.. — Есть ли у меня план?.. Есть ли у меня план?.. — Да у меня целых три плана! — развеселился любимый руководитель. Отсмеявшись, он сделался серьезным и прижав палец к губам, тихо прошептал. — Тссс — с — полная тайна вкладов! — при этом он настороженно оглянулся, — точь — в-точь как шпион в советских довоенных фильмах.

— Да ну тебя, — обиделся Денис, — не хочешь говорить, — не говори! А чего издеваться-то?! Я, между прочим, буду рисковать жизнью, участвуя в твоей войне, — он выделил слово «твоей», — а ты…

— Пока что, ты ничем не рискуешь, — усмехнулся главком.

— А — а…

— А когда будешь — тогда и поговорим, но… это так, — к слову, это присказка, так сказать, а сказка в том… — он сделал паузу, — что никакого плана у меня нет.

— Как нет!? — изумился Денис.

— А так, — нет и все. Ведь нельзя же считать планом примерно такое: напасть на конвой Гроссмейстера, всех перебить, включая его, и сбежать. Как считаешь, — это план?

— Н — нет…

— Вот и я так считаю…

— А почему нет плана?

— Почему нет плана мистер Фикс… почему нет плана… а плана нет вот почему: до самого дня Конклава Гроссмейстер будет сидеть в своем родовом замке, защищенном примерно как Кремль… — Шэф остановился ожидая вопросов, но не дождавшись оных, продолжил, — затем в кортеже, защищенном не хуже замка, переедет в Центральную обитель, в которой, как сам догадываешься, тоже не очень-то повоюешь…

— А через канализацию!? — припомнил многочисленные боевики Денис — в них главные герои обычно проникали в стан врага этим малоаппетитным, но чрезвычайно эффективным (если верить книгам и фильмам) путем.

— Нет, Дэн, — меланхолично покачал головой Шэф, — простых решений не существует. Очень опасно считать врага глупее себя, — ничем хорошим это не заканчивается… Канализация, арочные водоводы и все прочие отверстия в стенах замка, ведущие наружу, включая многочисленные подземные ходы, надежно прикрыты сторожевыми и боевыми заклятиями, артефактной защитой, включая боевых големов и постоянными плотными патрулями… — смешанными патрулями… в состав которых входят маги.

Денис озадаченно замолчал, потрясенный размерами внезапно открывшейся ему задницы, в которую он въезжал конным порядком вместе с верховным главнокомандующим. Движение в означенном направлении представилось ему прямолинейным и неудержимым, словно траектория асфальтового катка, пущенного с горы.

— Так что будем делать? — выдавил он, растерянно глядя на дорогого руководителя.

— Ну — у… если ты не придумаешь чего-нибудь гениального, то… выберем место на пути следования гроссмейстерского обоза и атакуем его…

— Так… ты ж сам говорил, что он хорошо защищен.

— А нет другого выхода, — развел руками Шэф, — взорвем пару — тройку свето — шумовых гранат — у конвойных магов шок соответственно… — защиту ослабят… если вообще не снимут — тут мы и атакуем…

— Тогда не сходится… — задумчиво произнес Денис, внимательно выслушавший любимого руководителя.

— Что именно?

— Гроссмейстер не хуже нас с тобой понимает, что эффективно атаковать его можно только на пути от замка к обители. Так?

— Да.

— Так почему бы ему не переехать заранее в Центральную Обитель, за месяц… или за неделю там — не знаю, и сидеть не высовывая носа.

— А потому, мон ами, что Центральная Обитель — это учреждение Ордена Пчелы и доступ в нее открыт любой Пчеле, вне зависимости от того, сторонник она Гроссмейстера, или нет… и находясь там, у ш'Эссара нет стопроцентной гарантии от яда в бокале, случайной стрелы, фанатика с кинжалом, или еще чего-нибудь этакого… а в своем замке у него врагов нет… по крайней мере я таковых не знаю… Так что, он прибудет к началу Конклава под усиленной охраной, проведет его по — быстрому, и отбудет обратно в свой замок, откуда его вообще будет не выковырять никакими средствами…

— Понятно… — грустно отозвался Денис, — буду думать…

— Думай… думать всегда полезно…

Дорога, обозванная Шэфом магистральным трактом, до такой степени поразила воображение Дениса, что он остановил Маршу, спешился и сначала потрогал удивительно гладкое покрытие пальцами, а потом даже поковырял: сначала подобранной на обочине палкой, а потом и кинжалом. Никаких видимых, а скорее всего, и невидимых повреждений дорожному полотну его действия не принесли.

А магистральный тракт действительно был хорош! — желтоватого цвета, сразу навевающего ассоциации с Элли, Тотошкой, Железным Дровосеком и прочими позитивными личностями; широкий — метров пятнадцать и абсолютно прямой, по крайней мере на видимом участке.

Но, разумеется, не цвет дороги, ее ширина и прямизна заставили Дениса предпринять вышеописанные, прямо скажем, странные действия. Начальным толчком для них послужило то, что по какой-то неведомой причине любимый руководитель изменил походный ордер и теперь впереди ехали Ирж и Мартан, за ними вьючные лошадки, а в арьергарде Шэф с Денисом.