Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии [цикл]

— А пожалуй не все потеряно… — задумчиво пробормотал мудрый руководитель, глядя в «тельник», где ш'Иртан, не обращая ни малейшего внимания на кипевший от возмущения зал, молча дожидался тишины, а дождавшись продолжил:

— К моему глубочайшему огорчению и я не могу похвастаться благородной кровью… — он сделал паузу, а лицо его приняло крайне огорченное выражение, — … и в моих жилах течет ослиная моча… — грусть Магистра была так велика, что из примолкнувшего было зала донеслось несколько ободряющих криков, общий смысл которых сводился к конкретному совету: «Забей!»

— Вот старый черт! — с довольной улыбкой повернулся к Денису главком, — учись пока есть у кого! — а Магистр ш'Иртан между тем продолжал свое выступление. Лицо его озарилось искренней улыбкой, как будто он только что вспомнил что-то чрезвычайно приятное, о чем почему-то забыл, а сейчас вот, вдруг, — вспомнил!

— Но к счастью! — он по — прежнему прямо-таки излучал радость, причем такую радость, которую на Земле можно увидеть только в рекламе памперсов, или каких других средств от изжоги, а на темном Маргеланде можно жизнь прожить и вообще не увидеть… — к счастью, наш мудрый Гроссмейстер нашел способ покончить с этим безобразием! — Зал удивленно загудел, а лицо ш'Эссара покраснело от злости — зная многие годы ш'Иртана, как прямолинейного и бесхитростного правдоруба, он никак не ожидал, что тот окажется таким заковыристым ритором, а ш'Иртан все не унимался!

— Скоро ни одна капля бурой, плебейской крови не будет разбавлять алую, аристократическую кровь Ордена Пчелы! — торжественно провозгласил он и сделал паузу, давая аудитории возможность осмыслить сказанное. В зале начались перешептывания и поднялся гул, сначала очень тихий, но с каждым мгновением становящийся все громче и громче. Ш'Иртан ждал… и он дождался — кто-то в зале громко выкрикнул: — А с какой это стати!?.. — Тут же в другом конце партера кто-то еще заорал: — А почему это у простолюдинов кровь плохая!? Кто это так решил!? А!? — Волнение и гул нарастали, пока не сделались совсем неприличными. Всю эту вакханалию ш'Иртан прекратил, громко, перекрывая весь шум, рявкнув:

— МАААЛ — ЧАТЬ!!! — и зал затих — такая сила была в этом голосе, а он, выдержав небольшую паузу, продолжил нормальным, спокойным голосом: — Позвольте у вас узнать, Мастера войны… как вы думаете: откуда у нашего уважаемого Гроссмейстера возьмутся деньги, чтобы платить каждому из вас ежегодно по сто дукатов?.. Деньги это немалые, сами понимаете… — В зале воцарилась особая, вязкая тишина, про которую говорят: «Слышно, как таракан пёрнул». Дело было в том, что никто из буйного племени детей лейтенанта Шмид… пардон, пардон — Мастеров войны, такими приземленными темами не заморачивался — сказано будут выдавать по сто дукатов — отлично! А откуда их возьмет Гроссмейстер — это его проблемы! И тут на тебе — заставляют думать! В зале стало как-то неуютно. — Не знаете? — продолжил допытываться ш'Иртан и, после очередной паузы, не дождавшись никакого отклика от аудитории, с явно проступившей в голосе горечью сказал: — Ну что ж… раз вы не знаете — придется мне открыть вам эту страшную тайну: деньги возьмутся от того, что в Орден перестанут набирать мальчишек, добравшихся до его ворот в день летнего солнцестояния… — после этого заявления, в зале стало нарастать недоуменное гудение, завершившееся вопросом с третьего ряда:

— А кого будут!?

— Кого будут… — переспросил ш'Иртан и вновь сделал паузу, дожидаясь тишины, а дождавшись продолжил: — Согласно планов нашего мудрого Гроссмейстера в Орден будут набирать только детей аристократов… — Партер, состоящий, в основном из потомков простолюдинов, недовольно зашумел — хотя эта новость их лично и не касалась, но все равно известие это было какое-то… неприятное что ли… и хотя еще пару минут назад, до того, как ш'Иртан начал свой сеанс разоблачения происков сами знаете кого, им было абсолютно до лампочки кого будут принимать в Орден, как, и будут ли принимать вообще, сейчас эта новость задела их за живое:

— … а почему это?!.. в честь чего?!.. что за хрень!?.. — загудел партер…

Дождавшись пока стихийный порыв исчерпает сам себя, и в зале снова установится тишина, ш'Иртан пояснил:

— А потому что, принимать их будут за деньги… за оч — чень большие деньги… с которых вам… как беспомощным инвалидам, — он усмехнулся «фирменной» Шэфовской ухмылкой — очень неприятной, надо честно сказать, — будут выплачивать пособие по инвалидности в сто дукатов. — В зале снова стало нарастать гудение — Мастера войны переваривали свалившуюся на них информацию.

— А почему по инвалидности-то? — раздался вопрос с галерки.

— Как это почему? — деланно удивился ш'Иртан. — А кому еще деньги платят просто так — не за работу… у нас в Ордене — только инвалидам. — В ответ на это сообщение, на лицах Мастеров появилось кислое выражение — отождествлять себя с калеками как-то не хотелось… а на лице ш'Иртана, наоборот, снова заиграла неприятная ухмылка.

«Интересно, — мельком подумал Денис, — кто из них у кого перенял эту гадкую ухмылочку — Шэф у ш'Иртана, или наоборот?» — он был бы крайне удивлен, если бы узнал, что уже довольно давно ухмыляется точно так же — как говорится: яблоко от яблоньки… Но, промелькнув на краю сознания, мысль эта тут же исчезла — происходящее на экране «тельника» захватывало все внимание целиком. Как выяснилось, ш'Иртан если и уступал в ораторском искусстве Цицерону то, по крайней мере, играл с ним в одной лиге.

— Орден был единственной возможностью для низкорожденных — таких как мы все, выбраться из гнилой помойной ямы дна жизни и выкарабкаться к солнцу!.. — гремел ш'Иртан. Зал слушал заворожено. Внезапно Магистр с крика перешел почти что на шепот — такие приемы у высококлассных ораторов действуют на аудиторию гипнотически. — Но вам плевать на этих мальчишек… — чуть слышно проговорил он, однако был услышан замершим залом, — … вам даже плевать на того мальчишку, которым были вы сами, когда стояли у орденских ворот обмирая от страха, с бурчащим от голода животом и ледяными ногами… — голос ш'Иртана стал постепенно нарастать, — вам даже плевать на ваших старых богов! Ведь у вас теперь новый бог! — выкрикнул он напоследок и резко замолчал, а в зале как будто продолжали звучать отголоски его гневного голоса.

— Какой новый бог? — послышался робкий голос, и ш'Иртан снова перешел на шепот, но его услышали в самых дальних уголках огромного зала:

— Бог предателей! — Зал ошеломленно замолк, но видимо способность соображать потеряли далеко не все, потому что откуда-то послышалось:

— А как же Устав? Ведь по Уставу нельзя… — ш'Иртан хищно оскалился: