Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии [цикл]

— Не — а… за них тогда платили как за артефакты невыясненного назначения… получил тысяч десять… или двенадцать… — не помню. А гражданство мне и с приплатой не нужно.

— Почему?! — изумился Денис, вспоминавший Эстепору как сладкий сон.

— Да потому что, получая гражданство ты кроме пряника получаешь кнут, — обязанности перед Островной Цитаделью!..

— Ну и что!? — разгорячился Денис, — и пожалуйста! Я не против!

— Есть разные типы людей, — раздумчиво отозвался Шэф. В отличие от Дениса блестящий руководитель был абсолютно спокоен, — люди — овцы, люди — волки, люди — бараны, люди — козлы… или просто козлы… люди — собаки, люди — тигры, наконец. Если взглянуть правде в глаза — мы с тобой не травоядные, — он усмехнулся, — хотя… про тебя это стало понятно не так давно… Так вот, по натуре, — я тигр, и у меня хозяина быть не может… — не бывает у тигров хозяев… — я сам выбираю, как мне жить и что мне делать. Ну — у… а тебе виднее кто ты есть, — захочешь, после… как отработаешь контракт, я поговорю с Ларзом, он тебе гражданство устроит… по знакомству… — служи… — ухмыльнулся Шэф.

— Собачки служат! — огрызнулся Денис, одновременно задумываясь: кто он есть? — волчара позорный, или пес цепной. Соотносить себя с овцами, баранами и козлами как-то не хотелось… хотелось с тиграми, но… он сам чувствовал, что с тиграми получался некоторый перебор… — не чувствовал он в себе нужной для этого душевной самостоятельности и даже наоборот, — ощущалась Денисом потребность в наличии предводителя… вожака что ли… — короче, — руководителя. От всех этих нелицеприятных размышлений Денис начал злиться, а разозлившись, решил расставить точки над i, — Так значитца, ты у нас, тигр… а я, блин, песик декоративный… так что ли выходит, по — твоему!? — Шэф в ответ только насмешливо пожал плечами, — мол, сам все сказал, — не я.

— А с чего это ты — тигр!? — продолжил горячится Денис, — может ты — волк! Тамбовский. А никакой не тигр!

— Тигр… тигр, — добродушно отозвался мудрый руководитель, — волки — они в стаю сбиваются, им вожак нужен, а тигр… — тут он замолчал и продолжил через некоторое время, — … или кот, — если тебе обидно думать, что я тигр, а ты собака, считай что я, — кот, это тоже самое. Суть в том, что мне Хозяин не нужен, а насчет тебя… — это ты сам решай.

Денис совсем уже было собрался язвительно поинтересоваться: зачем же тигру — одиночке сопровождающая собачка, но вовремя прикусил язычок, — ответ был очевиден и лежал на поверхности: шкира и бинарные боеприпасы… а может еще что, о чем он и понятия не имеет. Тут же вспомнилось, что и до него у Шэфа был помощник, — погибший Ант. Внезапно в голове всплыл яркий образ: Шерхан и Табаки. Собственный противный аватар так огорчил Дениса, что он скривился и с чувством плюнул на желтую дорогу, — ей без последствий, а ему облегчение. На этом дискуссия сама собой увяла.

Между тем, трафик по магистральному тракту, как впрочем и следовало ожидать из его названия, разительно отличался от оного же на лесных и проселочных дорогах, по которым отряд двигался ранее: навстречу и в попутном направлении двигались многочисленные конные, пешие и каретно — тележные путешественники. Модельный ряд гужевого транспорта был достаточно широк и простирался от ломовых телег до элегантных двуколок.

Денис, предполагавший, что в мушкетерских мундирах они с верховным главнокомандующим будут выделяться, как павлины в курятнике, был немало удивлен встреченной пестротой одежд. Получалось, что они с Шэфом действительно выделялись, но в совершенно противоположном смысле: как пингвины среди попугаев, но мудрый руководитель развеял его опасения, пояснив, что в Северных Провинциях, откуда они «родом», в моде холодный аскетизм и выглядят они, как типичные северяне, направляющиеся в столицу в поисках денег и приключений.

ПДД никто не соблюдал, да их, как сообщил Шэф, и не было, — каждый двигался так, как ему было удобно. В большинстве случаев народ как-то, хотя и с руганью и сверканием глаз и обещаниями в следующий раз сурово покарать нарушителя, но разъезжался. Оценив окружающую обстановку, Денис решил, что долго ждать ДТП не придется и оказался прав.

Две кареты, следовавшие в противоположных направлениях, дорогу не поделили — видимо знатность владельцев (или гонор) не позволили ни одному из экипажей отклониться от осевой на расстояние достаточное для разъезда, и они сцепились передними колесами.

Наша кавалькада достигла места происшествия в тот момент, когда противоборствующие кучера, разряженные в цвета своих господ: красно — сине — зелено — оранжевый и бело — красно — зелено — фиолетовый, подстрекаемые своими сеньорами, перешли от словесных оскорблений к оскорблениям действием. В воздухе засвистели кнуты, оказавшиеся довольно грозным оружием, — по крайней мере, свои разноцветные одежды, возницы очень быстро сумели превратить в не менее разноцветные лохмотья. Что характерно, хозяева экипажей приходить на выручку своим слугам не спешили, из карет не выходили и оказывали только, если ее можно так назвать, моральную поддержку через открытые окна. Все эти вопли:

— … дай ему Джанко!!!

— … в глаз… в глаз целься Харан!

издаваемые владельцами транспортных средств смешивались с улюлюканьем толпы, мигом окружившей место происшествия и живо напомнили Денису обстановку матчей «Зенит» — «Спартак».

Немного полюбовавшись пикантным зрелищем, компаньоны двинулись вперед. Может быть они и задержались еще немного, — посмотреть чем дело кончится, но сзади напирали желающие как проехать, так и полюбоваться бесплатным представлением, и противоборствовать такому напору было чревато, — можно было очень быстро из зрителя превратиться в непосредственного участника следующего конфликта, тем более что очаги ссор уже начинали вспыхивать тут и там в пространстве, окружающем основной спектакль.

— Дэн, обрати внимание на этих идиотов, — без пары — тройки трупов и пяти — шести раненных это не закончится, а учитывая уровень местной медицины, раненные — это в лучшем случае калеки, а вероятнее всего — покойники.

— Странно… а мне показалось, что медицина здесь нормальная…

Блестящий руководитель только ухмыльнулся:

— Ты свою шерсть с государственной не путай, да! — тебя лечил орденский маг — лекарь! — а этих будут пользовать местные коновалы, которые даже рук не моют перед тем как в рану залезть.

— То-то я удивлялся, что утром вообще мог вставать…

— Естественно, ты же каждый день получал сотрясение мозга… — Шэф кинул быстрый взгляд на Дениса, соображая стоит ли развивать такую богатую тему, но после секундного размышления не стал, — это в лучшем случае, а в худшем, я даже не знаю от чего тебя спасали…